一囚犯為了脫罪，上書朝廷讓他帶兵出征，竟因此改變世界歷史

外戚干政是漢朝的一大特色， 那些干政的外戚中固然有梁冀那樣的窮凶極惡之人， 也有霍光那樣的治國能臣。 當然， 也有的外戚功過參半， 能作死， 也能幹大事， 比如我們今天要說的竇憲。

竇憲出生於一個權貴家庭， 他的曾祖父竇融是東漢開國元勳， 雲台二十八將之一。 竇融的祖上是竇廣國， 西漢大名鼎鼎的竇太后子弟， 可以這樣說， 竇家與漢室劉家關係相當不凡， 幾百年前就有姻親關係了。 到竇憲這代， 他的妹妹又被立為漢章帝劉炟的皇后， 竇氏一門恩寵無比。

因為妹妹是皇后， 竇憲自然跟著沾光， 先後擔任郎官、虎賁中郎將。 漢章帝死後， 即位的漢和帝劉肇年幼， 竇憲之妹竇太后於是臨朝稱制。

仗著妹妹的關係， 竇憲也越來越張揚跋扈， 大肆結黨營私， 打擊異己， 睚眥必報。 謁者韓紆當年曾經審判過竇憲父親竇勳的案件， 竇憲居然令人將他殺死，

割下首級在竇勳墓前祭奠。 都鄉侯劉暢來吊章帝之喪， 得幸太后， 數蒙召見， 竇憲怕劉暢與他爭權， 公然派遣刺客在屯衛之中殺死劉暢， 而歸罪於劉暢的弟弟利侯劉剛， 並且派人審問劉剛。 後來真相破露， 竇太后大怒， 把竇憲禁閉內宮之中。

當了高級囚犯的竇憲整天惴惴不安，

他倒未必擔心竇太后會處死他， 而是擔心從此一蹶不振失去權勢。 情急之下， 他想到個辦法， 帶兵出征建議戰功以贖罪。 當時匈奴分為南北兩部， 南匈奴做漢朝的小弟， 北匈奴也漢朝死磕， 竇憲於是上書朝廷讓他帶兵征討北匈奴。

竇太后雖然對劉暢有好感， 對竇憲的行為很生氣， 但說她想因此弄死他親哥， 那是扯淡。 見竇憲主動要求帶兵贖罪， 她自然沒有意義， 這樣也可以堵住朝臣的嘴。 於是， 竇太后以竇憲為車騎將軍， 發北軍五校﹑黎陽﹑雍營﹑緣邊十二郡騎士， 及羌胡兵出塞。

沒想到竇憲這人人品雖不咋地， 但打起仗來倒是把好手。 匈奴雖然不如漢武帝時期強盛， 但瘦死的駱駝比馬大， 作為當年的草原之驕軍事實力不可小覷。

竇憲命司馬耿夔等率精兵一萬多， 與北單于在稽落山（今蒙古境內杭愛山）作戰， 大破敵軍， 北匈奴單于趁亂而逃。 竇憲乘勝追擊， 直到私渠比鞮海（烏布蘇諾爾湖）。

此戰， 韓軍大獲全勝， 共斬殺名王以下將士一萬三千多人，

俘獲馬、牛、羊、駝百余萬頭， 來降者八十一部， 前後二十多萬人。

北匈奴經過竇憲的慘重打擊， 再也無法在大漠立足， 為了生存， 他們不得不率兵西遷。 這支西遷的匈奴部隊來到歐洲， 打敗天下無敵手， 打殘無數國家， 間接導致了西羅馬帝國的滅亡， 令歐洲人聞風喪膽， 稱之為魔鬼、上帝之鞭。

竇憲萬萬沒想到， 他阻止的這次征討匈奴， 竟改變了世界歷史。