大宋積貧積弱， 不但連連遭受北方少數民族政權的侵擾和掠奪， 就連一貫臣服的中南半島各國都開始躍躍欲試， 想在大宋頭上動土， 通過軍事行動分一杯羹。 這其中就有中國人民的“老朋友”越南。
話說這宋真宗年間， 越南的李氏取得政權， 稱李太祖， 建立李朝， 這李朝自立國起就對大宋胡蘿蔔加大棒， 一方面裝孫子請求冊封， 以確立其王氏的政治地位， 一方面又屢次侵犯大宋的南方邊境， 掠奪土地、財物和人口。
宋神宗熙寧年間， 在宰相王安石的堅持下， 大宋準備對李朝採取軍事行動， 開始修造戰船、操練水軍， 不想情報被洩露了。 李朝起用了大將李常傑， 要對大宋先發制人。 要說這李常傑也不是一般人， 他出身將門， 從小就熟讀兵法、精於騎射， 青年時期承父蔭出仕為騎馬校尉， 之後確淨身入宮做了太監。 他曾作為主帥三次出征越南的南方鄰國占城國，
1075年， 李常傑率領大軍攻入了大宋邊境， 先後攻破欽州、廉州、邕州三城。 在攻陷邕州的戰鬥中， 大宋軍民一心死戰不降， 知州蘇緘更是自殺殉國， 喪心病狂的李常傑下令屠城， 全城五萬八千餘人竟無一倖免。
不久， 占城國從南方呼應大宋的攻勢開始進攻李朝， 李常傑被急召南下。 1076年， 宋軍終於攻入了越南境內， 但被李常傑阻擊在如月江。 宋軍只好移師富良江重整隊伍。 此時的李朝已是疲憊不堪， 軍士都喪失了鬥志。 而攻入越南的宋軍雖攻陷了廣源州、思琅州等地， 但也折損過半無力再開展大的攻勢。 經過小規模戰鬥的互相試探後， 1078年， 雙方議和， 宋軍撤回國內， 越南歸還被擄走的大宋軍民， 這一場展示終告落幕。
經此一役，