周赧王， 姓姬， 名延， 為周慎靚王姬定之子， 東周第25位國王、也是最後一位國王。 於西元前314年即位至西元前256年東周滅亡， 在位一共59年， 是兩周在位最長的君主。
戰國後期， 秦國日漸強盛， 不但蠶食東方各國的土地， 也對身邊周王室名下的土地虎視眈眈。 周赧王雖然當的是一個吃閒飯的傀儡， 但是對於自己天子的身份卻始終沒有忘懷。 他憂國憂民， 對秦國咄咄逼人的勢頭十分擔憂。
這時， 楚國想遏制秦國勢力的不斷滲透， 就想以天子名義， 號令各國一起攻打秦國。 赧王大喜， 命令西周公拼湊起了一支五六千人的軍隊， 可就是五六千人的一支軍隊， 赧王也找不出像樣的武器來， 更別說糧草了。 赧王就向境內的富戶籌借軍資， 答應周軍班師的時候用戰利品償還債務。
西元前256年， 赧王覺得準備差不多了， 任命西周公為大將， 率領拼湊起來的五千人討伐秦國， 並約六國諸侯到伊闕（今河南省洛陽市南）會合， 一起出兵。
不料， 除了楚、燕兩國派了些兵來以外， 其他四國都沒有派兵過來， 在伊闕的總兵力不過幾萬， 壓根不夠對面幾十萬秦兵一下收拾的。 結果， 等了幾個月之後， 西周公只好帶著自己的人馬無功而回。
西周國的富戶見周軍班師回朝， 都拿著借券找赧王要債。 他們一天到晚都守在宮門外， 大聲嚷嚷著要周王還錢。 赧王愧悔不及， 又沒有辦法， 只好躲到宮後面的一個高臺上避債。 周朝人將這個高臺稱為“逃責台”（即逃債台）， 這也是成語“債臺高築”的來歷。
周赧王在西周公的勸說下， 向秦昭襄王投降。 秦王把他“天子”的身份剝奪了， 封他為“周公”， 並把象徵王權的“九鼎”搬入秦國的宗廟。 傳說“九鼎”為大禹鑄造， 象徵天下九州， 也成為歷代最高統治權的標誌。