吳清源很小的時候就表現出了超人的圍棋天賦， 11歲的時候， 受人引薦的吳清源就來到段祺瑞門下下圍棋。 當時中國圍棋沒有統一的組織和比賽制度，
吳清源來到段府下的第一盤， 就把一位高手打敗， 觀戰的段祺瑞甚喜， 當即表示每月給他一百元獎學金。 這筆錢對父親壯年（33歲）早逝的吳清源家來說可謂雪中送炭。 當時的中國， 中學教師的月工資不過五六十元。
終於有一天， 段祺瑞跟吳清源下了一局。 幾天後北京的《晨報》報導， “段執政一日與吳清源弈， 大敗， 憤然拂袖而起， 進入內室……”那天， 屋裡幾個棋手都沒早飯吃了。
觀棋時一直不敢作聲的顧水如汪雲峰等人立即責備起吳清源。
從此段祺瑞再也不和吳清源下棋。
不過， 每月一百元錢還是照給， 直到段祺瑞1926年下臺。
另段作為一亂世軍閥， 虔誠信佛並吃素。