胡適是中國新文化運動的旗手， 在當年提倡白話文的文人中， 他的態度最積極， 最徹底， 與反對白話文的文人展開了一場又一場的論戰。
在傳統婚姻觀中， 中國人講究遵從父母之命， 媒妁之言。 胡適便持這樣的婚姻觀。
和許多男人一樣， 胡適很小就訂了親。 1904年， 胡適14歲那年， 胡適的母親按當地風俗習慣， 為他訂了一門親事， 托媒人說了一個媳婦。 這個未過門的媳婦叫江東秀， 比他大幾個月， 彼此沒見過面。 那時， 胡適年齡還小， 對此毫無感覺， 只是聽父母的。 由於倆人沒見過面， 互不認識， 也就談不上有感情了。
胡適讀書聰明， 由於家境較好， 他選擇到美國留學。 在美國學習期間， 接受了西方文化的洗禮， 接受了許多新觀念， 這為他日後成為新文化運動的旗手打下了基礎。
1917年7月， 胡適結束了在美國的七年留學生活， 回到安徽績溪老家。
回家後， 他想到了母親為他張羅的親事， 於是， 專程去看望了未曾謀面的未婚妻江東秀。
到了江家， 江家人自然是歡天喜地， 格外熱情。 然而胡適卻未能見到江東秀。 這是為何呢？原來， 自胡適留學美國後， 有不少關於他的傳聞， 多半是說胡適在海外已有心上人， 因此， 江東秀躲在裡屋不肯出來， 最後終未得見。 一個月後， 胡適便離開家鄉；後就任北京大學哲學系教授。
胡適回老家後雖未見到未婚妻江秀東， 但從母親那裡知道江東秀的情況。 胡適曾回憶說：“績溪是個小地方， 家家戶戶都是自己操作的。 我的太太是山那邊人，
胡適對這門親事是認可的， 因此1917年寒假， 他奉母命回家完婚。
婚禮那天， 胡適穿的是西裝禮服， 戴禮帽， 穿黑皮鞋；江東秀穿花襖， 花裙。 倆人完全是傳統與現代風格的完美搭配。 婚禮上， 胡適還發表了演講。
有意思的是， 在新婚期， 胡適還寫了幾首白話詩， 記閨房之情趣，
“十三年沒有見面的相思， 於今完結，
把一樁樁的傷心舊事， 從頭細說，
你莫說你對不住我，
我也不說對不住你
——且牢牢記取這十二月三十夜的中天明月！”
由此可見， 胡適對江秀東是有感情的。 第二年， 在胡母堅持下， 江秀東告別胡母到北京與胡適一起生活。 從此以後， 胡適夫妻生活在一起， 始終相愛， 至死不渝。
胡適對待傳統婚姻的態度和行為， 是許多反傳統的舊式文人所做不到的。 從這一點上看， 胡適骨子裡對中國傳統文化是尊重和認同的。