袁世凱是中國歷史上一個短命的皇帝， 雖然他被成為大總統， 但是大家都心知肚明， 袁世凱並不想改革創新， 仍想做一個掌握國家大權， 人民生死大權的皇帝。 但是隨著時代的變遷， 袁世凱知道， 想要繼續延續封建制度時不現實的。
袁世凱利用了國外的君主立憲制， 假意讓各省市推選皇帝人選， 大家都知道這就是明擺著， 是讓大家投他做皇帝呀。 但是為了偷樑換柱， 不要百姓抱怨， 袁世凱改了稱呼為大總統， 看似與中國封建制度不一樣了， 但是本質上基本沒有什麼變化。
袁世凱原本就有稱帝之心， 但是相繼很多省市開始了獨立運動， 加上西方強烈要求袁世凱取消帝制， 在這些眾多的壓力之下， 袁世凱想要維繫中國的封建制度， 可以說是不可能的。 在位83天后， 袁世凱不得不宣佈退位。
雖然袁世凱沒有成功當上皇帝， 但是那勢力還是存在的， 在袁世凱臨終之前， 必然要選擇接班人。 傳統的中國人都會將自己辛苦攢下的勢力留給自己的兒子親人， 當然袁世凱也不例外。 但是經過深思熟慮之後， 袁世凱知道， 如果傳位給自己的兒子， 勢必引起眾人不滿， 引起國內動盪， 若是百姓造反， 加上自己部下也不滿意的話，
最終袁世凱候選人的名單上有三人名字， 分別時黎元洪、段祺瑞、徐世昌。 後來袁世凱離世以後， 黎元洪接任了大總統一職。