清末官場要想升得快， 就得有“貴人”相助。 貴人從何而來呢？當時普遍的做法就是認乾爹。 自己認大佬為乾爹， 做他們的乾兒子；或者讓妻女認大佬們做乾爹。
盛宣懷認李鴻章為乾爹就是第一種情況。
盛宣懷得寵之後，
無論京外各官，
要走內線的，
若走了他這條門路，
沒有不通的。
第二種情況，
如湖北巡撫胡林翼為了與湖廣總督官文拉關係，
除了自己收官文之小妾為義妹外，
還讓自己的愛妾拜官文的太夫人為乾娘。
前排正中為奕劻
在這麼多乾爹“貴人”中， 做的最“成功”的當屬慶親王奕劻。 奕劻是乾隆帝第十七子永璘之孫， 任首席軍機大臣。 八國聯軍侵華期間， 經奕劻與列強交涉， 慈禧利用過“拳匪”的責任不受追究。 從此， 奕劻得到慈禧信任， 一人之下， 萬人之上。 因此， 官吏們排著隊地認他做乾爹， “奕劻的乾兒子、乾女兒”成了金字招牌。 在眾多的乾兒子中，
陳夔龍自己本就是奕劻的乾兒子。 他的夫人和奕劻的三個女兒打得火熱， 以姊妹稱呼， 便時常在慶王府走動。 慶王府奕劻的福晉看她乖巧， 便認她做了乾女兒， 她自然就拜奕劻為乾爹了。
陳夔龍
陳夔龍便成了奕劻的乾兒子兼幹女婿， 炙手可熱。 陳夔龍搜刮了民脂民膏後， 每年收入的一半都要孝敬給乾爹。 陳夔龍的“忠誠”得到豐厚的回報， 最後官至封疆大吏——直隸總督兼北洋大臣。
陳璧在沒有搭上奕劻這座大靠山之前，
只當過內閣中書、宗人府主事等一些小官。
他想送禮，
卻苦於沒有門路，
無人引薦。
後來幾經周折，
在一個本家兄弟的幫助下，
陳璧終於見到了奕劻。
奕劻
陳璧初次拜見奕劻時， 就獻上了5萬兩銀票。 奕劻見錢眼開， 對陳璧印象還不錯。 陳璧抓住機會， 提出想做乾兒子， 奕劻痛快地答應了。 陳璧很快就當上戶部侍郎， 又當上了郵傳部尚書。 這是個肥差， 負責大清帝國的海運、鐵路、郵政、電報等。 陳璧當然不敢忘記奕劻的照顧， 對奕劻的回報十分豐厚。
慶親王府
1907年， 奕劻為慶祝70大壽大辦慶典。 奕劻表面上叫大家別送禮， 但他知道乾兒子們和想當他乾兒子的官員不會放過這個巴結他的大好機會。 於是， 他老早就秘密地備好幾個禮簿， 所收的壽禮現金共計50萬兩銀子， 禮物不下100萬兩銀子，