貂蟬， 是我國民間傳說中人物， 為東漢末年司徒王允家的義女， 為拯救漢朝， 由王允授意施行連環計， 使董卓、呂布兩人反目成仇， 最終借呂布之手除掉了惡賊董卓。 之後貂蟬成為呂布的妾， 董卓部將李傕擊敗呂布後， 她隨呂布來到徐州。 下邳一役後， 呂布被曹操所殺， 貂蟬跟隨呂布家眷前往許昌， 從此不知所蹤。
貂蟬是東漢末年司徒王允的義女， 國色天香， 有傾國傾城之貌， 見東漢王朝被奸臣董卓所操縱， 於月下焚香禱告上天， 願為主人擔憂。 王允眼看董卓將篡奪東漢王朝， 設下連環計。 王允先把貂蟬暗地裡許給呂布， 再明把貂蟬獻給董卓。 呂布英雄年少， 董卓老奸巨猾。 為了拉攏呂布， 董卓收呂布為義子。 從此以後， 貂蟬周旋於此二人之間， 送呂布于秋波， 報董卓於嫵媚。
貂蟬是這部以男性為人物主體的《三國演義》之中， 出場的少數幾位女子中最為光彩奪目的女性形象。 可以這樣說， 正是由於貂蟬的出現， 才有了司徒王允巧施連環計的佳話， 才有了呂奉先大鬧鳳儀亭的風波， 才有了兇橫無忌權傾一時的董卓宮門前的被戮， 才有了兒女情長武功蓋世呂布的白門樓上的殞命。 貂蟬形象存在的意義就在於，
呂布在白門樓被曹操斬首， 其妻貂蟬被張飛轉送給了關羽， 但關羽拒絕受納這位污點美女， 怕其水性楊花， 朝三暮四， 難免為他人所玷污， 只有一死才能保全其名節， 於是乘夜傳喚貂蟬入帳， 拔劍痛斬美人于燈下。