奏為國勢危蹙， 祖陵奇變， 請下詔罪己， 及時圖治， 恭折仰祈聖鑒事。
臣聞言事有越職之禁者， 所以定名分也;辟門有傳言之典者， 所以采芻蕘也。 定分以靖臣下之心， 采言以通天下之氣。 臣猥荷天慈， 蒙被蔭典， 入監讀書， 雖複疏賤， 然自祖父世受國恩， 區區之私， 常懷報稱。 竊見方今外夷交迫， 自琉球滅、安南失、緬甸亡， 羽翼盡剪， 將及腹心。 比者日謀高麗， 而伺吉林於東;英啟藏衛， 而窺川、滇於西;俄築鐵路於北， 而迫盛京;法煽亂民于南， 以取滇、粵;教民、會黨遍江楚河隴間， 將亂於內。 臣到京師來，
而尤可駭痛者， 奉天大水， 山湧川溢， 淹州縣十餘;甚至沖及永陵山谷，
伏讀世祖章皇帝聖訓曰:“近來條奏， 多系細務， 未見有規切朕躬者;朕一日萬幾， 豈無未合天意、未順人心之事?良由諸臣畏憚忌諱， 不敢進諫耳。
伏惟皇太后、皇上聰聽彝訓， 樂聞讜言， 臣竊慕漢、宋時大學生劉陶、陳亮有上書之義;近鹹、同時， 監生周同轂、貢生黎庶昌遞折言事， 荷蒙列聖嘉納， 故敢不避斧鉞之誅， 披瀝血誠， 忘其僭越， 為我皇太后、皇上陳之。
竊維國事蹙迫， 在危急存亡之間， 未有若今日之可憂也。 方今中外晏然， 上下熙熙， 臣獨以為憂危， 必以為非狂則愚也。 夫人有大癘惡疾不足為患， 惟視若無病， 而百脈俱敗， 病中骨髓， 此扁鵲、秦緩所望而大懼也。 自古為國患者， 內則權臣女謁， 外則強藩大盜而已。 今皇太后、皇上端拱在上， 政體清明，
近者洋人智學之興， 器藝之奇， 地利之辟， 日新月異。 今海外略地已竟， 合而伺我， 真非常之變局也。 日本雖小， 然其君臣自改紀後， 日夜謀我， 內治兵餉， 外購鐵艦， 大小已三十艘， 將翦朝鮮而窺我邊、。 俄築鐵路， 前歲十月已到浩罕， 今三路分築， 二、三年內可至琿春， 從其彼德羅堡都城運兵炮來， 九日可至， 則我盛京國本， 禍不旋踵。 英之得緬甸， 一日而舉之， 與我滇為界矣， 滇五金之礦， 垂涎久矣。 其窺藏衛也， 在道光十九年， 已陰圖其地， 至今乃作釁焉。
法既得越南，
夫敵國並立， 無日不訓討軍實而虞敵之至也。 邇者德法之爭， 十三日失和， 十七日德以兵二十四萬渡禮吳河而壓法境矣。 兵勢之速如此，而我兵不素練，器不素備，急乃徐購募以應之，雖使廉頗、韓信為將，庸有幸乎?又美人逐我華工，英屬澳大利亞隨之，將來南洋諸島紛紛效尤，我民出洋者千數百萬，中國漏於洋貨久矣，稍借此補其尾閭，若不保護，還無所業，必為盜賊，金田之役，將複起矣。
昔甲申之事，法僅以一、二舟師驚我海疆，我沿海設防，內外震動，皇太后、皇上宵旰憂勞，召問諸臣，一無所措，乃旁皇募兵購炮，所費數千萬計，而安南坐失矣。且是時猶有左宗棠、彭玉麟、楊岳斌、鮑超、馮子材、曾國荃、岑毓英、劉錦堂、王德榜等，皆知兵宿將，布列邊外，其餘偏裨亦多百戰之餘，然已兵威不振，人心畏怯如是。今則二三宿將重臣漸皆凋謝，其餘舊將皆已耄老，數年後率已盡，即偏裨之曾列戎行者亦寡，而強鄰四逼于外，教民蓄亂于內，一旦有變，其何以支?我既弱極，則德、奧、意、丹、葡、日諸國亦狡焉思啟，累卵之危，豈有過此，臣所為日夜憂懼也。
竊觀內外人情，皆酣嬉偷惰，苟安旦夕，上下拱手，游宴從容，事無大小，無一能舉。有心者歎息而無所為計，無恥者嗜利而藉以營私，大廈將傾而處堂為安，積火將然而寢薪為樂，所謂安其危而利其災者。譬彼病痿，臥不能起，身手麻木，舉動不屬。非徒痿也，又感風痰;百竅迷塞，內潰外入，朝不保夕，此臣所謂百脈敗潰，病中骨髓，卻望而大憂者也。今兵則水陸不練，財則公私匱竭，官不擇才而上且鬻官，學不教士而下患無學，此數者，人皆憂之痛恨焉，而未以為大憂者也。
夫先王之治，于理財至精也。《周禮》:“三農生九穀，園圃毓草木，虞衡作山澤之材，藪牧養蕃鳥獸，又有草人、稻人化土宜焉。”善乎《禮記》之言曰:“無曠土，無遊民，食節事時，樂事勸功，尊君親上。”管子日:“慎民在舉賢，慎富在務地。”夫有土此有財，而以政事緯之。地利既辟，於是通商惠工，敬教勸學，授材任能，豈有以中國地方萬里之大，人民四萬萬之眾，物產二十六萬種之多，而患貧弱哉?故臣皆不以為大憂也。臣所大憂者，患我皇太后、皇上無欲治之心而已。
伏惟皇太后、皇上敬天勤民，法祖宗，用耆舊，聖德之美逾越今古，臣敢以為無欲治之心何也?竊.見與強夷和後，苟幸無事，朝廷晏安，言路閉塞，紀綱日隳。頃奇災異變，大告警厲，天心之愛至矣，不聞有休惕修省之事，上答天心。又古者災異策免三公，樞臣實秉國鈞，亦無戰兢之意，未聞上疏引罪，請自免謝，泄泄如是。而徒見萬壽山、昆明湖土木不息，淩寒戒旦，馳驅樂遊，電燈、火車奇技淫巧，輸人大內而已。天下將以為皇太后、皇上拂天變而不畏，蓄大亂而不知，忘祖宗艱大之托，國家神器之重矣。天命無常，而民窮難保，棟折榱壞，誰則能免，臣所為夙夜憂懼，不敢畏而自隱也。
伏惟皇太后.、皇上恭儉憂勤，臨政之日，不為淺矣，所以內修政事，外攘夷狄，雪列聖之仇恥，固萬年之丕基，宜有在矣。乃事無寸效，而又境土日蹙，危亂將至者何哉?以為所任非其人歟?則以皇太后、皇上之明，豈敢謂盡非其人;以為所由非其道歟?則以皇太后、皇上之聖，豈敢謂盡非其道;而遂以致此者，得毋皇太后、皇上志向未堅，無欲治之心故耶?今天下所憂患者，曰兵則水陸不練，財則公私匱竭，官不擇材而上且鬻官，學不教士而下皆無學。臣雖痛恨之，皆未以為大患，獨患我皇太后、、皇上無欲治之心而已。夫諸苑及三山，暨圓明園行宮，皆列聖所經營也，自為英夷燒毀，礎折瓦飛，化為礫石，不審乘輿臨幸，目睹殘破，聖心感動，有勃然奮怒，思報大仇者乎?若有此也，臣欲鑾馭日臨之也。然亦未聞有興發聳動之政焉。天下則以為皇太后、皇上無欲治之心也。以皇太后聰明神武，臨政二十年，用人如不及，從善如流水，當同治初年，勵精圖治，起翁心存、李棠階相機務於內，用曾國藩、左宗棠治戎事于外，李鴻章、沈葆楨、郭嵩燾、韓超並由道員擢受巡撫，劉蓉且以諸生超授撫藩，開誠心，布大度，孜孜求治，用能芟夷大盜而至中興。臣每伏讀穆宗毅皇帝聖訓，未嘗不感極起舞而至於流涕也。
又光緒八九年，用人行政，赫然有興作之意，臣竊謂皇太后、皇上有光明聖德，可與為堯、舜之治也;所以倦勤者，得無以勵精已久，而致治無期耶?臣維同治初年，大亂甫定，上下肅雍，中外望治，譬大病新愈，補之自強，此中國圖治第一機會也。然聖意勤勤，而未足振弱者，不變法故也。
光緒八九年，宮廷赫然求治，士風大變，譬久病稍起，非更加醫藥，不能驟廖，此中興第二機會也。不幸法夷入寇，於是複蹶.得無有讒匿之口，間於左右，以為臣下能言者不周於用乎?夫人各有能有不能，通治者未必知兵。夫天下多才，不能以一人僨事，而盡疑天下之才。豈聖意以為嘗圖治矣，而輔相無人，因而漸怠耶?生謂中遭事變，所以不競厥施者，不慎選左右故也。如使皇太后、皇上優危惕厲，震動人心，赫然願治，但如同治、光緒初年之時，本已立則末自理，綱已舉則目自張，風行草偃，臣下動色，治理之效，必隨聖心之厚薄久暫而應之。臣所欲言者三，曰變成法、通下情、慎左右而已。
夫法者，皆祖宗之舊，敢輕言變者，非愚則妄。然今天下法弊極矣。六官萬務所集也，卿貳多而無所責成，司員繁而不分委任，每日到堂，拱立畫諾，文書數尺，高可隱身，有薪炭數斤之微，銀錢分厘之瑣，遍行數部者，卿貳既非專官，又多兼差，未能視其事由，勞苦已甚，況欲整頓哉?故雖賢智，亦皆束手，以為周公為今塚宰，孔子為今司寇，亦無能為，法弊至此，求治得乎?
州縣下民所待治也，兵、刑、賦、稅、教、養合責於一人，一盜佚、一獄誤、一錢用而被議矣，責之如是其重，而又選之極輕，以萬余金而賣實缺焉。祿之極薄，以數百金而責養廉矣。其下既無周人虞、衡、牧、稻之官，又無漢人三老、嗇夫之化，而求其教養吾民，何可得哉?以故外省奉行文書，皆欺飾以免罪;京朝委成胥吏，率借例以行奸。他若吏部以選賢才也，仍用簽除;武舉以為將帥也，乃試弓石;翰林以儲公卿也，猶講詩字;其他紊於法意，而迂於治道，舛亂肴決，難遍以疏舉。是以皇太后、皇上雖有求治之心，而無致治之效也。
今論治者，皆知其弊，然以為祖宗之法，莫之敢言變，豈不誠恭順哉?然未深思國家治敗之故也。今之法例，雖雲承列聖之舊，實皆六朝、唐、宋、元、明之弊政也。我先帝撫有天下，不用滿洲之法典，而采前明之遺制，不過因其俗而已，然則世祖章皇帝已變太祖、太宗之法矣。夫治國之有法，猶治病之有方也，病變則方亦變。若病既變而仍用舊方，可以增疾。時既變而仍用舊法，可以危國。董子曰:“為政不和，解而更張之，乃可以理。”《呂覽》曰:“治國無法則亂，守而弗變則悖。”《易》曰:“窮則變，變則通:;”設今世祖章皇帝既定燕京，仍用八貝勒舊法，分領天下，則我朝豈能一統久安至今日乎?故當今世而主守舊法者，不獨不通古今之治法，亦失列聖治世之意也。
今之時局，前朝所有也，則宜仍之，若知為前朝所無有，則宜易新法以治之。夫治平世，與治敵國並立之世固異矣。昔漢臣魏相專主奉行故事，宋臣李沆謂凡人士上利害，一切不行，此宜於治平之世也。若孫叔敖改紀，管仲制國，蘇綽立法，此宜於敵國並立之世也。今但變六朝、唐、宋、元、明之弊政，而采周、漢之法意，即深得列聖之治術者也。皇太后、皇上知舊法之害，即知變法之利，於是酌古今之宜，求事理之實，變通盡利，裁制厥中，如欲采聞之，則農夫耕而君子食焉，臣愚願盡言於後也。尤望妙選仁賢，及深通治術之士，與論治道，講求變法之宜而次第行之，精神一變，歲月之間，紀綱已振，十年之內，富強可致，至二十年，久道化成，以恢屬地而雪仇恥不難矣。
日本崎嶇小島，近者君臣變法興治，十餘年間，百廢俱舉，南滅琉球，北辟蝦夷，歐洲大國，睨而莫敢伺，況以中國地方之大，物產之盛，人民之眾，二帝、三王所傳，禮治之美，列聖所締構，人心之固，加以皇太后、皇上仁明之德，何弱不振哉?臣謂變法則治可立待也。今天下非不稍變舊法也，洋差、商局、學堂之設，開礦公司之事，電線、機器、輪船、鐵艦之用，不睹其利，反以蔽奸。夫泰西行之而富強，中國行之而奸蠹，何哉?上體太尊而下情不達故也。君上之尊宜矣，然自督、撫、司、道、守、令乃下至民，如門堂十重，重重隔絕，浮圖百級，級級難通。夫太尊則易蔽，易蔽則奸生，故辦事不核實，以粉飾為工，疾苦不上聞，以摧抑為理。至於奸蠹叢生，則雖良法美意，反成巨害，不如不變之為愈矣。
今上下否塞極矣。譬患咽喉，飲食不下導，氣血不上達，則身命可危，知其害而反之，在通之而已。古者君臣有坐論之禮，《大學》之美文王曰“與國人交”，《詩》曰:“喲喲鹿鳴，食野之蘋，我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”言懇誠發乎中禮，群臣若嘉賓，故群臣盡心，下情既親，無不上達，則奸消弊縮，雖欲不治，何可得哉?通之之道，在霽威嚴之尊，去堂陛之隔，使臣下人人得盡其言於前，天下人人得獻其才於上。周有土訓、誦訓之官，掌道地圖、地慝、方志、方慝，漢有光祿大夫、太中大夫、議郎，專主言議:今若增設訓議之官，召置天下耆賢，以抒下情，則皇太后、皇上高坐法宮之中，遠洞萬里之外，何奸不照，何法不立哉?以皇太后、皇上明目達聰，宜通下情久矣。然今猶壅噎底滯者，得無左右皆宦官宮妾，壅塞聰明，而無學士大夫與論治耶?即有其人，亦皆讒餡面諛之人，而非骨鯁直亮之士耶?不然，以聖德之茂，何未能日緝熙于光明也?
古者師傅以傅德義，史官以記言動，侍禦、僕從罔非正人，繩愆糾謬，格其非心，所以養之深而培之密者如此。故君德易成。暨於漢制，君臣猶親，袁盎、汲黯入內燕見，而唾壺、虎子、執戟皆妙選良士，如東方朔、孔光、揚雄為之，猶有古義也。明年皇上大婚禮成，親裁庶政，春秋鼎盛，宜慎聲色之防;聖德日新，宜慎近習之選。所謂慎者，辨忠佞而已。伊尹曰:“有言逆於心，必求諸道;有言遜於志，必求諸非道。”故承顏順意者，佞臣也，弼違責難者，忠臣也;逢上以土木聲色者，佞臣也，格君以側身修行者，忠臣也;欺上以承平無事者，佞臣也，告上以災危可憂者，忠臣也。《書》稱“毋以側媚，其惟起士”。孔子稱去讒賤貨，所以修身。伏願皇太后、皇上熟辨之，去讒慝而近忠良，妙選魁壘端方通知古今之士，日侍左右，兼預燕內以資啟沃，則德不期修而自修矣。皇上正一身以正百官，正百官以正萬民，士節自奮，風俗自美，余事何足為哉!
臣伏惟念祖宗辛苦經營，休養生息，有此天下，置之安危，在今日矣。今不築金湯之，而築丹雘之宮，不游勳華之世，而遊藪囿之內，臣竊為皇太后.、皇上惜之。故從臣之言，及今亟圖，猶為可治，律朝廷益尊，宗社益固，令德神功，播聞後嗣。否則恐數年後，四夷逼於外，亂民作于內，于時乃欲為治，豈能待我十年教訓乎?恐無及也。今皇太后、皇上即不自為計，獨不為天下計乎?即不為天下計，獨不為列祖、列宗計乎?即幸而天命眷顧，僅能圖存，設令敵人割我尺土寸地，皇太后、皇上何以對列祖、列宗乎?《易》日:“其亡其亡，系于苞桑。”《孟子》曰:“盤樂怠敖，是自求禍。”伏願皇太后、皇上念列聖付託之重，答天心警示之勤，無忘庚中之變，震悼祖陵之災，特下明詔，引咎罪己，誓戒群下，恐懼修省，求言圖治，則宗廟幸甚，天下幸甚。臣草野愚賤，罔識忌諱，竭露愚誠，幹冒宸嚴，不勝戰慄惶悚之至。伏惟皇太后、皇上聖鑒，謹察。光緒十四年十一月初八日。
昔甲申之事，法僅以一、二舟師驚我海疆，我沿海設防，內外震動，皇太后、皇上宵旰憂勞，召問諸臣，一無所措，乃旁皇募兵購炮，所費數千萬計，而安南坐失矣。且是時猶有左宗棠、彭玉麟、楊岳斌、鮑超、馮子材、曾國荃、岑毓英、劉錦堂、王德榜等，皆知兵宿將，布列邊外，其餘偏裨亦多百戰之餘，然已兵威不振，人心畏怯如是。今則二三宿將重臣漸皆凋謝，其餘舊將皆已耄老，數年後率已盡，即偏裨之曾列戎行者亦寡，而強鄰四逼于外，教民蓄亂于內，一旦有變，其何以支?我既弱極，則德、奧、意、丹、葡、日諸國亦狡焉思啟，累卵之危，豈有過此，臣所為日夜憂懼也。
竊觀內外人情，皆酣嬉偷惰，苟安旦夕，上下拱手，游宴從容，事無大小，無一能舉。有心者歎息而無所為計，無恥者嗜利而藉以營私，大廈將傾而處堂為安，積火將然而寢薪為樂，所謂安其危而利其災者。譬彼病痿，臥不能起，身手麻木，舉動不屬。非徒痿也，又感風痰;百竅迷塞，內潰外入，朝不保夕，此臣所謂百脈敗潰，病中骨髓，卻望而大憂者也。今兵則水陸不練，財則公私匱竭，官不擇才而上且鬻官，學不教士而下患無學，此數者，人皆憂之痛恨焉，而未以為大憂者也。
夫先王之治，于理財至精也。《周禮》:“三農生九穀，園圃毓草木，虞衡作山澤之材，藪牧養蕃鳥獸，又有草人、稻人化土宜焉。”善乎《禮記》之言曰:“無曠土，無遊民，食節事時，樂事勸功，尊君親上。”管子日:“慎民在舉賢，慎富在務地。”夫有土此有財，而以政事緯之。地利既辟，於是通商惠工，敬教勸學，授材任能，豈有以中國地方萬里之大，人民四萬萬之眾，物產二十六萬種之多，而患貧弱哉?故臣皆不以為大憂也。臣所大憂者，患我皇太后、皇上無欲治之心而已。
伏惟皇太后、皇上敬天勤民，法祖宗，用耆舊，聖德之美逾越今古，臣敢以為無欲治之心何也?竊.見與強夷和後，苟幸無事，朝廷晏安，言路閉塞，紀綱日隳。頃奇災異變，大告警厲，天心之愛至矣，不聞有休惕修省之事，上答天心。又古者災異策免三公，樞臣實秉國鈞，亦無戰兢之意，未聞上疏引罪，請自免謝，泄泄如是。而徒見萬壽山、昆明湖土木不息，淩寒戒旦，馳驅樂遊，電燈、火車奇技淫巧，輸人大內而已。天下將以為皇太后、皇上拂天變而不畏，蓄大亂而不知，忘祖宗艱大之托，國家神器之重矣。天命無常，而民窮難保，棟折榱壞，誰則能免，臣所為夙夜憂懼，不敢畏而自隱也。
伏惟皇太后.、皇上恭儉憂勤，臨政之日，不為淺矣，所以內修政事，外攘夷狄，雪列聖之仇恥，固萬年之丕基，宜有在矣。乃事無寸效，而又境土日蹙，危亂將至者何哉?以為所任非其人歟?則以皇太后、皇上之明，豈敢謂盡非其人;以為所由非其道歟?則以皇太后、皇上之聖，豈敢謂盡非其道;而遂以致此者，得毋皇太后、皇上志向未堅，無欲治之心故耶?今天下所憂患者，曰兵則水陸不練，財則公私匱竭，官不擇材而上且鬻官，學不教士而下皆無學。臣雖痛恨之，皆未以為大患，獨患我皇太后、、皇上無欲治之心而已。夫諸苑及三山，暨圓明園行宮，皆列聖所經營也，自為英夷燒毀，礎折瓦飛，化為礫石，不審乘輿臨幸，目睹殘破，聖心感動，有勃然奮怒，思報大仇者乎?若有此也，臣欲鑾馭日臨之也。然亦未聞有興發聳動之政焉。天下則以為皇太后、皇上無欲治之心也。以皇太后聰明神武，臨政二十年，用人如不及，從善如流水，當同治初年，勵精圖治，起翁心存、李棠階相機務於內，用曾國藩、左宗棠治戎事于外，李鴻章、沈葆楨、郭嵩燾、韓超並由道員擢受巡撫，劉蓉且以諸生超授撫藩，開誠心，布大度，孜孜求治，用能芟夷大盜而至中興。臣每伏讀穆宗毅皇帝聖訓，未嘗不感極起舞而至於流涕也。
又光緒八九年，用人行政，赫然有興作之意，臣竊謂皇太后、皇上有光明聖德，可與為堯、舜之治也;所以倦勤者，得無以勵精已久，而致治無期耶?臣維同治初年，大亂甫定，上下肅雍，中外望治，譬大病新愈，補之自強，此中國圖治第一機會也。然聖意勤勤，而未足振弱者，不變法故也。
光緒八九年，宮廷赫然求治，士風大變，譬久病稍起，非更加醫藥，不能驟廖，此中興第二機會也。不幸法夷入寇，於是複蹶.得無有讒匿之口，間於左右，以為臣下能言者不周於用乎?夫人各有能有不能，通治者未必知兵。夫天下多才，不能以一人僨事，而盡疑天下之才。豈聖意以為嘗圖治矣，而輔相無人，因而漸怠耶?生謂中遭事變，所以不競厥施者，不慎選左右故也。如使皇太后、皇上優危惕厲，震動人心，赫然願治，但如同治、光緒初年之時，本已立則末自理，綱已舉則目自張，風行草偃，臣下動色，治理之效，必隨聖心之厚薄久暫而應之。臣所欲言者三，曰變成法、通下情、慎左右而已。
夫法者，皆祖宗之舊，敢輕言變者，非愚則妄。然今天下法弊極矣。六官萬務所集也，卿貳多而無所責成，司員繁而不分委任，每日到堂，拱立畫諾，文書數尺，高可隱身，有薪炭數斤之微，銀錢分厘之瑣，遍行數部者，卿貳既非專官，又多兼差，未能視其事由，勞苦已甚，況欲整頓哉?故雖賢智，亦皆束手，以為周公為今塚宰，孔子為今司寇，亦無能為，法弊至此，求治得乎?
州縣下民所待治也，兵、刑、賦、稅、教、養合責於一人，一盜佚、一獄誤、一錢用而被議矣，責之如是其重，而又選之極輕，以萬余金而賣實缺焉。祿之極薄，以數百金而責養廉矣。其下既無周人虞、衡、牧、稻之官，又無漢人三老、嗇夫之化，而求其教養吾民，何可得哉?以故外省奉行文書，皆欺飾以免罪;京朝委成胥吏，率借例以行奸。他若吏部以選賢才也，仍用簽除;武舉以為將帥也，乃試弓石;翰林以儲公卿也，猶講詩字;其他紊於法意，而迂於治道，舛亂肴決，難遍以疏舉。是以皇太后、皇上雖有求治之心，而無致治之效也。
今論治者，皆知其弊，然以為祖宗之法，莫之敢言變，豈不誠恭順哉?然未深思國家治敗之故也。今之法例，雖雲承列聖之舊，實皆六朝、唐、宋、元、明之弊政也。我先帝撫有天下，不用滿洲之法典，而采前明之遺制，不過因其俗而已，然則世祖章皇帝已變太祖、太宗之法矣。夫治國之有法，猶治病之有方也，病變則方亦變。若病既變而仍用舊方，可以增疾。時既變而仍用舊法，可以危國。董子曰:“為政不和，解而更張之，乃可以理。”《呂覽》曰:“治國無法則亂，守而弗變則悖。”《易》曰:“窮則變，變則通:;”設今世祖章皇帝既定燕京，仍用八貝勒舊法，分領天下，則我朝豈能一統久安至今日乎?故當今世而主守舊法者，不獨不通古今之治法，亦失列聖治世之意也。
今之時局，前朝所有也，則宜仍之，若知為前朝所無有，則宜易新法以治之。夫治平世，與治敵國並立之世固異矣。昔漢臣魏相專主奉行故事，宋臣李沆謂凡人士上利害，一切不行，此宜於治平之世也。若孫叔敖改紀，管仲制國，蘇綽立法，此宜於敵國並立之世也。今但變六朝、唐、宋、元、明之弊政，而采周、漢之法意，即深得列聖之治術者也。皇太后、皇上知舊法之害，即知變法之利，於是酌古今之宜，求事理之實，變通盡利，裁制厥中，如欲采聞之，則農夫耕而君子食焉，臣愚願盡言於後也。尤望妙選仁賢，及深通治術之士，與論治道，講求變法之宜而次第行之，精神一變，歲月之間，紀綱已振，十年之內，富強可致，至二十年，久道化成，以恢屬地而雪仇恥不難矣。
日本崎嶇小島，近者君臣變法興治，十餘年間，百廢俱舉，南滅琉球，北辟蝦夷，歐洲大國，睨而莫敢伺，況以中國地方之大，物產之盛，人民之眾，二帝、三王所傳，禮治之美，列聖所締構，人心之固，加以皇太后、皇上仁明之德，何弱不振哉?臣謂變法則治可立待也。今天下非不稍變舊法也，洋差、商局、學堂之設，開礦公司之事，電線、機器、輪船、鐵艦之用，不睹其利，反以蔽奸。夫泰西行之而富強，中國行之而奸蠹，何哉?上體太尊而下情不達故也。君上之尊宜矣，然自督、撫、司、道、守、令乃下至民，如門堂十重，重重隔絕，浮圖百級，級級難通。夫太尊則易蔽，易蔽則奸生，故辦事不核實，以粉飾為工，疾苦不上聞，以摧抑為理。至於奸蠹叢生，則雖良法美意，反成巨害，不如不變之為愈矣。
今上下否塞極矣。譬患咽喉，飲食不下導，氣血不上達，則身命可危，知其害而反之，在通之而已。古者君臣有坐論之禮，《大學》之美文王曰“與國人交”，《詩》曰:“喲喲鹿鳴，食野之蘋，我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”言懇誠發乎中禮，群臣若嘉賓，故群臣盡心，下情既親，無不上達，則奸消弊縮，雖欲不治，何可得哉?通之之道，在霽威嚴之尊，去堂陛之隔，使臣下人人得盡其言於前，天下人人得獻其才於上。周有土訓、誦訓之官，掌道地圖、地慝、方志、方慝，漢有光祿大夫、太中大夫、議郎，專主言議:今若增設訓議之官，召置天下耆賢，以抒下情，則皇太后、皇上高坐法宮之中，遠洞萬里之外，何奸不照，何法不立哉?以皇太后、皇上明目達聰，宜通下情久矣。然今猶壅噎底滯者，得無左右皆宦官宮妾，壅塞聰明，而無學士大夫與論治耶?即有其人，亦皆讒餡面諛之人，而非骨鯁直亮之士耶?不然，以聖德之茂，何未能日緝熙于光明也?
古者師傅以傅德義，史官以記言動，侍禦、僕從罔非正人，繩愆糾謬，格其非心，所以養之深而培之密者如此。故君德易成。暨於漢制，君臣猶親，袁盎、汲黯入內燕見，而唾壺、虎子、執戟皆妙選良士，如東方朔、孔光、揚雄為之，猶有古義也。明年皇上大婚禮成，親裁庶政，春秋鼎盛，宜慎聲色之防;聖德日新，宜慎近習之選。所謂慎者，辨忠佞而已。伊尹曰:“有言逆於心，必求諸道;有言遜於志，必求諸非道。”故承顏順意者，佞臣也，弼違責難者，忠臣也;逢上以土木聲色者，佞臣也，格君以側身修行者，忠臣也;欺上以承平無事者，佞臣也，告上以災危可憂者，忠臣也。《書》稱“毋以側媚，其惟起士”。孔子稱去讒賤貨，所以修身。伏願皇太后、皇上熟辨之，去讒慝而近忠良，妙選魁壘端方通知古今之士，日侍左右，兼預燕內以資啟沃，則德不期修而自修矣。皇上正一身以正百官，正百官以正萬民，士節自奮，風俗自美，余事何足為哉!
臣伏惟念祖宗辛苦經營，休養生息，有此天下，置之安危，在今日矣。今不築金湯之，而築丹雘之宮，不游勳華之世，而遊藪囿之內，臣竊為皇太后.、皇上惜之。故從臣之言，及今亟圖，猶為可治，律朝廷益尊，宗社益固，令德神功，播聞後嗣。否則恐數年後，四夷逼於外，亂民作于內，于時乃欲為治，豈能待我十年教訓乎?恐無及也。今皇太后、皇上即不自為計，獨不為天下計乎?即不為天下計，獨不為列祖、列宗計乎?即幸而天命眷顧，僅能圖存，設令敵人割我尺土寸地，皇太后、皇上何以對列祖、列宗乎?《易》日:“其亡其亡，系于苞桑。”《孟子》曰:“盤樂怠敖，是自求禍。”伏願皇太后、皇上念列聖付託之重，答天心警示之勤，無忘庚中之變，震悼祖陵之災，特下明詔，引咎罪己，誓戒群下，恐懼修省，求言圖治，則宗廟幸甚，天下幸甚。臣草野愚賤，罔識忌諱，竭露愚誠，幹冒宸嚴，不勝戰慄惶悚之至。伏惟皇太后、皇上聖鑒，謹察。光緒十四年十一月初八日。