夏天到了， 荷塘中長滿了荷葉。
我和小女兒一起生活， 我們住的地方附近有一處學校的荷塘。 這是一個人工水塘， 一座拱橋， 東邊是白蓮， 西邊是紅蓮， 碩大的荷葉佈滿水面。 高高低低、大小不一的荷葉間， 隱藏著一坨坨蓮蓬， 每次我經過那裡， 都會想起我家的荷塘。
我常想著小時候的荷塘舊事。
1920年， 我出生於江蘇雙溝的一個地主家庭。 解放前， 我娘家也有一個荷塘， 面積不大， 兩三畝地而已， 和我家的糧場相連。 每年夏末秋初， 都是蓮花生長的季節。 從葉埂剛剛把未展開的荷葉托出水面時， 我就看著它一天天長大。
荷葉的生長很有意思， 初出水的荷葉像含羞草， 兩邊對卷著生長。 等它們慢慢舒展開來， 才會形成一個圓。 荷葉越長越大、越長越高， 大的直徑約有六七十釐米。
天熱時， 我有時折一個荷葉當作遮陽傘， 躲避陽光的暴曬。 每年荷葉茂盛的季節， 我娘都要用荷花各個部位做出食品， 比如荷花蒸米粉肉， 冰糖燉藕， 荷葉蒸饅頭等， 讓家人嘗鮮。
娘經常做的就是荷葉蒸饅頭， 因為饅頭是主食， 隔三差五的就要蒸一鍋。 這會兒的娘親自挑選新鮮荷葉摘來洗淨， 鋪在墊子上， 放上一個個揉好的麵團， 一陣大火， 鍋內的荷香就隨著蒸汽飄滿了整個廚房。 饅頭熟時， 白白的饅頭像變戲法似的， 變成了淡綠色。 發大變泡的饅頭， 每個孔都充滿荷葉的清香，
采荷葉有講究。 不能連梃帶葉一把掐， 也不能掐得沒入水底。 蓮梃是空心的， 掐得長了的話， 梃內會灌滿水， 這樣， 泥裡的藕會爛掉。 懂行的人都是從梃杆中間采斷， 這樣不妨礙蓮藕的生長。
雙溝的藕方圓幾十裡都有名。 街南頭是紅蓮， 街北頭是白蓮。 白蓮的特點是白嫩甜脆， 汁水多。 除了炒、蒸、燉、煮、燙之外， 還可以生吃。 小時候， 我經常在娘切藕時跟她要一段， “嘎巴嘎巴”， 像吃水果一樣吞進肚裡。
娘常說， 六月的謝花藕最好吃。 謝花藕是早熟的藕， 荷花凋謝時就把藕扒出來， 燙涼盤， 鋒脆鋒脆的。 娘給我說了個小曲兒：“頭刀韭， 謝花藕， 新娶的媳婦黃瓜紐”， 這說的是六月的藕嫩。
蓮藕的生長期有半年，
藕生長在污泥裡， 采藕時， 塘裡往往還有水。 想采， 必須用腳。 人站在水面上， 腳在泥巴裡摸索前行。 踩到藕段， 用腳勾出來。 剛采出來的藕猶如一條長長的黑魚， 渾身粘滿了淤泥。 濕的淤泥就像一層保鮮膜， 使藕能存放好長一段時間不壞。 至今， 我買藕專揀帶泥巴的買。
說到采藕的農戶， 裡面還有一段不為人知的故事。
這個農戶承包俺家荷塘多年， 每年起藕， 無論收穫多少， 只給我們家一笆斗。 我爹那時也不在乎。 農戶年年送藕到俺家， 不知底細的街坊鄰居還以為他巴結“十老爺”（我爹排行居十）呢。
不想真的有一年，
我爹懵了。 明明是我家的藕塘， 怎麼就變成了他的呢？當初， 我不就是因為他是高大牙的近房， 家裡又窮， 才讓他承包的？多少年了， 是塘裡的魚和藕養活了這家人， 這會子倒好， 藕塘變成人家的裡。
農戶仗著高大牙漢奸的權勢， 看樣子， 硬訛也要訛走這個荷塘。 眼看家產被人奪走， 爹也不管什麼高大牙、矮大牙， 不怕他是什麼維持會的， 定要把這件事弄個水落石出。
他一紙訴狀， 把農戶告到了銅山縣衙。
為了找到證據， 爹翻箱倒櫃， 又跑到南京， 找到當家的三大爺， 終於找到了當年高家的地契， 藕塘屬於我爹。 人在物在， 爹贏了那場官司。
藕塘，
那時， 我八歲不到。 俺家的租客二嫂約我採蓮。 當時的二嫂是個剛結婚不久的新娘子。 二嫂娘家是鄉下種地的， 農村長大的她雖然是個女孩， 但行動舉止活脫像個潑小子。 她走起路來渾身帶勁， 一步一聲， 杠杠的， 是個快胳膊快腿的女人。 她說自己會爬樹、鳧水、逮魚、摸蝦。
二嫂搬到俺家前院不久的一天下午。 我正在家院中玩耍， 她小聲地問我：“大姐， 想吃新鮮的蓮子嗎？”我立即回答：“想吃！哪裡有？”
二嫂笑了笑說， “你家汪裡（池塘裡）蓮子長得那麼大， 我帶你去弄！不過， 你不能對別人說， 連你爹你娘也不能說， 說了就吃不到了。 ”我不懂，問她為什麼。二嫂神秘地對我說：“白天，咱不能去，我剛嫁到這裡，大白天赤腳卷褲別人看了會笑話，咱晚上去！”我暗暗高興，答應了她。
一輩子我都記得俺家那天晚上吃的啥飯：荷花蒸米粉肉。
下午，我娘就開始炒米粉、切肉、拌料，醃制做米粉的原料。我看著娘一系列的操作，心裡卻想著夜晚那碩果累累的一幕，只待夕陽西下，夜幕降臨。
兩三個鐘點過後，娘開始做蒸前的準備。她把調製好的肉片均勻地擺在一片片荷花瓣中，然後上籠點火。此時的娘早已顧不上我，也沒注意我的行蹤。趁著她忙不開的當口，我溜出家門，按二嫂指定的地點，跑到場邊找到了她。
二嫂見到我，拽著就向荷塘邊跑。她利利索索，三下五除二地脫下自己的鞋襪，見我笨手笨腳，又幫我脫。我倆卷起褲腿，向水中走去。
平時，只覺得那塘水淺淺的，不想，當我的腳剛接觸到水底的淤泥時，感覺腳下像踩到滑鯰魚一樣，“滋溜”滑進水裡。身體不當家地前仰後合。
深深的淤泥吸住了我的雙腳，我力氣小，費了好大的勁才拔出一隻腳，另一隻腳越陷越深，褲腿已經被塘水浸到膝蓋。
我害怕地驚叫：“二嫂！二嫂！快來！快來！我的腳拔不出來了！”正在採蓮的二嫂聽到我的驚叫聲，拿著兩個采到的蓮砣，叉開兩腿，撲打著水面到了我面前。讓我把一隻手伸給她。她猛地一拽，把我從稀泥裡拉倒了岸邊。
蓮子沒采到，褲子卻濕了大半截。我趕忙穿上鞋，顧不得二嫂，一溜小跑，趁娘不注意，鑽進屋裡。那時我年紀小，不會玩心眼耍滑頭，不知把潮濕的褲子換下來，傻呆呆地躲在屋裡不敢吭聲。自知闖下禍，等著挨打受罵。
娘那時只有我一個孩子，從小嬌慣著我，促使我養成了又“口”（脾氣不好）又調皮的個性。娘什麼事都依著我，每次我做錯事，爹會打我，娘只是罵。我懂事後，娘說她只打過我一回，我約兩三歲時，因娘洗完麵筋的粉水怕弄髒了，放在高高的條桌上，準備做“媽糊”用。我呢，像個小雜技演員，爬上小板凳，爬上大桌，又爬上條桌。用粉水洗臉，一盆粉水糟蹋了，為此挨了娘一頓打。
荷花蒸米粉肉端上了桌，照以前，我早就像饞貓一樣守在桌邊了。可那晚，娘左一便喊，右一遍喊，就是不見我出屋。我越不出屋，她越喊，爹不耐煩了，在院子裡大吼。聽到爹的吼聲，怕挨打，我猛地從屋裡躥到飯桌前，兩腿併攏，躲在桌底。兩隻手一動不動，臉也是呆咳的，目光不敢正視爹娘。
娘見我反常，走到我面前，我更慌了。她問：“怎麼了？”說著要拉我的手，突然看到我濕漉漉的褲子。娘追問：“怎麼弄的？”我怯生生地告訴她，二嫂約我採蓮的事。
聽到我的話，娘不但沒打我罵我，反而說：“你這個憨閨女，那是俺家的藕塘，想吃蓮子，白天去揪就是了。晚黑去，滑進深水裡把你淹死！水鬼沒把你拽到水裡，算你巧了！人領不走，鬼領轉圈！”
呼……我長長地出了口氣。那一頓的荷花蒸米粉肉，我吃得比哪一頓都香。（口述：高彩雲 採訪 筆錄：趙麗君 楊揚）
”我不懂，問她為什麼。二嫂神秘地對我說：“白天，咱不能去，我剛嫁到這裡，大白天赤腳卷褲別人看了會笑話，咱晚上去！”我暗暗高興，答應了她。一輩子我都記得俺家那天晚上吃的啥飯：荷花蒸米粉肉。
下午，我娘就開始炒米粉、切肉、拌料，醃制做米粉的原料。我看著娘一系列的操作，心裡卻想著夜晚那碩果累累的一幕，只待夕陽西下，夜幕降臨。
兩三個鐘點過後，娘開始做蒸前的準備。她把調製好的肉片均勻地擺在一片片荷花瓣中，然後上籠點火。此時的娘早已顧不上我，也沒注意我的行蹤。趁著她忙不開的當口，我溜出家門，按二嫂指定的地點，跑到場邊找到了她。
二嫂見到我，拽著就向荷塘邊跑。她利利索索，三下五除二地脫下自己的鞋襪，見我笨手笨腳，又幫我脫。我倆卷起褲腿，向水中走去。
平時，只覺得那塘水淺淺的，不想，當我的腳剛接觸到水底的淤泥時，感覺腳下像踩到滑鯰魚一樣，“滋溜”滑進水裡。身體不當家地前仰後合。
深深的淤泥吸住了我的雙腳，我力氣小，費了好大的勁才拔出一隻腳，另一隻腳越陷越深，褲腿已經被塘水浸到膝蓋。
我害怕地驚叫：“二嫂！二嫂！快來！快來！我的腳拔不出來了！”正在採蓮的二嫂聽到我的驚叫聲，拿著兩個采到的蓮砣，叉開兩腿，撲打著水面到了我面前。讓我把一隻手伸給她。她猛地一拽，把我從稀泥裡拉倒了岸邊。
蓮子沒采到，褲子卻濕了大半截。我趕忙穿上鞋，顧不得二嫂，一溜小跑，趁娘不注意，鑽進屋裡。那時我年紀小，不會玩心眼耍滑頭，不知把潮濕的褲子換下來，傻呆呆地躲在屋裡不敢吭聲。自知闖下禍，等著挨打受罵。
娘那時只有我一個孩子，從小嬌慣著我，促使我養成了又“口”（脾氣不好）又調皮的個性。娘什麼事都依著我，每次我做錯事，爹會打我，娘只是罵。我懂事後，娘說她只打過我一回，我約兩三歲時，因娘洗完麵筋的粉水怕弄髒了，放在高高的條桌上，準備做“媽糊”用。我呢，像個小雜技演員，爬上小板凳，爬上大桌，又爬上條桌。用粉水洗臉，一盆粉水糟蹋了，為此挨了娘一頓打。
荷花蒸米粉肉端上了桌，照以前，我早就像饞貓一樣守在桌邊了。可那晚，娘左一便喊，右一遍喊，就是不見我出屋。我越不出屋，她越喊，爹不耐煩了，在院子裡大吼。聽到爹的吼聲，怕挨打，我猛地從屋裡躥到飯桌前，兩腿併攏，躲在桌底。兩隻手一動不動，臉也是呆咳的，目光不敢正視爹娘。
娘見我反常，走到我面前，我更慌了。她問：“怎麼了？”說著要拉我的手，突然看到我濕漉漉的褲子。娘追問：“怎麼弄的？”我怯生生地告訴她，二嫂約我採蓮的事。
聽到我的話，娘不但沒打我罵我，反而說：“你這個憨閨女，那是俺家的藕塘，想吃蓮子，白天去揪就是了。晚黑去，滑進深水裡把你淹死！水鬼沒把你拽到水裡，算你巧了！人領不走，鬼領轉圈！”
呼……我長長地出了口氣。那一頓的荷花蒸米粉肉，我吃得比哪一頓都香。（口述：高彩雲 採訪 筆錄：趙麗君 楊揚）