西元前205四月， 劉邦趁著項羽于齊地與田橫惡戰， 迅速攻下了西楚都城彭城。
這是一場來得太快的勝利， 伴之而來的是一場來得同樣快捷的慘敗。
因為勝利來得快， 接收勝利的心理準備不夠充分， 劉邦被徹底地沖昏了頭腦， 遭受到了項羽的長途突襲， 製造了一出六十萬人敗于三萬人的天大笑話。
漢軍自彭城敗還， 韓信由關中出師， 沿路收集潰眾與劉邦會師于滎陽， 阻擊楚追兵， 大敗楚軍於京縣、索亭之間， 劉邦軍才得以重振旗鼓。
經過這次慘敗， 劉邦很多事也想通了， 狠下心， 對張良說：“我想好了， 就拿函谷關以東的一些地方作為獎品， 懸賞給能與我一起建功立業的人， 卿且說說看， 哪些人有資格來摘取這些獎品？”
張良回答道：“九江王英布曾是楚國梟將， 現在卻與項王有了隔閡；彭越之前曾受齊王田榮的唆使在梁地反楚， 這兩個人可以通過懸賞關東土地加以收買重用。
劉邦頷首贊同， 分頭派人去遊說英布、彭越；又讓韓信獨領一軍去攻打魏王豹。
這就是歷史上有名的“下邑畫策”。
針對劉邦要分封關東地區的豪舉， 向來讚美之聲不絕， 一方面稱他是慷慨大方， 彰顯出君臨天下的氣魄；一方面稱他策略高明， 一下子就為自己爭取到了三大同盟軍團。
事實上， 劉邦所控制的地盤， 也只是巴蜀、漢中、關中之地， 拿關東之地封賞， 不過是畫大餅給他人充饑， 有何慷慨可言？而割地封王， 不過是走當日項羽分封諸侯的套路， 並無新奇之處。
所不同的是， 項羽的分封， 眾諸侯是有心理準備的， 期望值都很高， 當現實和期望出現了偏差， 諸侯們就憤憤不平， 怨恨有加；而劉邦卻是在英、彭、韓三人毫無心理準備的前提下推出了重獎， 這對他們而言， 就比被五千萬大獎砸中了還要開心。
所以， 裂土封王，
劉邦要韓信發兵攻擊魏豹， 是因為魏地雄踞河東， 地處滎陽漢軍之側， 西可進迫劉邦的關中基地， 南可斷絕漢軍黃河漕運糧道， 東可與楚軍遙相呼應夾擊滎陽。 而這個魏豹是一個反復無常的奸滑小人。 彭城大戰之前， 他看見劉邦勢大， 便引軍投降， 跟隨劉邦一同攻楚；彭城大戰後， 他看見劉邦失勢， 就謊稱老母病重， 請假回家， 才回魏地， 就絕斷黃河渡口， 委身于楚， 宣佈與楚國一起共討劉邦。
漢軍新敗， 實在不願橫生枝節、另動兵刀。 劉邦命辯士酈食其過河苦勸魏豹， 要他目光放長遠一點， 做人不要做得太絕。
魏豹卻堅定地要把這事做絕， 他對酈食其說：“漢王為人傲慢無禮， 以侮辱別人為樂事，
既然是這麼一個態度， 那魏豹就只能是敵人不是朋友了。
劉邦深感事不宜遲， 必須儘快將魏豹除掉。
但大軍還得在滎陽與項羽相對峙， 只能由韓信帶領萬餘老弱殘兵前往伐魏。
這萬餘老弱殘兵能不能完成伐魏使命， 劉邦心中其實沒底， 但為了給韓信打氣， 他先是封韓信為左丞相， 然後鼓勵韓信說：“魏國大將柏直不過是個乳臭未乾的黃口小兒， 絕不是你的敵手！”
韓信自負用兵如神， 天下無出己右， 哪管對方是柏直還是柏曲？只是輕蔑地說了一句：“柏直， 豎子耳！”
通常，輕視和低估對手，是會摔跟頭的。
要知道，魏豹這般有恃無恐地與劉邦翻臉，除了背後有項羽撐腰外，還得益於其已占盡黃河天險，只要嚴防死守住沿河幾個重要渡口，要保全自己，不成問題。
而實際上，漢軍東渡，可能性最大的就是從臨晉津（今陝西省大荔縣東）過河。
為此，魏大將柏直在黃河邊上的蒲阪城內（今山西省永濟西面的蒲州鎮）駐以重兵，徹底將漢軍從臨晉津過河的路線掐死。
韓信的大軍果然是開到了臨晉津，並大肆收集船隻，準備從臨晉津渡河。
韓信呀韓信，別人是不到黃河不死心，你是到了黃河還不死心，好，你放馬過來吧，我等著你！
當然，韓信“明修棧道、暗渡陳倉”的伎倆柏直也是有所耳聞的，韓信會不會明著做出從臨晉津渡河的姿態，而暗地裡從其他渡口過河呢？
柏直還是多了個心眼，在其他渡口都安插了偵察兵。
這些偵察兵傳回的報告都是：黃河對岸除了臨晉津泊有漢軍的上萬艘船隻外，其他地方都並無片帆寸板。
沒有船，怎麼渡河？！
柏直放下心了。
根據目測，黃河對岸所有的船隻都已經集中在臨晉渡口了，其他地方實在不可能再有船隻了。
柏直的注意力因此全部集中在臨晉津上了。
低估了，柏直低估韓信了。
韓信乃是天縱奇才，有能力、也有資格低估柏直；柏直卻不應該、也不能夠低估韓信。
就在柏直在這邊全神貫注地盯防著臨晉津，韓信已率主力從夏陽（今陝西韓城市南部）的少梁渡口渡過黃河了。
咦？不是說黃河西岸除臨晉津外，其他地方都並無片帆寸板了嗎？韓信是怎麼渡河的？
魏軍偵察兵的偵察結果並沒有錯，黃河西岸除臨晉津外，其他地方確實並無片帆寸板。
但韓信渡河並沒使用到船，而是使用一種名叫“木罌”的木盆子。
臨晉渡口的船隻，不過起到了迷惑魏軍的效果，大軍已經神不知、鬼不覺地從少梁渡口渡過了黃河，直撲魏都安邑（今山西省夏縣北）。
魏豹猝不及防，束手就擒。
蒲阪的柏直聽說魏王成擒，棄軍不戰而逃。
由是，韓信勝利平定了魏國，將魏豹全須全尾地進獻劉邦跟前，改魏為河東、上黨、太原等郡。
通常，輕視和低估對手，是會摔跟頭的。
要知道，魏豹這般有恃無恐地與劉邦翻臉，除了背後有項羽撐腰外，還得益於其已占盡黃河天險，只要嚴防死守住沿河幾個重要渡口，要保全自己，不成問題。
而實際上，漢軍東渡，可能性最大的就是從臨晉津（今陝西省大荔縣東）過河。
為此，魏大將柏直在黃河邊上的蒲阪城內（今山西省永濟西面的蒲州鎮）駐以重兵，徹底將漢軍從臨晉津過河的路線掐死。
韓信的大軍果然是開到了臨晉津，並大肆收集船隻，準備從臨晉津渡河。
韓信呀韓信，別人是不到黃河不死心，你是到了黃河還不死心，好，你放馬過來吧，我等著你！
當然，韓信“明修棧道、暗渡陳倉”的伎倆柏直也是有所耳聞的，韓信會不會明著做出從臨晉津渡河的姿態，而暗地裡從其他渡口過河呢？
柏直還是多了個心眼，在其他渡口都安插了偵察兵。
這些偵察兵傳回的報告都是：黃河對岸除了臨晉津泊有漢軍的上萬艘船隻外，其他地方都並無片帆寸板。
沒有船，怎麼渡河？！
柏直放下心了。
根據目測，黃河對岸所有的船隻都已經集中在臨晉渡口了，其他地方實在不可能再有船隻了。
柏直的注意力因此全部集中在臨晉津上了。
低估了，柏直低估韓信了。
韓信乃是天縱奇才，有能力、也有資格低估柏直；柏直卻不應該、也不能夠低估韓信。
就在柏直在這邊全神貫注地盯防著臨晉津，韓信已率主力從夏陽（今陝西韓城市南部）的少梁渡口渡過黃河了。
咦？不是說黃河西岸除臨晉津外，其他地方都並無片帆寸板了嗎？韓信是怎麼渡河的？
魏軍偵察兵的偵察結果並沒有錯，黃河西岸除臨晉津外，其他地方確實並無片帆寸板。
但韓信渡河並沒使用到船，而是使用一種名叫“木罌”的木盆子。
臨晉渡口的船隻，不過起到了迷惑魏軍的效果，大軍已經神不知、鬼不覺地從少梁渡口渡過了黃河，直撲魏都安邑（今山西省夏縣北）。
魏豹猝不及防，束手就擒。
蒲阪的柏直聽說魏王成擒，棄軍不戰而逃。
由是，韓信勝利平定了魏國，將魏豹全須全尾地進獻劉邦跟前，改魏為河東、上黨、太原等郡。