嘉慶元年(1796年)正月初一， 嘉慶皇帝正式登基， 直至嘉慶四年正月， 太上皇乾隆辭世， 他才真正獨攬統治權利， 在正式掌權後四年居然險遭刺殺。 這究竟是何人所為， 又有什麼目的呢?
嘉慶八年閏二月二十日早晨， 正當嘉慶皇帝坐轎從西郊回宮路過神武門將要進入順貞門之際， 忽然從西廂房山牆後面沖出了一個四十多歲， 披頭散髮手持利刃的漢子， 直朝禦輦撲來， 就在這萬分危急的時刻， 神武門內輦道東西兩側持械肅立的一百多名侍衛、護軍章京、護軍校、護軍， 竟無一人阻攔。
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隨禦輦而行的文武大臣太監和隨從侍衛也個個驚得呆若木雞， 只有御前大臣、定親王綿恩、御前侍衛紮克塔爾等六人迎前攔擋。 嘉慶大驚失色， 慌忙下了禦輦， 急忙逃入順貞門內， 刺客一時來不及追上皇帝， 只得左右揮舞著大刀奮力拼搏， 企圖殺出一條活路，
這是有清以來， 皇帝第一次遇到謀刺， 是清代歷史上罕見的大案要案， 因此在朝野內外引起了極大的恐慌， 也出現了一些難解的謎團。 經過一番審訊調查得知刺客名叫陳德。 陳德被捕後， 因為是欽犯， 於是連夜審訊， 嘉慶下旨一定要追查其幕後主使人以及同謀和黨羽。
在種種酷刑的折磨下， 陳德只好供出來龍去脈， 然而陳德的供述確實很多人都不能相信， 陳德說：“因為窮困潦倒， 日子過不下去， 遂起驚駕之意， 想要因禍得福， 知道皇上將於二十日回京， 就下定了主意， 若得手砍退幾人， 直奔轎前驚了聖駕， 皇上自然什麼事情都得聽我的了。 ”
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然而這份供述漏洞百出， 疑點甚多：其一， 行刺的動機是因禍得福， 驚駕是死罪福從何來?其二， 皇帝行蹤屬國家機密， 神武門又是皇帝出行的必經之路， 所以戒備極其森嚴， 而且此處建築高達31米， 常人不可能靠近， 更不可能進入， 可是陳德卻能持刀並帶著他的兒子陳祿兒潛入神武門， 豈不是見鬼?其三陳德行刺之時。
上百名軍校和眾多隨行之人眼睜睜看著皇帝慘遭殺身之禍， 為何都不動聲色袖手旁觀?種種跡象表明， 陳德一個人絕對幹不了這樣大的事情， 背後必定有人在出謀劃策， 然而無論如何詢問陳德都一口咬定是他一個人所為。 經過四天四夜的酷刑拷問， 也沒有問出主謀與同謀者， 會審官員於是擬旨上奏。 嘉慶皇帝傳諭道：“一味動用酷刑， 想要知道幕後主謀， 若是他們隨便說出一名官員， 那麼這位官員該怎麼處置?倒不如不審問了， 讓這件事成為一個謎團， 就此作罷吧!”於是陳德被淩遲處死， 他的兩個兒子被處絞刑。
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事後嘉慶仍然在心中懷疑， 一個家奴怎麼有如此膽識私闖宮廷禁地圖謀不軌呢?肯定在朝廷官員中有同謀主使者， 聯想到當時他為整治吏治， 對朝廷內外腐敗現象嚴加懲罰， 說不定身邊也有異心之人， 但始終不知主謀是誰也別無他法， 只得以失查之罪， 將十七名文武官員予以處分， 將守衛神武門的護軍章京、護軍校、護軍分別革職枷示或交刑部嚴懲， 又將肅親王永錫交宗人府議處，一樁震動朝野的重案，至此了結，但這到底是怎麼引起的?有何隱秘，至今仍無人能破解，真成了千古疑案。
又將肅親王永錫交宗人府議處，一樁震動朝野的重案，至此了結，但這到底是怎麼引起的?有何隱秘，至今仍無人能破解，真成了千古疑案。