統帥之所以稱為統帥， 就是要做到兩句話：運籌帷幄之中， 決勝千里之外。 殲滅太平天國主力的湘軍， 其將領基本上都是文人出身， 在創軍之前未有絲毫的軍事經驗。 那麼這些人為什麼能夠取代已經廢掉了的八旗子弟兵成為晚清一股重要的軍事力量？說到底還是“籌餉能力”決定了戰鬥力的高低。 軍隊要想在“千里之外”能“決勝”， 除了多賴于前線將領的現場指揮， 更重要的在於主帥在後方的“帷幄之中”， 主帥除了要制定整體戰略， 真正的重心還在於要去“籌餉”。
曾國藩
“籌餉難於籌兵”是曾國藩、胡林翼、李鴻章、左宗棠這些主帥的共識， 從招兵買馬到轉戰各地， 大部分的時間精力都用在籌餉上了。 僅僅靠道德文章， 沒有銀錢糧草， 是無法馴服自己的部隊的。 這才是書生領兵的本質所在。
胡林翼
清朝在被太平天國攻下半壁江山後， 時值內外交困， 對於地方的這些軍隊已經沒錢養了， 所以允許他們自行籌餉解決軍隊吃飯問題。 牛逼的是， 胡林翼、曾國藩、左宗棠這些人都是籌餉高手， 有著卓越的財政能力。 經常都能通過各種理由就近取財取糧， 這樣把原本屬於中央的財源轉移到地方軍手上。 而這些湘淮將帥每天要做的就是把籌到的這些銀子怎樣做出最好的分配。
李鴻章
在傳統中國， 作為讀書人的他們有機會接觸去使用國家資源， 包括人力資源、財政資源和政治資源，