中日兩國的近代史， 可以說是從難兄難弟到生死冤家的演變。 清朝在1840年被西方敲開了大門， 而日本也在50、60年年代被迫開放了自己的國門。 當時短短30年之後， 日本就以一個西方文明國家的姿態向清朝開戰。 日本在進行明治維新的同時， 中國也進行了洋務運動， 但是甲午一戰， 北洋水師全軍覆滅， 標誌洋務運動的徹底失敗， 也將大清王朝徹底陷入萬劫不復的境地， 連一直以來當小弟的日本都可以將大清胖揍一頓， 然後滿載而歸， 這中間究竟發生了什麼呢？
甲午海戰
1840年鴉片戰爭爆發， 由於戰事的失利， 魏源悲憤填膺， 愛國心切， 於1841年3月， 憤然棄筆從戎， 投入兩江總督、抵抗派將領裕謙幕府， 到定海前線參謀戰事。 于1842年寫成50卷的《海國圖志》。 作者為什麼要編撰此書呢？魏源在《海國圖志》一書的序中， 講得非常清楚：“是書何以作？曰：為以夷攻夷而作， 為以夷款夷而作，
海國圖志
書中徵引中外古今近百種資料， 系統地介紹了西方各國的地理、歷史、政治狀況和許多先進科學技術， 如火輪船， 地雷等新式武器的製造和使用。 所記各國氣候、物產、交通貿易、民情風俗、文化教育、中外關係、宗教、曆法、科學技術等，
魏源
在書中魏源充分解釋了“以夷制夷”和“師夷長技以制夷”的必要性， 後來的清朝重臣李鴻章就是玩“以夷制夷”的高手。
李鴻章
該書出版以後， 各級官員的罵聲紛至遝來， 有的官員甚至建議將該書列為禁書。 這又成了一場文字獄。
最後該書在中國只印刷了1000本左右， 而且有很多都被當時的文人丟棄。
1840年的鴉片戰爭並沒有打醒中國的統治者們， 清朝上至皇帝下至普通百姓都認為這次是大清意外的失敗。 中國各方面的沒有絲毫的進展，
黑船事件使日本走向維新道路
與中國的情形很不同， 1851年一個偶然機會讓《海國圖志》傳到了日本。 此時的日本還處在鎖國狀態， 但魏源這部書卻讓日本人如獲至寶：在清朝駛入日本的貨船上， 日本人發現了三本《海國圖志》。
此後這本書在日本幾乎達到了瘋狂的程度，日本開始出高價在中國搜集該書運回日本，然後再自己印刷。如果說到具體的瘋狂程度，這本書在日本絕對是第一。在日本先後出現了15個版本的《海國圖志》，但還是供不應求。
鹿鳴館
《海國圖志》在日本出版的兩年裡，價格上漲了4倍。最後此書成為日本政界、商界、文化界的必備書籍，日本的明治天皇對這本書的評價是不亞于英國大憲章。
只可惜這本書在清朝幾乎成了絕本，而在日本遍地都是。
我們當然不能說日本在甲午戰爭中打敗中國完全得益于《海國圖志》，就像中國在這場戰爭中失敗不能歸罪於任何單一原因一樣。但是，我們似乎可以說，《海國圖志》在中日兩國截然不同的遭遇，不僅讓中日師生易位，而且折射了這兩個東亞國家勝敗中的深層因素。
此後這本書在日本幾乎達到了瘋狂的程度，日本開始出高價在中國搜集該書運回日本，然後再自己印刷。如果說到具體的瘋狂程度，這本書在日本絕對是第一。在日本先後出現了15個版本的《海國圖志》，但還是供不應求。
鹿鳴館
《海國圖志》在日本出版的兩年裡，價格上漲了4倍。最後此書成為日本政界、商界、文化界的必備書籍，日本的明治天皇對這本書的評價是不亞于英國大憲章。
只可惜這本書在清朝幾乎成了絕本，而在日本遍地都是。
我們當然不能說日本在甲午戰爭中打敗中國完全得益于《海國圖志》，就像中國在這場戰爭中失敗不能歸罪於任何單一原因一樣。但是，我們似乎可以說，《海國圖志》在中日兩國截然不同的遭遇，不僅讓中日師生易位，而且折射了這兩個東亞國家勝敗中的深層因素。