關於光緒帝的死歷史上有許多不同說法。
第一種說法，
慈禧知道自己不久于人世，
她不願意在自己死後光緒皇帝重新掌權，
便派人毒死了光緒帝。
2008年科學家用先進儀器檢測出光緒遺發及衣服上含有大量的砒霜，
並準備寫進史書。
但是爭議依然很大，
比如有的史學家認為光緒陵墓曾經被盜，
無法保證檢測的真實性
第二種說法，
袁世凱見慈禧一病難起，
怕慈禧死後，
光緒掌握實權，
報復自己在戊戌變法時出賣皇帝的行為，
於是賄賂宮廷宦官，
用劇毒藥物害死光緒帝。
這種說法最有權威的依據是清朝最後一個皇帝溥儀的說法，
溥儀說：“我親耳聽到一個侍候光緒帝的老太監講：‘光緒帝死前一天，
只是用了一劑藥，
才變壞的。
後來才知道這劑藥是袁世凱送的。
第三種說法， 曾在宮中擔任女官的德齡女士， 在《清官二年記》等書中， 明確地指明是李蓮英下毒害死了光緒。 太監李蓮英得悉光緒帝的日記中載有西太后死後將誅袁世凱和他的消息， 與慈禧一起陰謀將毒藥投入光緒帝的食物中致使光緒帝中毒身亡。
第四種說法， 有專家根據光緒帝生前的病歷， 結合當時的歷史背景和現代中醫學理論，
光緒死因的諸多說法中， 更多的人傾向於第一種說法：第一， 光緒帝與慈禧太后之間積怨已久， 慈禧害怕自己死後光緒報復她， 讓她死後不得安寧， 所以預先設計毒死了光緒；第二，