《水滸傳》第一回知州。 他深知同是天涯淪落人的滕子京之心境， 收到老朋友的信後， 就開始了《岳陽樓記》的醞釀。
慶曆六年（1046年)九月十四日的晚上， 鄧州花洲書院內， 夜風送爽， 月光明媚。 范仲淹把《洞庭秋晚圖》張掛起來， 開始凝神構思。 他生於蘇州吳縣， 幼時去太湖玩過， 母親改嫁後， 又隨繼父到洞庭湖畔的澧州安鄉（今湖南安鄉）讀書， 所以對太湖、洞庭湖的風雨晴晦種種風情非常熟悉。 如今懷想起來， 岳陽景色之妙， 全妙在那一望無涯的洞庭湖， 你看她“銜遠山， 吞長江， 浩浩湯湯， 橫無際涯；朝暉夕陰， 氣象萬千”，
在《岳陽樓記》中， 范仲淹借樓寫湖， 憑湖抒懷， 抒發了自己“不以物喜， 不以己悲。 居廟堂之高， 則憂其民；處江湖之遠， 則憂其君”， “先天下之憂而憂， 後天下之樂而樂”的愛國愛民之情懷， 表現了雖遭迫害仍不放棄理想的頑強意志， 同時也鼓勵和安慰了一樣遭貶的戰友。
不久， 范仲淹的看圖作文《岳陽樓記》送到了岳州巴陵郡， 滕子京讀罷大為感動， 立即命人勒石刻碑以傳之後世。