豐臣秀吉出身日本社會底層, 思想上不如中上層貴族那樣對中華文化奉若神明。 他見日本已經安定, 遂萌發建立亞洲大帝國, 充當亞洲霸主的野心, 並制訂出一取朝鮮、二取臺灣、三取中國大陸、四取印度的擴張方針。
1591年, 他給朝鮮國王宣祖寫信, 要求借道入大明, 遭到朝鮮王朝的拒絕。 豐臣秀吉便以此為理由, 於1592年4月集結17萬大軍發動對朝鮮的侵略戰爭。 大軍從釜山登陸, 僅用20天時間便佔領了朝鮮首都漢城(今首爾)。
日本野心家豐臣秀吉雕像
用如此短的時間就實現了自己計畫的第一步, 豐臣秀吉自是意氣風發、信心倍增。 他開始暢想自己佔領了中國大陸, 在中國寧波府指揮對印度戰爭的情景, 甚至還想到了遷都北京城, 讓天皇居住在紫禁城, 然而這一美夢很快就被明朝政府派來的援軍的鐵蹄聲驚醒了。
1592年, 萬曆皇帝派大將李如松率4萬明軍援朝,
萬曆皇帝朱翊鈞畫像
中日談判從1593年秋開始,
此次大敗讓豐臣秀吉在國內一下子為千夫所指, 罵聲一片, 那些本來就看不起他的貴族大臣們更是群情激憤, 豐臣秀吉遂憂憤成疾, 一病不起。 他預感到自己大限已至, 就命令侵朝日軍全部從朝鮮撤退, 安排其年僅6歲的幼子秀賴繼承關白職位, 並竭力拜託德川家康和前田利家照顧, 待秀賴成年後奉還大政。
朝鮮名將李舜臣雕像
1598年8月18日, 這個統一了日本四國、書寫了平民傳奇的一代梟雄在伏見城閉上了眼睛, 享年62歲。 臨死前, 豐臣秀吉回望自己的一生, 喃喃念道:“隨露珠凋零, 隨露珠消逝, 此即吾身。 大阪的往事, 宛如夢中之夢。 ”
在豐臣秀吉死後, 其家族迅速衰落。 1615年, 德川家康攻破大阪城, 豐臣秀賴經過頑強抵抗後,