嚴嵩列為明代六大奸臣之一， 其“惟一意媚上， 竊權罔利”。 嚴嵩成為內閣首輔後， 繼續小心侍奉嘉靖帝， 嘉靖帝賜“忠勤敏達”銀印。 後來， 嚴嵩年老， 提拔其子嚴世蕃協助掌權， 嚴世蕃成為工部侍郎。 嚴世蕃收買世宗左右宦官， 把他的日常生活、起居飲食、一舉一動都彙報嚴世蕃。 大臣乾脆叫他們為“大丞相”與“小丞相”。 有大臣譏稱“皇上不能沒有嚴嵩， 嚴嵩不能沒有兒子。 ”嚴嵩父子權傾天下二十年， 天下怨恨。
嘉靖皇帝酷好神仙方術， 荒淫無度， 不斷服用稀奇古怪的丹藥， 而事先往往讓嚴嵩先試服， 嚴嵩便將服後的感覺， 逐一上奏。 請看嘉靖三十五年（1556）六月十日嚴嵩的奏疏：“伏蒙聖問服藥一件， 仰惟聖慈倦倦軫念， 勉臣以大道難迂， 天高地厚之恩……無任感激。 臣昨歲八月服丹只五十粒， 乃致遍身燥癢異常， 不可以忍……至冬發為痔疾， 痛下淤血二碗， 其熱始解……臣……惟一意盡忠報主。
嚴嵩的身體素來很好， 暮年仍頗頑健。 時人曾記載， 儘管他年已七句， 但“耳目聰明， 步履輕健， 顏色清和。 ”顯然， 若非嚴嵩體質特好， 恐怕早就由活“試劑”而成為死“試劑”了。 然而， 嚴嵩畢竟未得善終， 被罷官、放逐， “乞食不得，