西元前334年， 馬其頓國王亞歷山大大帝率軍東征。 第二年， 亞歷山大大帝在伊蘇斯戰役中打敗了波斯國王大流士三世（西元前336—前330年在位）的軍隊， 俘虜了大流士三世的母親、妻子和兩個女兒。
當時的埃及處於波斯的統治之下。 由於埃及人不滿波斯的統治， 因此當亞歷山大大帝率軍侵入埃及時， 人們不僅沒有任何抵禦， 而且還把亞歷山大大帝看作是解放者， 表示歡迎。
為了加強在埃及的統治， 亞歷山大大帝在埃及進行了一系列的活動。 西元前332年秋天， 亞歷山大大帝進入孟斐斯城， 對埃及諸神進行崇拜， 這一行為深受埃及人民的歡迎， 亞歷山大大帝被埃及人擁戴為埃及的法老。
為了慶賀這一事件， 希臘的許多著名的藝術家來到孟斐斯， 舉行了盛大的宴會和戲劇音樂節。 亞歷山大大帝被當作埃及民族同化了的外國人， 而不是完全陌生的外族統治者，
亞歷山大大帝從孟斐斯沿尼羅河西部支流向下， 途中在馬留提斯這個不顯眼的村莊選定了以他的名字命名的城市—亞歷山大港。 他用大麥粉在黑土地上描畫了呈戰袍形狀的城廓。
為了取得阿蒙神的承認， 亞歷山大大帝繼續向西前進， 穿越沙漠前往錫瓦綠洲請求神諭。 通往錫瓦的路非常艱難， 波斯國王岡比西斯曾派軍隊進軍錫瓦綠洲， 妄圖搗毀阿蒙神廟， 結果全軍覆沒， 葬身沙海， 可想亞歷山大大帝的錫瓦之行該是何等艱辛。
根據羅馬作家阿裡安的記載， 亞歷山大大帝在沙漠中得到了兩條蛇的幫助， 蛇引導他的軍隊找到了阿蒙神廟， 並將他們帶出死亡的沙漠。
不過， 也有人說引導亞歷山大大帝的不是蛇而是兩隻烏鴉。 亞歷山大大帝在阿蒙神廟裡“得到了他夢寐以求的那種回答”。
埃及祭司對亞歷山大大帝的壯舉大加讚賞， 亞歷山大大帝被祭司宣佈為“拉之子”、“阿蒙的寵兒”， 從此取得了埃及法老的合法統治權， 真正確立了他在埃及的統治。