西元777年(唐大曆十二年)三月, 宰相元載伏誅。
他被押往萬年縣行刑, 劊子手開刀問斬之前, 循例要問:相公, 可有什麼遺言和要求, 且說無妨。 元載說他只有一事, 唯求速死。 劊子手說, 那倒不難, 不過要委屈相公。 於是, 剝下他的臭襪子, 塞進他的口中。 然後, 刀光一閃, 人頭落地。 同時, 他的妻子、他的兩個兒子、他的主書、隨員、門人和親信, 以及他安插在宮廷裡面的內線, 統統完蛋, 或交出腦袋, 或關進牢房, 或逐出長安, 或削職為民。 一位跺跺腳, 長安城就晃動不已的大人物, 樹倒猢猻散, 連替他收屍的人都沒有。
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唐之元載, 宋之蔡京, 明之嚴嵩, 清之和珅, 應該算得上是中國歷史上數得著的權奸兼巨貪。 但蔡、嚴、和三位, 再倡狂作惡, 再為非作歹, 至少還在乎他們的主子。 而元載, 根本不買皇帝的賬, 相反, 皇帝還要看他的臉色行事。 所以, 當大刀片子朝那口銜臭襪子的元載殺去之時,
按唐時一石的重量為七萬九千三百二十克計, 那麼, 八百石胡椒, 總重應為六千三百四十五萬六千克, 也就是六萬三千四百五十六公斤,
元載更有一種癖好, 熱衷於大興土木,
能夠裝滿三集裝箱的贓物胡椒, 稱得上是世界貪污史的一個極具黑色幽默意味的記錄。 清人丁耀亢在其所著的《天史》一書中, 這樣疑問:“人生中壽六十, 除去老少不堪之年, 能快樂者四十多年耳。 即極意溫飽, 亦不至食用胡椒八百石也。 惟愚生貪,
其實, 無須憐憫, “惟愚生貪, 貪轉生愚”, 那按捺不住小農心理的佔有欲, 是這班官員犯罪之本。 這個元載家本寒微, 當初能有一碗岐山臊子面吃, 就謝天謝地了, 現在成為相國, “志氣驕溢, 每眾中大言, 自謂有文武才略,古今莫及, 弄權舞智, 政以賄成, 僭侈無度。 ”而獲得絕對權力之後, 連李豫都無可奈何他, 自然肆無忌憚、無惡不作了。
你可以說他白癡,你也可以罵他傻,積攢這六十噸胡椒,有個屁用?他不是不知道吃不了,也不是不知道賣不了,但對元載這個大貪污犯而言,他需要的只是佔有,無窮無盡的佔有。因為絕對的權力,便是絕對的佔有,而絕對的佔有,便是絕對的快樂。這六十噸胡椒,他佔有著,他就充實,因為充實,他就滿足,因為滿足,他就享受,這就是他的最高境界,這也是中外古今所有貪官至死不肯收手的動力。
直到臭襪子塞進嘴裡,直到劊子手舉起刀來,元載這時才明白,敢情,那曾經佔有的八百石胡椒,竟是一粒也帶不到陰間的。
你可以說他白癡,你也可以罵他傻,積攢這六十噸胡椒,有個屁用?他不是不知道吃不了,也不是不知道賣不了,但對元載這個大貪污犯而言,他需要的只是佔有,無窮無盡的佔有。因為絕對的權力,便是絕對的佔有,而絕對的佔有,便是絕對的快樂。這六十噸胡椒,他佔有著,他就充實,因為充實,他就滿足,因為滿足,他就享受,這就是他的最高境界,這也是中外古今所有貪官至死不肯收手的動力。
直到臭襪子塞進嘴裡,直到劊子手舉起刀來,元載這時才明白,敢情,那曾經佔有的八百石胡椒,竟是一粒也帶不到陰間的。