李存勖(885-926)， 沙陀人， 李克用長子。 幼讀《春秋》， 略通文義。 成人後， 狀貌雄偉， 有熊虎之姿。 學習騎射， 勇武過人。 青年時， 隨父征戰， 機敏有謀略。 李克用曾被朱全忠所困， 地盤狹小， 兵力不足， 非常悲觀。 李存勖說：物極必反， 現在朱全忠恃其武力， 窮凶極惡， 吞滅四鄰， 還時刻想篡奪帝位， 這是自取滅亡。 我們應該積蓄力量， 等待時機， 千萬不可灰心喪氣。 李克用聽了大為高興， 重新振作起來， 與朱全忠對抗。
李克用53歲時死， 李存勖繼位為晉王。 方繼位， 上黨被後樑所困。 李存勖召集諸將說：“上黨河東之藩蔽， 無上黨亦無河東也。 且朱溫所憚者， 獨先王耳， 聞吾新立， 以為童子未諳軍旅， 必有驕怠之心。 若簡精兵倍道趨之， 出其不意， 破之必矣， 取威定霸， 在此一舉， 不可失也。 ”於是， 立即率軍從晉陽出發， 直取上黨。 果然梁軍不備， 李存勖乘大霧突襲梁軍， 大獲全勝， 一舉安定了河東局勢。
李克用臨死時， 交給李存勖三支令箭， 遺囑完成三項事業：一是討伐劉仁恭， 攻克幽州(今北京一帶);二是討伐契丹，
李存勖將三支令箭藏在李克用神廟裡， 每次出征， 就將其中一支用錦囊裝起來帶在軍前， 取得勝利回來， 再將箭還供于李克用神廟裡， 表示完成了任務。
李存勖經過l5年的南征北戰， 消滅了幽州的劉仁恭(劉守光)和後樑勢力， 大敗契丹， 基本完成了父親的遺命。 西元923年， 李存勖在魏州稱帝， 國號唐， 即後唐莊宗。 李存勖通音律， 能作曲， 喜歌舞。
即位後， 自以為天下一統， 外無強敵， 驕傲自大， 殘暴荒淫， 任用伶官， 不理朝政。 整天與伶人化裝唱戲， 親自扮演角色， 並自號“李天下”。 一次唱戲時， 連喊兩聲“李天下!李天下!”被一伶人上去扇了耳光。
李存勖問為什麼打他， 伶人說：“李(理)天下只有一個， 為什麼你連喊兩聲!”李存勖聽了， 不僅未責伶人， 反而予以賞賜。 因此， 眾叛親離， 天下大亂， 同光三年(925)， 部隊叛亂， 李存勖在混亂中中箭而死， 帝位被李嗣源奪去。