周幽王剛剛繼位， 渭、涇、洛三川地區連續發生強烈的地震， 地震過後河都乾涸了， 岐山也坍崩了， 人民的生命與財產受到了嚴重的損失， 但幽王毫不理會這些事， 一昧沉溺於聲色， 他任命虢石父為大臣， 管理國家行政事務， 虢石父處處順照幽王， 取得了幽王的寵信。 他排斥朝中正義人士， 獨攬大權， 瘋狂搜刮民財， 再加上天災人禍， 民怨連連。
褒國是個小國， 聽說幽王要來征伐， 急忙商量應對的方法， 他知道幽王最喜歡美女， 就派人到民間搜找， 恰好這時的褒姒已經成人， 雖然是農村姑娘， 但仍掩蓋不了她的國色天姿之勢， 當然是最好的人選， 另外又尋找了九個湊足數，
褒姒雖然得到幽王的異常寵愛， 卻從沒有過笑容， 幽王覺得很奇怪， 再三問他有什麼心事。 褒姒說生平不曾笑過， 並沒有什麼事。 幽王說；‘像你這樣美的容貌， 要是笑一笑， 那一定更加嬌豔嫵媚， 我無論如何要想辦法使你笑。 ’幽王煞費苦心， 用了很多辦法來博取褒姒的歡心， 褒姒依然如故， 從不喜笑顏開。
申後看到幽王這樣迷於褒姒， 自然有些怨恨， 多次向幽王提出勸告。 幽王一氣之下乾脆把申後給廢了， 立褒姒為王后， 把太子宜臼也給廢了， 立伯服為太子。
申後被廢後， 退居到後宮。 太子宜臼被廢後， 擔心幽王與褒姒會加害於他， 就逃往申國去了。
一天， 天氣晴和， 幽王帶著褒姒到驪山遊玩， 那驪山在鎬京的東邊， 山勢蜿蜒曲折， 山上叢巒疊峰， 幽王和褒姒登上了一座高樓極目遠眺， 一面飲酒一面談笑。
正談得高興的時候，
褒姒突然指著山上一坐台墩模樣的東西問是什麼，
於是幽王講解烽燧的用途與作用，
宜臼逃回申國後， 將與申後遭遇的冤屈訴給了申候， 憤怒申候聯合與幽王有過節的繒國與犬戎族一道發兵進攻鎬京。
事變出乎幽王的意外， 連忙讓人到驪山烽燧點狼煙向各諸侯發警報，
幽王見事不妙，
帶領太子與褒姒從後門逃跑，
沒想到被犬戎族抓到，
除了美貌的褒姒打算帶回內宮留用外其餘人等全被殺掉，
包括幽王與太子，
並且攻佔鎬京後將王宮的金銀珠寶洗劫一空後撤走了。
事變之後，在申候的擁立下，宜臼便成為史上的周平王，由於鎬京毀於戰火，短期內不能修復，又處於犬戎的威脅下，周平王決定把都城遷到東都洛邑。從此進入了東周時代，而被犬戎攻滅的周政權則被稱為西周。
東周時代，天子失去了控制四方諸侯的權利，天下各諸侯自立，不斷爆發戰爭，天下混亂不堪，這就是我國史上的一個大動亂時期——春秋戰國時期。
事變之後，在申候的擁立下，宜臼便成為史上的周平王，由於鎬京毀於戰火，短期內不能修復，又處於犬戎的威脅下，周平王決定把都城遷到東都洛邑。從此進入了東周時代，而被犬戎攻滅的周政權則被稱為西周。
東周時代，天子失去了控制四方諸侯的權利，天下各諸侯自立，不斷爆發戰爭，天下混亂不堪，這就是我國史上的一個大動亂時期——春秋戰國時期。