1886年秋季的一天下午， 風雨交加， 海上浪濤滾滾， 不斷移動的靶子在波浪中起伏不定， 這樣的天氣， 大炮是很難打中目標的。
然而那一天卻是一個不同尋常的日子，
可想而知， 山頂上的李鴻章早已經面色鐵青：“這等水準拉到戰場上， 你們難道是故意送人頭的嗎？”
為了挽回敗局， 教官拉出了最好的學生：“段祺瑞， 你上！”
隨後， 一個瘦弱但目光堅定， 表情堅毅的青年從佇列中走出， 三發大炮出去， 三發三中， 試煉場上響起了一陣熱烈的掌聲。
“你叫什麼名字？哪裡人士？”李鴻章打量著還稍顯稚嫩的年輕人
“報告長官， 學生段祺瑞， 合肥人。 ”段祺瑞行了軍禮， 腰杆筆直， 十分有軍人該有的硬漢氣質。
李鴻章接連又問了段祺瑞一些軍事上的問題， 段祺瑞對答如流， 令李鴻章十分滿意， 當即令手下記下了段祺瑞的名字。
李鴻章十分欣賞段祺瑞身上的軍人的堅強。 當1888年， 清政府選派學堂優秀畢業生去德國留學的時候， 名額只有五個人， 當時報上來的有3個山東人， 2個安徽人， 李鴻章隨手拿起筆劃掉了一名山東人， 加上了段祺瑞的名字。 段祺瑞的人生軌跡從此就發生了巨大的改變！