葉酸是B族維生素中的一員， 它是人體造血系統必備的營養素， 一旦缺乏， 可造成巨幼紅細胞性貧血。 在孕期， 孕媽媽對葉酸的需求量是平時的4-5倍。 若缺少葉酸， 可能發生貧血， 還有發生流產、早產和妊娠期高血壓的風險。 尤其是孕期前二個月是胎兒神經系統發育的高峰時期， 按時服用葉酸能降低胎兒患上神經缺陷類疾病的可能性， 而且也有利於腦部的發育。
有研究表明， 育齡女性從備孕開始， 每天補充0.4毫克葉酸， 能將胎兒神經管畸形的發生率降低85%， 同時可顯著降低唇齶裂、先天性心臟病、重大體表畸形等風險。
但葉酸不是補得越多越好， 過量會影響鋅吸收， 引起鋅缺乏。 鋅缺乏會導致胎兒在媽媽體內發育遲緩， 產生低體重兒。 大量攝入葉酸， 准媽媽可能出現噁心反胃、食欲不振、腹部脹氣等不適症狀。 (劉佳)