柏拉圖：節制的生活才最值得過

節制的本質就是認識自己

節制並非平靜， 節制的生活也並非平靜的生活， 因為人們都承認有節制的生活是好的， 根據這種觀點來看節制的生活肯定不是平靜的生活。

兩種說法只有一種是對的， 要麼是平靜的生活行為比靈巧敏捷的生活行為要好， 但這幾乎不可能是對的， 我們至多只能假定有許多比較高尚的行為是平靜的， 也有許多比較高尚的行為是敏捷勇猛的。 但是， 即使我們承認這一點， 在行走、談話或者在其他行為中， 行動平靜也不會比行動靈活敏捷更好。 由於我們已經把節制列為好的和高尚的事物， 即使敏捷和平靜一樣好， 平靜的生活也不會比不平靜的生活更加有節制。

節制的本質就是認識自己， 在這一點上我和那位在德爾斐神廟刻下“認識你自己”這句銘文的神的看法一致。 “認識你自己”和“要節制”的意思在我看來是一樣的，

而隨著這些語詞的使用， 人們以為它們是不同的。 後來的賢人又添上“萬勿過度”。 所以， 如果你不反對， 我想提出一個新的定義並加以證明：節制就是自我認識。

節制的運作和勇敢、智慧不一樣， 勇敢和智慧分別存在於構成城邦的不同部分， 一部分是聰明的， 另一部分是勇敢的。 節制的運作不是這樣， 它延伸擴展到全體公民， 把各種各樣的公民聯合到一起， 無論是最強的、最弱的還是中等的， 如果你樂意， 你還可以說無論是在智慧方面， 還是在體力方面， 或按人數、財富， 以及諸如此類的標準來判斷的強弱。 所以， 在國家或個人的天性優秀部分和天性低劣部分中， 應當由哪個部分來統治， 在這一點上達成一致意見就是節制，

我們對此加以肯定是非常正確的。 勇敢是一種高尚的品質。 勇敢是美德的一部分， 除了勇敢， 美德還有許多部分， 所有這些部分加在一起叫作美德。 勇敢就是一種堅持。

在任何情況下都堅持那些由法律通過教育所建立起來的有關可怕事物的信念， 害怕什麼， 害怕什麼樣的事物。 “在任何情況下”這個短語的意思是， 勇敢的人無論處於痛苦還是快樂， 處於欲望還是恐懼， 都不會從靈魂中排除這種信念。 我們會把節制的生活當作一種， 還可以把智慧的生活算作另一種， 還有一種是勇敢的生活， 健康的生活是另一種， 這樣一共有四種生活。 與此相對我們還可以提出另外四種生活， 這就是放蕩、愚蠢、膽怯、有病的生活。

人們熟悉的一種意見和事實是， 有節制的生活都是溫和的。 它所提供的痛苦和快樂都是不激烈的， 它的欲望和情欲從來不會達到瘋狂的地步， 而是溫和的。 放蕩的生活都是魯莽的， 它提供的痛苦和快樂都是猛烈的， 它強烈的欲望和瘋狂的情欲會狂熱到極點。 就大小、數量、強烈程度而言， 在節制的生活中， 痛苦被快樂所壓倒；在放蕩的生活中， 快樂被痛苦所壓倒。

從中我們必然推論， 前者是比較快樂的生活， 後者是比較痛苦的生活， 希望得到快樂生活的人必定不能選擇放蕩的生活。 如果我們現在的推理是健全的， 那麼馬上就可以明白放蕩必定總是與放蕩者自身的意願相違背。

大量的人生活無節制， 其原因總是無知或缺乏自製，

或同時具有兩個原因。 對於有病的生活與健康的生活我們也必須說同樣的話， 兩種生活都既有快樂又有痛苦， 但在健康的生活中快樂壓倒痛苦， 在有病的生活中痛苦壓倒快樂。 在我們有機會發財的時候， 我們中能保持清醒頭腦的人並不多， 或者說寧願節制富裕的人並不多。 大多數人的性情完全相反， 在追求欲望的滿足時， 他們完全超過了一切限度。 一有機會贏利， 他們就會設法牟取暴利。 這就是各種商人和小販名聲不好， 被社會輕視的原因。

我們經常說金銀具有很高的價值， 但是這樣的解釋就能說明一切了嗎？不， 也許我們無法發現我們賦予最高價值的東西， 但是金子和其他一切輔助性的東西都是為了這個具有最高價值的東西。