“我國火星探測任務已正式立項， 2020年7、8月之間將發射首個火星探測器。 ”5日， 中國科學院院士、中國火星探測任務首席科學家萬衛星做客湖北大學通識教育學院“問津大講堂”， 介紹了我國首次火星探測計畫的相關情況。
這顆黃沙漫天的星球上是否存在過生命?未來火星能否成為人類遷徙的第二個“家園”?這些問題讓我國科學家迫切希望找到答案。 萬衛星院士表示， 雖然人類對火星的探測已進行過43次， 有的成功有的失敗， 但中國仍要制定自己的“探火計畫”， 是因為火星是我們太陽系中最像地球的一顆行星，
萬衛星院士介紹， 我國首個火星探測器“肩負重任”， 它將通過光學遙感探測火星形貌， 看看火星表面長什麼樣;通過光譜等探測火星土壤元素、礦物 成分及岩石類型;探測火星土壤結構及水冰， 火星表面甚至地下淺層是否有水;還要探測火星空間環境， 包括火星大氣。
地球到火星最近的距離也達五六千萬公里， 探測器從地球飛到火星的時間約為6至12個月。 探測器接近火星後， 首先要讓它被火星引力捕獲， 成為環繞火星飛行的探測器。 之後， 在合適時機， 與環繞器分離的著陸巡視器將著陸到火星表面並釋放火星車， 開展巡視探測。 同時， 環繞器繼續在軌道上進行科學探測。
據介紹， 現在有美國、俄羅斯等進行過火星的環繞或巡視探測， 中國的火星探測任務一次實現火星“繞、落、巡”， 在國外還沒有過。
據悉， 萬衛星院士此次來湖北大學通識教育學院， 是因為該院“問津大講堂”迎來第100期， 特通過萬衛星院士的博士生、湖北大學校友余濤教授邀請他這位“學術大咖”來給學生開講。 （長江日報）