是否還記得小時候坐在祖父腿上看他打麻將的場景？有沒有發覺他在琢磨自己牌的同時， 也在留意他人的牌？有時他好像還會魔術， 能夠看出你伯母正在做大牌， 缺的是張一餅。 這就是他打牌常常贏的原因。
麻將是四個人玩的遊戲， 從統計角度來看你沒有可能手手都贏。 學會了如何和牌後， 另一個重要技巧就是學會放棄一些贏率不大的牌， 同時去阻止對手贏牌。 這個防守戰術可以令你減少損失， 與增加贏率一樣重要。
你當然應該把自己手牌放在第一， 不過猜測並準確判斷對手的牌同等重要。
例子
放棄這手牌是最明智的做法。
你要做的是不讓對手吃到他想要的牌。
當然有些手牌需要一點時間作進一步判斷， 因此觀察對手就尤為重要。
如果你是在打日本麻將、國標或中庸（WSOM牌例）麻將， 所有棄牌都會整齊排列。 這令你更易掌握對手做牌的情況和棄牌的次序。 於是你可以作一些詳細的比較：哪方的牌較大？哪方較快？對手可以容易地讀到你的牌嗎？只要你能回答這些問題， 就知道該如何繼續進攻了。
摸牌後， 即將棄牌
假設你右邊的對手已經有兩組索子， 而你又看到他只打餅子和萬子牌， 那他很明顯是索子的一色手， 而你還需要3張牌才可以和牌。 這時你應把索子牌扣住， 令他用不到你的牌。 你有相當數量的安全牌去避免放銃， 等待其他人自摸小牌， 減少損失。
香港麻將中大牌與小牌的分值有很大分別， 因此聰明的玩家應該密切留意對手有沒有在聽牌(或很接近聽牌)。 在自己手牌贏率不大的情況下， 更應避免給做大牌者當魚餌。
最後的防守手段是搶和。 雖然這個方法十分危險， 不過有時它是防止對手和大牌的好方法。
摸牌後， 即將棄牌
這是一副潛在大牌， 不過如果對手已經有3個碰， 而且全部都有台， 你就處於一個不應再做牌的位置上，
這個技巧在臺灣的十六張麻將更有用， 因為對手自摸時可以收三倍分數。 所以打台麻時應採用比較進取的打法， 要知道放銃的損失和棄和一樣。
如果其他對手跟你水準相當， 那你的贏牌率會低於25%， 因為有時會以平局收場。 當你手牌不太好時要及時觀察對手。 在麻將中減少損失與爭取收入同樣重要。 只要多加練習， 一定可以令朋友和家人對你刮目相看。