戰國四公子， 出世最晚的是楚國的春申君黃歇。
春申君和其他三人不同， 一不是王族成員， 二是下場最慘。 他是四人中的小弟弟， 未曾見過大哥孟嘗君， 但和二哥平原君、三哥信陵君的關係相處得很不錯。
他早期是太子太傅， 隨太子熊完做人質于秦國。 時使者朱英來報， 楚頃襄王已病入膏肓， 請求秦昭王送太子回國， 準備繼位。 事情本來十分簡單， 按照規矩也應是這樣。
可政治很少按規矩來辦， 秦的方面想在這件事上有利可圖， 沒有輕易答應。
居於太子身邊的春申君， 不能袖手旁觀， 其實也不想袖手旁觀：以格式化的政治契約來說，
利弊權衡之下， 想做人上人的春申君決定冒著風險幹。
他先是遊說秦國權相範雎：說熊完長期在秦， 與秦的王公將相關係都很好， 如能回去繼位， 肯定會對秦感恩， 假如不放， 楚定然另擇繼承人， 而他留下， 不過是個百姓， 一點用處都沒有， 且楚從此不會再向秦派人質。
春申君說得在理， 範雎答應了。 而老練的秦昭王在同意了這個原則後， 卻節外生枝地提出：春申君先回， 確定楚王病情後， 再來迎太子。
這是場智力競賽， 對手智力強， 春申君智力也不弱， 他十分清楚：秦昭王話中有話， 要楚日後以割地為條件，
半個月後， 真相大白， 秦昭王要斬春申君的頭， 經人勸解， 倒覺得不如承認現實， 禮送他回國， 做個人情， 一結日後之好。
春申君賭博終於賭成功， 熊完順利地登上王位(楚考烈王)， 他變為了相國。
執掌了強大的楚國的政柄， 春申君頭上的光環耀眼耀得厲害。
能人、名人、要人， 他沐浴在春風之中。 但這一切都是一場投機的結果， 後面無數複雜的事務將對他進行更嚴峻的考驗。
考驗的結果， 證明春申君遠非傑出的政治家。
他在起初尚做出了不小的政績， 養客三千， 改善政治， 訓練軍隊， 兼併鄒、魯， 把楚國搞得轟轟烈烈。 三把火燒過後， 他是越來越不行， 為保全既得利益， 他逐漸變了， 變得畏首畏尾、眼光短淺不顧大局、喜歡阿諛之人。
他受命帶楚軍增援趙國， 懼于秦的威脅而裹足不前， 坐看信陵君成功地解趙之圍；楚被東方諸國推為合從長，
這兩件事， 使得他大失面子， 連著受到君主的責怪。 他的實際地位開始滑坡， 和他當年的被保護者產生了距離。 他愁緒連綿， 轉而尋求女色以求慰藉。
門客李園見君主久無後嗣，想把自己的極為漂亮的妹子李嫣獻進宮去，以求做個國舅。但轉念一想，若妹子依然不能生子，到頭難免色衰愛弛，不如先讓她和春申君成就一段好事，有了身孕，再獻給君主。
李嫣實在太美，美得春申君難以自持，滑入了李園的設計中。
到了肚中有了東西，李嫣對春申君攤牌了，說要去做楚王夫人，理由是為春申君好，使他在當今君主百年後避免仇家的報復，保持不衰。
美人說得在理，為前途計，春申君放走了李嫣。
朱英警告春申君，“李園現正在蓄養死士，肯定有陰謀，請先殺了他，以防不測。”春申君不以為然，說：“李園是個弱人，素來對我恭敬，不會有此事。” 朱英懼禍，學著範蠡樣，泛舟於五湖。
一切沒逃出朱英的估計 楚考烈王去世十幾天後，春申君被李園所殺，殺他者說是奉著李嫣的命令。
春申君的種披上了小王袍，李嫣成了王太后，“無用”的李園卻效了相國。
宋人呂本中詩雲：
少年談笑解秦兵，便欲連從卻未成。
莫謂江東可長保，暮年無意引朱英。
門客李園見君主久無後嗣，想把自己的極為漂亮的妹子李嫣獻進宮去，以求做個國舅。但轉念一想，若妹子依然不能生子，到頭難免色衰愛弛，不如先讓她和春申君成就一段好事，有了身孕，再獻給君主。
李嫣實在太美，美得春申君難以自持，滑入了李園的設計中。
到了肚中有了東西，李嫣對春申君攤牌了，說要去做楚王夫人，理由是為春申君好，使他在當今君主百年後避免仇家的報復，保持不衰。
美人說得在理，為前途計，春申君放走了李嫣。
朱英警告春申君，“李園現正在蓄養死士，肯定有陰謀，請先殺了他，以防不測。”春申君不以為然，說：“李園是個弱人，素來對我恭敬，不會有此事。” 朱英懼禍，學著範蠡樣，泛舟於五湖。
一切沒逃出朱英的估計 楚考烈王去世十幾天後，春申君被李園所殺，殺他者說是奉著李嫣的命令。
春申君的種披上了小王袍，李嫣成了王太后，“無用”的李園卻效了相國。
宋人呂本中詩雲：
少年談笑解秦兵，便欲連從卻未成。
莫謂江東可長保，暮年無意引朱英。