在19世紀和20世紀早期的英國和美國， 馬戲團雜耍表演和畸形秀都是非常流行的娛樂形式。 這些旅行表演體現了馬戲團的黑暗和神秘， 在那裡， 人們進入一個帳篷， 被帶進了一個奇特的世界。 每個人都很熟悉那些聳人聽聞的海報和表演者的外號——但是那些表演者自己的故事呢?又有幾個人知道？
下面是一些世界上最具傳奇色彩的表演者背後的真實故事。
1811年暹羅（今泰國）夜功府誕生了一對男性連體嬰， 一個叫恩（Eng）， 一個叫昌（Chang）， 他們是醫學研究裡最著名的連體嬰兒， 並從此“暹羅連體嬰兒”成為連體嬰的代名詞.這對泰國連體嬰兒的父親是中國人， 母親是泰華混血兒；具體情況是胸腔相連， 十九世紀的醫學技術無法使兩人分離出來（今日的醫學技術已有高度可能性）， 於是兩人頑強地生活了一生， 1829年被英國商人羅伯特•亨特發現， 進入馬戲團， 在全世界各地表演，
1874年恩因肺病去世， 另一位不久也去世， 兩人均於63歲離開人間。 兩人的肝至今仍保存在費城的馬特博物館內。 從此之後“暹羅雙胞胎”就成了連體人的代名詞，
1948年查理斯10歲的照片
查理斯·舍伍德·斯特拉頓出生於1838年， 是一個相對較大的新生兒， 體重9磅（約8.1斤）。 然後， 在六個月大的時候， 他就停止了生長。 在他四歲生日的那天，
到5歲的時候,一個名叫巴納姆遠房親戚,教會了查理斯如何唱歌， 舞蹈， 默劇， 模仿名人。 他們一起首次訪問了美國並表演， 演出取得了巨大的成功。 一年之後,巴納姆帶著年輕查理斯在歐洲巡演,博得了女王的歡心， 兩次會見了維多利亞女王他還會見了三歲的威爾士親王。這使他成為一個國際名人。
他和微型人拉維尼婭沃倫舉行了婚禮，成為了新聞的頭條，婚禮在恩典聖公會教堂舉行，婚宴在紐約大都市酒店舉行，這場婚禮像皇家婚禮一樣華麗盛大，國會議員、將軍和紐約社會名流都參加了。這對夫婦站在三角鋼琴上迎接10000名客人。婚禮之後,這對夫婦在白宮受到了林肯總統的接見。
1883年查理斯死於一次意外中風享年45歲，超過20000人參加了葬禮.他的妻子死于1919年11月25日,享年77歲,安葬在查理斯的旁邊，只寫了一個簡單的墓碑,上面寫著:“他的妻子”。查理斯仍然是有史以來最著名的雜耍演員之一。
以撒·w·斯普拉格，1841年5月21日出生在麻塞諸塞州東部布裡奇沃特，號稱活著的人類骨骼。他一直是一個健康的孩子，但當他12歲開始時，儘管他擁有一個健康的食欲但是他的體重持續在減輕。醫生稱他的病極端進行性肌萎縮。在20多歲的時候，斯普拉格很難謀生，所以他轉向了表演。在1865年，活著的人類骨骼首次亮相，被P.T.巴納姆雇傭，在美國博物館和巡迴演出中演出。
1868年斯普拉格迎娶他的妻子摩爾瑪小姐。他們有這三個健康的兒子過著正常的生活。斯普拉格利用他的收入養活了他的家人，但是並助長了他的賭博習慣。在44歲的時候，斯普拉格的身高5英尺6英寸（約1.676米）體重只有43磅（約39斤）不到50磅（約45斤）。兩年後，由於他的病情，他在芝加哥去世。斯普拉格在他的家庭中找到了幸福。。他描述“生命有時似乎沒有什麼值得保護，現在似乎更加珍貴。”
約瑟芬桃特爾卡賓—外號四腿女孩。1868年5月12日出生在美國林肯郡田納西州,她額外雙腿是由一種更為罕見的連體纏繞方式產生的，而不是寄生的雙胞胎，她的雙腿從腰部以下給了她兩個完整的身體。她有兩個小骨盆，每一個小的內腿都和她的一條腿配對。她可以移動較小的腿，但不能用它們走路。當她只有一個月大的時候，她的父親就開始向好奇的鄰居們來展示她來賺錢，來為家庭提供保障，14歲的時候，她和巴納姆簽約一起演出，她非常受歡迎每週能掙到450美元。一直到18歲的時候退休。
當時的報導稱她有著吸引力的臉,身材好,並會做所有的家務
19歲時桃特爾與一位名叫詹姆斯克林頓比克內爾的醫生結婚。並有了四個女兒和一個兒子。於1928年5月6日死於德克薩斯州克利本。 雖然她於1928年去世，但她為醫療案例研究做成了重要的貢獻，醫生發現她的兩個骨盆都具有功能完整的性器官。
艾拉哈珀被稱為"駱駝女孩",出生于1870年1月5日。由於先天性膝反屈，她可以將她的膝蓋彎曲向前，像駱駝一樣行走。她成為了w·h·哈裡斯的鎳板馬戲團的一員,非常受歡迎並且成為了馬戲團的明星，但她顯然還有其他的願望。在1886年的一場演出中，她講述了她將退出馬戲團去上學接受教育並且去找一份適合自己的工作。
哈珀回家後和她的母親和一個侄女住在田納西州的薩姆納縣.
1905年6月26日她和羅伯特在薩姆納縣結婚.關於她的記錄特別少，據說她於1921年12月19日死於結腸癌.
從19世紀60年代早期開始，由於越來越多的人認為畸形人雜耍對畸形人自身是一種過分的壓榨，這種表演逐漸淡出人們的視野。對基因和疾病的探索使人們開始從醫學的角度認識身體畸形。那些身體極度畸形的人被貼上了殘疾人的標籤並被社會福利機構收容。人們越來越反感通過展示身體畸形從而營利的表演秀，很多地方都禁止了這種表演。但的的確確在曾經的一段時間裡，畸形秀就像專業運動賽事一樣主流，很多地方都可以看到這樣的表演。 兩次會見了維多利亞女王他還會見了三歲的威爾士親王。這使他成為一個國際名人。
他和微型人拉維尼婭沃倫舉行了婚禮，成為了新聞的頭條，婚禮在恩典聖公會教堂舉行，婚宴在紐約大都市酒店舉行，這場婚禮像皇家婚禮一樣華麗盛大，國會議員、將軍和紐約社會名流都參加了。這對夫婦站在三角鋼琴上迎接10000名客人。婚禮之後,這對夫婦在白宮受到了林肯總統的接見。
1883年查理斯死於一次意外中風享年45歲，超過20000人參加了葬禮.他的妻子死于1919年11月25日,享年77歲,安葬在查理斯的旁邊，只寫了一個簡單的墓碑,上面寫著:“他的妻子”。查理斯仍然是有史以來最著名的雜耍演員之一。
以撒·w·斯普拉格，1841年5月21日出生在麻塞諸塞州東部布裡奇沃特，號稱活著的人類骨骼。他一直是一個健康的孩子，但當他12歲開始時，儘管他擁有一個健康的食欲但是他的體重持續在減輕。醫生稱他的病極端進行性肌萎縮。在20多歲的時候，斯普拉格很難謀生，所以他轉向了表演。在1865年，活著的人類骨骼首次亮相，被P.T.巴納姆雇傭，在美國博物館和巡迴演出中演出。
1868年斯普拉格迎娶他的妻子摩爾瑪小姐。他們有這三個健康的兒子過著正常的生活。斯普拉格利用他的收入養活了他的家人，但是並助長了他的賭博習慣。在44歲的時候，斯普拉格的身高5英尺6英寸（約1.676米）體重只有43磅（約39斤）不到50磅（約45斤）。兩年後，由於他的病情，他在芝加哥去世。斯普拉格在他的家庭中找到了幸福。。他描述“生命有時似乎沒有什麼值得保護，現在似乎更加珍貴。”
約瑟芬桃特爾卡賓—外號四腿女孩。1868年5月12日出生在美國林肯郡田納西州,她額外雙腿是由一種更為罕見的連體纏繞方式產生的，而不是寄生的雙胞胎，她的雙腿從腰部以下給了她兩個完整的身體。她有兩個小骨盆，每一個小的內腿都和她的一條腿配對。她可以移動較小的腿，但不能用它們走路。當她只有一個月大的時候，她的父親就開始向好奇的鄰居們來展示她來賺錢，來為家庭提供保障，14歲的時候，她和巴納姆簽約一起演出，她非常受歡迎每週能掙到450美元。一直到18歲的時候退休。
當時的報導稱她有著吸引力的臉,身材好,並會做所有的家務
19歲時桃特爾與一位名叫詹姆斯克林頓比克內爾的醫生結婚。並有了四個女兒和一個兒子。於1928年5月6日死於德克薩斯州克利本。 雖然她於1928年去世，但她為醫療案例研究做成了重要的貢獻，醫生發現她的兩個骨盆都具有功能完整的性器官。
艾拉哈珀被稱為"駱駝女孩",出生于1870年1月5日。由於先天性膝反屈，她可以將她的膝蓋彎曲向前，像駱駝一樣行走。她成為了w·h·哈裡斯的鎳板馬戲團的一員,非常受歡迎並且成為了馬戲團的明星，但她顯然還有其他的願望。在1886年的一場演出中，她講述了她將退出馬戲團去上學接受教育並且去找一份適合自己的工作。
哈珀回家後和她的母親和一個侄女住在田納西州的薩姆納縣.
1905年6月26日她和羅伯特在薩姆納縣結婚.關於她的記錄特別少，據說她於1921年12月19日死於結腸癌.
從19世紀60年代早期開始，由於越來越多的人認為畸形人雜耍對畸形人自身是一種過分的壓榨，這種表演逐漸淡出人們的視野。對基因和疾病的探索使人們開始從醫學的角度認識身體畸形。那些身體極度畸形的人被貼上了殘疾人的標籤並被社會福利機構收容。人們越來越反感通過展示身體畸形從而營利的表演秀，很多地方都禁止了這種表演。但的的確確在曾經的一段時間裡，畸形秀就像專業運動賽事一樣主流，很多地方都可以看到這樣的表演。