【代號名稱】“赫拉克勒斯”行動
【其它譯法】“大力神”行動
【規範稱呼】空降馬耳它島
【英文名稱】Operation Herkules/德語：Unternehmen Herkules
【發起者】納粹德國、法西斯義大利
【行動時間】1942年7月10日
【目的】空降部隊佔領地中海馬耳它島
【背景】
1942年4月29日， 希特勒的布加勒斯登指揮桌上放置著地中海地區的地圖， 入侵馬耳它是與登陸希臘克里特島並列的選項。 但元首的注意焦點則在馬耳它。
馬耳它位於西西里島以南約93公里， 離非洲最近距離突尼斯約300公里，
馬耳它——原本不起眼的小群島， 在二戰中， 卻因為獨特的地理位置而成為扼制了地中海東西交通及義大利和非洲的補給生命線的咽喉。 據統計， 以馬耳它為主要基地的英國海空軍使軸心國駛往北非的船隊遭受了巨大的損失：1940年馬耳它軍力薄弱時損失率只有2.2%， 而1941年則達16%， 1942年1月1日—1943年1月23日為15.7%， 其中1942年11月11日到1943年5月13日竟達29.5%。 可以說， 很大程度上，
德國空軍南方總司令凱撒琳元帥再度向希特勒請求， 從英國手中奪取該島。 當時英國在該島上各基地上計有200架以上的戰鬥機活動， 對義大利與北非間的海空交通形成重大的威脅。 凱撒琳堅稱， 如該島仍在英國人的手裡， 則他對正向東攻取圖布魯克的隆美爾非洲軍的補給努力勢必將面臨無可避免的損失。
阿爾貝特·凱塞林元帥
德國海軍總司令雷德爾上將贊同凱撒琳的分析：一年前的克里特島一役中英國艦隊的損失， 曾使德國與義大利在地中海上獲得較大的活動自由達一年之久， 但是今日德國與義大利航運再度遭受到無可容忍的損失， 因此必須踏平馬耳它島。
面積95平方英哩的馬耳它島， 遍地岩石， 以致於必須從西西里島運入土壤才能耕種。 馬耳它位於直布羅陀與蘇伊士運河之間的中間處， 曾經歷腓尼基、希臘、迦太基、羅馬、阿拉伯、凡達爾、哥特、撒拉遜、西西里等人的統治與管理。 馬耳它系拿破倫從聖約翰武士手中奪取的，
鑒於馬耳它這座“不沉航母”的戰略意義， 德國空軍先是狂轟濫炸， 然後封鎖該島。
軸心國對馬耳它的攻擊始於1940年6月11日， 義大利參戰後的第二天淩晨4點35分。 義大利的空襲以水準高空轟炸為主， 出動機群規模不大。 但隨著1940年11月德國第10航空軍進駐西西里， 馬耳它遭受了空前猛烈的轟炸， 其破壞程度居然超過了考文垂市（“月光奏鳴曲”行動：悶頭挨打只為守住這樣一個秘密， 值嗎？、“冷沖”行動：如此瘋狂的“苦肉計”， 只有這位屠夫能做出來）。
然而， 英勇的馬耳它軍民克服了巨大的犧牲和困難，在盟軍不計代價的支援下，堅持打擊軸心國船隊。隨著德航空軍的撤離，馬島的潛艇部隊和K艦隊及空軍繼續嚴重威脅著北非軸心國聯軍的生命線。於是，對馬耳它進行一勞永逸的佔領被提上了軸心國統帥部的議事日程。
1940年10月，德國的埃裡希·雷德爾海軍上將就向希特勒提出攻佔馬耳它建議，卻未被馬上採納。並且，在德軍空降佔領克里特島的“水星”行動遭受重大人員傷亡後，希特勒取消了其他大規模空降入侵計畫。
埃裡希·雷德爾將軍
直到1941年10月，墨索里尼出面干預。他親赴布加勒斯登，商討義大利對未來努力的貢獻；他堅認馬耳它正如芒刺在背，非去不可。他斷言，一但英國被趕出馬耳它之後，義大利可以對本國與德國注北非的部隊提供更佳的支援。他自願使用義大利兩個空降部隊——曾受德國傘兵將領雷姆克訓練的Folgeve師，和另外一個Superba師——另外加6個陸軍師及150輛戰車支援兩栖突擊階段。義大利空軍則貢獻100架運輸機與500架滑翔機及機員參加這次作戰。
1941年秋冬之際，庫爾特·斯圖登特將軍的空降軍正在列寧格勒地區從事一般地面作戰，但是斯圖登特設法說服戈林另外編組一個空降師。新組成的這個師的3個團幾乎已經完成戰備。斯圖登特於奉到擔任奪取馬耳它的任務後，即借得一架飛機親自飛赴該島偵察，以選擇一個良好的灘頭地區，以及滑翔機與傘兵的最佳著陸投落區。他覺得這次不像從前，不可能依靠奇襲。英國人對於該島的重要性，以及德國人必欲得之而後快的情型非常瞭解，因此他們一定會奮戰固守到底。
空軍將軍庫爾特·斯圖登特
斯圖登特想的一點也沒錯。
邱吉爾本人即明白表示過，該島的喪失“將是大英帝國最大的災難，而且也終許終將成為防衛尼羅河區域的致命傷。”該島注有英國陸軍與空軍部隊3萬人，決心固守以避免有失。守軍吸取了克里特島之戰的教訓，曾對該島的防禦工事加花費了不少心血。例如，各重要機場間皆築有很長的滑行道互相接連，如果某一機場的跑道被破壞時，飛機即可利用滑行道到其他機場起飛。同時，挖掘岩洞作為棚廠，以免飛機被炸。各重要設施也全部設在地下。該島遍佈高射炮及野戰火炮，炮手在德軍不斷轟炸與掃射下，已訓練為老手（在大戰期間馬耳它曾遭受2000次空襲）。
馬耳它島不過7哩寬，15哩長，西南方地勢高聳，海拔850英尺，逐漸向東傾斜，東部大部份為平地。各主要機場系分部于該島南中部的概略成南北的軸線上，均位於高地至平原的中間地區。斯圖登特決心先行奪取西南高地，然後攻佔各機場。
11月，在德國第2航空軍350-400架作戰飛機進駐西西里，同義大利空軍（在西西里有可用飛機80架），對馬耳它島進行了持續的摧毀性的轟炸，一個月裡投彈達7000噸，島上防禦基本被壓制，海空部隊撤離。
義大利蛙人對亞歷山大港的成功襲擊，也使英地中海艦隊實力大減。
但是，馬耳它島仍然不在協約國手中。
從42年4月21日起，由於俄國前線的需要，德第2航空軍開始撤離西西里。
4月29日-30日，希特勒與墨索里尼會晤，希特勒一心想著如何應付莫斯科以西的蘇俄反擊與北非隆美爾的活動，因此一開始猶豫不決，但是終於同意墨索里尼與凱撒琳的意見，決定7月對馬耳它實施空降登陸行動。即下令：實施攻佔馬耳它作戰——但是要等待攻陷圖布魯克以後再實施。希特勒召見庫爾特·斯圖登特，責成斯圖登特將軍與義大利最高統帥部一起制定奪取馬耳它的計畫，德國稱為“赫拉克勒斯”行動，義大利則以“手術C3”行動為代號。有關命令也於5月4日發出。
阿道夫·希特勒與本尼托·墨索里尼
“赫拉克勒斯”行動計畫準備先以強大的航空兵力——德第2航空軍和義大利空軍，進行壓倒性的轟炸，然後在義大利海軍的全力支援下，進行空降和兩栖登陸，消滅守軍，佔領全島。原定發起的時間為1942年7月10日。
計畫攻擊主要的兩個島，在馬耳它島上將有一系列的海上登陸，及5次空降，試圖把島上的守軍分割成南北兩部分。至少有兩次從島的東北和西部的用魚雷艇發動的佯攻。對戈佐島主要有從島東北發動的海上攻擊和一次較小的從島西發動的進攻。
“赫拉克勒斯”行動總共分成4個階段：
首先，一個加強營搭乘滑翔機於西南海岸附近孤立的克侖第機場著陸。這個機場乃是唯一沒有跟其他機場相連的一個。該部隊將佔領並確保兩個小海灣，以利兩栖登陸，並儘量摧毀高射炮陣地。由斯圖卡轟炸機拖曳的滑翔機在拂曉前從西西里起飛，先以3機的V字形縱隊編隊飛行，自西方進入馬耳它南部海岸。這批飛機到達馬耳它以南30公里海上的檢查點（由德國潛艇標示）後，向左轉以10000英尺向克侖第進發，全體並列成一行以減少成為英軍高射炮目標的時間。一旦向左轉從縱隊便成此橫隊後，斯圖卡即鬆開滑翔機，並向前俯衝轟炸各高射炮陣地，以分散敵人對滑翔機的注意力。部隊著陸後，先行奪取該機場，隨即向海灘推進，並摧毀英軍對兩栖攻擊的防禦設施。給予他們完成攻擊的時間為6小時；
預定于H+6時第二階段開始，義大利一個師從滑翔機部隊佔領的海灘登陸。同時Folgeve師所屬8000名義大利傘兵在登陸區上空通過，繼續飛入內陸，在諾達比爾與雷巴特鎮附近跳傘，並鞏固該處的高地；
自達喀裡向南至哈爾法對一連串的機場發動攻擊，在攻佔該等機場後，自灘頭登陸的地面部隊繼續向東攻擊，以佔領馬沙·西洛科及比爾·日巴吉亞兩港，同時空降部隊固守西部以大部份重要高地構成的防禦陣地線。如必要時，德國一個山地師可以在本階段中空運著陸；
第四階段中，進攻部隊其他單位將在海灘登陸，增援向東的攻擊。空降部隊從空頭堡出擊，移師奪取法勒他以北的斯利馬，並于大港灣支援截斷主要港口設施的作戰。在攻下該港後，義大利的Spezia師登陸增援。
德國與義大利傘兵集結于西西里，由斯圖登特指揮。開始作廣範協同演習，準備空中突擊行動。海德特上校曾在克里特島一役擔任營長，而今已升任團長。他奉命在第一階段擔任滑翔機突擊任務。他以一個營接受英國高射炮陣地模型熟習訓練。他說：“經過幾個月時間，馬耳它作戰已經完成了最周詳的準備。”
同時，英國亦積極企圖增援該島守軍，但是德國與義大利戰鬥機與轟炸機600架注於西西里，正虎視耽耽，對英國的增援船隊準備擇肥而噬。
5月26日，軸心國在利比亞發動了進攻。斯圖登特的空中攻擊已開始顯露十分有利的情勢。
德國與義大利傘兵集結于西西里
【行動經過】
然而，由於北非戰場局勢的改變，希特勒於6月1日召見斯圖登特，告訴他這次作戰取銷。
希特勒亦對義大利艦隊的可靠性表示懷疑。他深感如果英國海軍有力的一部出現時，義大利艦隊可能置困于馬耳它的突擊部隊于不顧，自行撤離。為此，希特勒將準備的精銳部隊被送去北非增援隆美爾的非洲軍團。
斯圖登特知道了“赫拉克勒斯”行動無法執行後，深感震驚和失望，因為他已將克里特島的全部經驗教訓納入本次計畫中，並且斷言一定會成功。他的傘兵部隊已經集中，他的海上登陸部隊已經選定一處地區可以對守軍發揮奇襲之效，他的空中及海軍支援堪稱強大。然而，當他知道希特勒對進一步征服地中海一事已不感興趣時，他將他屬下的計畫參謀轉派從事協助在蘇俄境內作戰的工作。當時大部份的Ju-52運輸機均從事對被困在斯帕斯-德曼斯克-科爾姆地區的第16軍團10萬名部隊作空中補給任務。因為這次在1942年2月至5月期間實施的空中補給作業格外成功，希特勒又再度對空中機動作戰發生興趣了。
斯圖登特建議在當年夏天空降于庫班建立一橋頭堡，但是由於地面部隊進展神速，在空降部隊尚未準備就序前，即已攻佔該地區中的目標。
鑒於隆美爾乘勝向東推進通過圖布魯克，凱撒琳所持馬耳它威脅北非部隊的理由似乎已不存在。隆美爾於21日佔領圖布魯克，但是義大利軍隊的表現甚差。甫自隆美爾司令部返回德國的格魯維爾將軍向希特勒報告，說義大利陸軍的士氣及戰鬥素質極為惡劣。
埃爾溫·約翰內斯·尤根·隆美爾元帥
最終，隆美爾在阿拉曼的軍事行動失敗了，這也意味著“赫拉克勒斯”行動的終結。
6月21日，圖布魯克投降。隆美爾為攻克埃及的前景所鼓舞，勸說“元首”（並通過“元首”勸說“領袖”）放棄了“赫拉克勒斯”行動，將有限的空軍和物資兵力集中到埃及前線。希特勒決定，放棄該計畫。
另一方面，受到壓制的馬耳它暫時減少了對軸心國航路的威脅，而一部分物質給養通過希臘海運到了利比亞，這使軸心國對解決馬耳它的決心有了動搖，從而錯過了42年中以前攻佔馬耳它的最好時機。——原本軸心國的計畫是隆美爾在打到圖布魯克後採取守勢，然後把德國航空軍調到西西里實施“C3”計畫。隆美爾的意外的快速的連續勝利實際上打亂了這一計畫，而得到迅速補充後的馬耳它又使隆美爾的希望成為泡影。
6月初，經嚴密護航的商船隊曾兩度從直布羅陀港出發，在敵人淩厲的空中攻勢下駛往馬耳它。可是11艘貨輪中僅有兩艘到達目的地，計有6艘被飛機擊沉，3艘被迫回航。此外，英國尚喪失了護衛戰艦數艘。
1942年8月，傘兵教導營奉命從駐地多貝裡茨發動一次空中突擊，以打擊幼發拉底河、哈迪塞的油管系統。本計畫目的在摧毀該設施，然後攻佔附近的一個機場，傘兵再搭機撤退。部隊長已下達細部命令，全體部隊也正準備出發，可惜由於德國空軍無力調集運輸機及戰鬥機護航，這次空降作戰於最後一分鐘取銷。
1942年9月，當斯大林格勒會戰進入高潮之際，斯圖登特建議由空中運送大部隊至該城，從東面攻佔伏爾加河上的各座橋樑，並阻止蘇俄利用該等橋樑蜂擁而入的援軍。雖然斯圖登特亟欲奪取該市中心區，但是希特勒告訴戈林，該項空中突擊計畫“毫無希望”而予以駁回。由於有此批駁在先，一個月後在希特勒召見斯圖登特面授重大的空中突擊計畫時，斯圖登特不免詫異萬分；希特勒命令第7傘兵師于阿爾貝奪取圖阿普謝與蘇呼米間的黑海海岸公路，以截斷來自喬治亞源源不斷的蘇俄援軍與補給品。在完成此任務後，斯圖登特應繼續向東南攻擊沿海公路，並攻佔黑海輸油管路終點巴圖姆。
此時第7傘兵師駐于諾曼地，斯圖登特下令該師立即由鐵路運輸至克裡米亞。該師16000名部隊完成整備，同時400架運輸機與250架滑翔機均已集結待命，而該項突擊任務最後還是取銷——因為蘇俄高加索軍團推進太快，該項任務已成為不可能。第7傘兵師撤退至維捷布斯克，並用作地面部隊從事戰鬥。這次空降作戰可惜晚了幾天而不能實行。
1942年秋，德軍在列寧格勒方面的攻勢失利，終止了兩個傘兵師空降該城的計畫。
但直到1943年7月英美聯軍登陸西西里島之後，“赫拉克勒斯”行動才正式被放棄——這個漫長而痛苦的決策，表明了此行動的重要意義與局勢變化之間的巨大落差。
英美聯軍登陸的目標——西西里島
【後續】
“赫拉克勒斯”行動取消後，盟軍卻第一次發動了有組織地對德軍實施較大規模的登陸襲擊，並藉以試探德軍的抗登陸防禦體系。
但因嚴重缺乏經驗，成為一場悲壯的登陸戰。以加拿大損失3363人、英軍傷亡247人、約有2200名盟軍官兵被俘，英海軍損失驅逐艦1艘、登陸艇33艘，死傷550人，英國空軍損失飛機106架，盟軍損失坦克30輛而告終。
在這個時後，盟國渡過英倫海峽進攻歐洲大陸的企圖已經十分明顯，斯圖登特主張對英國各港口實施夜間空降突擊——這是阻止或延後盟軍進犯的唯一途徑——他將使用一切可用的傘兵與飛機，而且他深知這是一項“自殺性”任務。
然而，戈林並不甘心看見他所屬的空降部隊走入毀滅的末路。以致于該計畫根本未呈給希特勒過目。原定這次空中突擊在列寧格勒東方與東北方空降，以建立空頭堡供3個德國空軍野戰師著陸。然後整個部隊合力將通入列寧格勒的補給線截斷。這次作戰與斯圖登特對斯大林格勒的計畫極為近似，所以該計畫未獲批准也是基於相同理由。
由於德軍在斯大林格勒前線的空運任務極為繁重——德國空軍在惡劣天候與敵人頑強抵抗之下，每天力圖運補空投補給品300噸以支援被圍困的第6軍團，結果每天平均僅有80噸——因此，德國雖然在北非駐有傘兵，卻極度缺乏運輸機可用。
在斯大林格勒與地中海戰區內，德軍飛機損失慘重，亦不得不從該等地區抽調400架Ju-52運輸機自克里特島載運汽油赴北非。1942年5月，德軍在地中海戰區運補北非部隊的運輸機隊在朋角上空遭遇盟軍戰鬥機的痛擊，當時100架Ju-52運輸機被擊落58架。
希特勒對空中機動力的興趣，原先由於於看見Ju-52運輸機在蘇俄及北非空中補給作業中所扮演的角色而迅速增高，如今又恢復以前的態度。由於預期盟軍將攻擊薩丁尼亞島，希特勒遂下令戈林將新成立的第1傘兵師、第2傘兵師調至法國南部，作為第中海作戰的戰略預備隊。從盟軍發動對西西里攻擊（1943年7月）之後的4個月內，地中海地區計有4次德國傘兵作戰。
此時希特勒仍在猜測盟軍的登陸地點是在義大利或是法國的科西嘉，然而斯圖登特將軍已經有所準備，隨時向任何登陸方向移動。當西西里島突擊開始時（“愛斯基摩人”行動），斯圖登特立即建議使用他的傘兵師對盟軍正面或後方實施空降攻擊。但是他的建議被批駁，並且受命將他的部隊降落在軸心軍部隊戰線5英哩內以作為增援部隊；為了這一次作戰，斯圖登特在14天內使用了100架Ju-52運輸機，飛了1000架次將5個傘兵營空降下去，另外空運著陸了兩個營。
當盟軍的傘兵部隊（是役盟軍動用了英軍第1空降師、美軍第82空降師）在北非的突尼斯各機場作最後準備時，德軍第4傘兵團已經登上運輸機飛往西西里島增援，預定空降的地區——普裡莫索大橋——和英軍所要空降的地點完全相同。結果德軍搶先到達該地；由一位曾參加過克里特島之役的老將希爾曼上校所指揮的傘兵營，在傍晚時分搭乘Ju-52運輸機渡過海峽圓滿地降落在指定的著陸區。當德軍在夜間聽到了飛機引擎隆隆聲時，他們仍在著陸區忙於集結整頓。當英軍的滑翔機及傘兵從黑暗的天空降落在這同一個地區時，頗令德軍震驚不已。最後英軍的傘兵將德軍傘兵驅逐退向南方。
在奧托·斯科爾茲內在義大利蒙特·卡爾諾以90名傘兵救出被軟禁的墨索里尼（“橡樹”行動：德軍歷史上最為大膽的“魔鬼的傑作”）的3天后，義大利軍隊停止對德軍的抵抗。此時伊爾巴島仍拒絕向德軍投降，因此斯圖登特被派實施另一次作戰行動。
11月15日，他派遣3個營從海上向該島進攻，另一個營於該島首府附近實施空降突擊，在海上部隊尚未登陸之前，島上的義大利守軍就向傘兵投降了。
11月裡，在土耳其西南沿海外的希臘所屬勒羅斯島，德國第二傘兵師使用了另外一個營實施一次空降突擊作戰。英軍第234旅剛好在此時抵達該島，以增援島上的希臘守軍，以期對德國在愛琴海區各基地保持壓力。當德軍在11月12日拂曉以一個營級部隊在島的北端發動兩栖登陸攻擊時，英軍的3個營還沒有把預備陣地構築完成。在這次攻擊之後，德軍又在較遠的南邊實施另一個營的登陸，當德國傘兵在跨越該島最峽窄的中央部份的卡奇山附近著陸時，英軍的預備隊準備向該處移動，以對德軍攻擊，因為該處如被攻下，可以阻止島上現受攻擊的兩地區間兵力的轉用。
英軍的防禦因此被分成兩部份，直到15日，英軍的第234旅才設法拘束這兩個灘頭陣地以對傘兵發起逆襲，德軍的攻擊被迫後退，但是獲得海上後續部隊的增援，因此又將守軍擊退。
第二天，島上的守軍停止抵抗，向德軍投降。
【關聯性】
“赫拉克勒斯”行動是一次胎死腹中的戰術行動，沒有相關行動序列。
1、作為戰爭的重要組成部分，空降在二戰及後來的戰爭中屢見不鮮。
“集市”行動：盟軍1944年9月17日-25日。對發動阿納姆空降；
“愛斯基摩人”行動：盟軍1943年5月。空降義大利西西里島；
“麻塞諸塞攻擊者”行動：美軍1968年。“內華達鷹”行動作戰行動結束後，第101空降師對越共和北越補給與集結基地——阿紹穀進行空降行動；
“鬧劇”行動：英軍1943年9月9日。第1空降師在義大利重要的海軍基地塔蘭托登陸；
“響板”行動：英軍1943年9月。第1空降師在義大利沿海南部實施登陸；
“日食”行動：盟國1943年9月。勝利後佔領德國首都柏林的空降作戰行動，而後瓜分德國；
“底特律”行動：美國1944年6月5日-6日。“霸王”行動中第82空降師諾曼第；
“芝加哥”行動：美國1944年6月5日-6日。“霸王”行動中第101空降師諾曼第；
“東加”行動：英國1944年6月5日-6日。“霸王”行動中英軍於登陸前組織的空降行動；
“尼普頓”行動：英國1944年6月6日。“霸王”行動的突出階段，美、英傘兵利用滑翔機空降部隊3個師約2萬人，將在下半夜向3處戰略要地發動空降戰；
“華萊士”行動：英國1944年8月。第2特種空降師在雷恩至埃皮納勒空降；
“白鴿”行動：英軍、美軍1944年8月。由樂呂克地區的第1空降特遣隊實施：英軍第2傘兵旅、美軍第517傘兵團級戰鬥隊和隸屬第509傘兵營的美軍混合傘降/滑翔機團級戰鬥隊、在滑翔機部署的第550空降步兵營、第1營及第551傘兵營。“龍騎兵”行動的局部行動；
“彗星”行動：英軍1944年9月7日。突襲安恒地區的橋樑；
“史塔瑟”行動：德軍1944年 11月底。空降兵將在夜晚被空投在敵後；
“拱門”行動：英軍1945年3月25日。特種空勤團此特種部隊傘兵空降，先行降落於萊茵河對岸德境。等等，數不勝數。
尤其是與越南戰爭中，空降行動更是戰爭的基本形態——居高臨下，肆無忌憚，這就是美國當時由於武器先進而形成的戰爭理念與戰爭模式。
另外，3大軍兵種相互配合的行動也很多，比如大名鼎鼎的“霸王”行動，就是空軍、海軍陸戰隊的聯合軍事行動。在此不一一多說。
2、“赫拉克勒斯”是一位古希臘神話中的人物，在納粹德國及戰後的很多國家的軍事及其它類型的行動計畫，都是以這些人物命名的：
“宙斯一觸即發”行動：悄悄熄滅的邪火：美國針對伊朗的電腦病毒攻擊行動；
“哈德斯”行動（也譯作“冥王星”行動）：美國政府、中情局針對古巴革命領袖菲德爾·卡斯楚的顛覆行動；
“尼普頓”行動：二戰時盟軍登陸諾曼第時的海軍行動；
“海神之矛” 行動：恐怖大亨的謝幕之旅：美國海豹突擊隊獵殺本·拉登的特種行動；
“朱比特”行動：党衛軍第502重裝甲營針對蘇聯的軍事行動；
“美杜莎”行動：重拳打蚊子，血是出了，但是誰的不清楚：北約與加拿大在阿富汗針對塔利班勢力的聯合軍事行動；
“阿波羅”計畫：光耀歷史的冷戰大手筆：美國的載人航太工程；
“薩杜恩”行動：蘇聯紅軍在第二次世界大戰中的一個戰略性軍事行動代號,目標為包圍德國第6軍團、羅馬尼亞王國第3和第4軍團及部份德國第4裝甲軍團
“普羅米修士”計畫：歐洲永恆“攪屎棍”令人驚豔的超級大棒：波蘭肢解俄羅斯的計畫；
“普羅米修士”計畫：囊中羞澀時代的宏偉志願：歐洲航天局的太空探索計畫；
“阿芙羅狄蒂”計畫：美國的武器研發計畫；
“維納斯”計畫：人類第一個真正“烏托邦”啥樣？進來看看吧：歐洲無政府主義者的烏托邦式社會發展計畫；
“伏爾甘”計畫：蘇聯的火山武器研發計畫；
“墨丘利”計畫：納粹軍隊空降希臘克里特島的軍事行動；
“奧德賽黎明”行動：戰場上得到的收益戰場下失去——欺騙的代價：美國轟炸推翻利比亞政府的軍事行動；
“代達羅斯”計畫：大英帝國雄心萬丈的紙上談兵？：歐洲關於研發前往比鄰星的科幻級太空探索計畫；
“伊卡羅斯”計畫：悲劇少年探索人類出路？：“代達羅斯”計畫的後續與發展；
“珀耳狄克斯”計畫：美國對付中國航母的武器已經擺到了桌面！：小型蜂群無人機的研發計畫。
“朱諾”計畫：歐洲航天局的木星探測計畫；
“雅典娜”行動：加拿大的武器採購行動；
“泰坦”計畫：蘋果公司的無人汽車研發計畫；
“阿爾戈”行動：躲過劫難所要付出的艱難與心跳：美國外交官在德黑蘭使館脫逃計畫；
“阿爾戈”計畫：國際科學合作造福世界的典範：國際聯合的海洋科考行動；
“波塞冬”行動：歐洲涵蓋包括走私非法物質和武器、偵查、偽造證件等其他方面在內的跨境犯罪的多功能行動，以及“忒休斯”行動、“俄底修斯”行動等資料不全的軍事行動等等等。
上述中的行動計畫，“歷史脈動”尚未發佈，敬請期待。
【影響】
評估對於一次未實施的行動的影響，一般不用費什麼事。原因很簡單，因為未實施，所以也沒什麼影響。
但是，此次行動的胎死腹中並非對戰局及走向毫無影響：
1、盟軍在沒有直接傷亡的情況下，進一步穩固了防區，並將德國生存的戰略環境做了進一步擠壓；
2、這次沒動手，就永遠失去了動手的機會。
因此，“赫拉克勒斯”行動的流產實際上對德國產生了一定程度的負面影響。
【評論】
希特勒取銷這次行動的理由，可能是他已經看到德軍在烏克蘭以及非洲已再度保持銳勢，他不想被“另一次克里特島之戰”干擾。
然而，戈林一再堅持，希特勒之所以改變心意，純粹是因為對義大利欠缺信心所致。第二次世界大戰結束後，美國第9空軍的審訊人員，曾訊問戈林為何傘兵為何未實施馬耳它計畫，戈林回答道：“你們才會和義大利部隊實施進攻作戰。”——因此，對於友軍的蔑視，實際也是行動不被空軍最高將領重視的原因。
【代號說明】
“赫拉克勒斯”行動，義大利軍方稱為“手術C3”行動，而盟軍稱其為“C3”行動——我們先來瞭解一下“赫拉克勒斯”。
赫拉克勒斯古希臘神話的重要人物，他是宙斯誘惑奸珀修斯的孫女、底比斯國王安菲特律翁之妻、王后阿爾克墨涅而產下的兒子，赫拉克勒斯與安菲特律翁的兒子伊菲克勒斯時一同誕生的雙胞胎兄弟。細算起來，宙斯還是阿耳克墨涅的曾祖父。赫拉克勒斯既是珀耳修斯的曾孫，又是他的同父異母兄弟。不過，既然是神話，也就不必頂真去追究這些近親間的亂倫關係，何況，在宙斯的地盤，他隨心所欲。
宙斯是眾神之王，他的後代必定不會弱小，因而赫拉克勒斯便成了希臘神話中著名的大力英雄。
殺死涅墨亞巨獅
赫拉克勒斯具有非凡的力量，是一個半人半神的英雄。在名師人馬卡隆的傳授下，自幼便學會各種武藝和技能，殺死涅墨亞巨獅等12件偉業是他最著名的歷險故事。除此之外，他還有一些歷險故事，例如尋仇歐律托斯、拉俄墨冬、奧革阿斯、皮洛斯與斯巴達，等等。
應該特別指出的是，在巨靈之戰中，他起過十分重要的作用，有一道神諭曾昭示，如果沒有一位凡人參加巨靈之戰，那麼眾神就無法殺死前來侵犯的巨靈。正因為如此，由於赫拉克勒斯的參戰，奧林匹斯神才戰勝了強大的巨靈。
另外，忒修斯劫走海倫後，與庇裡托俄斯下冥府劫持冥後珀耳塞福涅，結果被囚，赫拉克勒斯便前去將他救出。
殺死涅墨亞巨獅
完成了12項英雄偉績，被升為“武仙座”，但這引起了天后赫拉的嫉恨。赫拉克勒斯向歐律托斯的女兒伊奧勒求婚，這時恰遇主人的牛被偷，他為證明無辜，與歐律托斯的兒子一起出外尋找。赫拉使他發瘋殺死了他的朋友伊菲托斯。為了贖罪，赫拉克勒斯給呂底亞的女王翁法勒當了3年奴隸，在服役中，他成了女王的情人，性情也發生了很大改變。他開始好穿女人服飾，同翁法勒的侍女們紡著羊毛線，而女王則披著他的獅皮，手持他的橄欖木棒。一段時間後，翁法勒給予了赫拉克勒斯自由，並嫁給了他。
古希臘歷史學家希羅多德曾對赫拉克勒斯做過十分深入的研究。他認為，赫拉克勒斯是一個非常古老的神，奧林匹斯山的12主神之一，並且這個神話形象是從埃及傳入希臘的。有事實證明，赫拉克勒斯的父母安菲特裡翁與阿爾克墨涅的形象都是來自於埃及。埃及人曾聲稱，他們對希臘神波塞冬與狄俄斯庫裡一無所知，埃及諸神的名單中沒有這些神，並且強調說，在阿瑪西斯當政前17000年，埃及諸神就由8位變成了12位，赫拉克勒斯便是其中之一。
希羅多德曾專程前往腓尼基的推羅，考察一座備受埃及人崇拜的赫拉克勒斯神廟。這座神廟裡供著許多祭品，有兩根柱子，一根是純金的，一根是祖母綠的，每當夜幕降臨時，顯得格外金碧輝煌。希羅多德詢問祭司這座神廟是什麼時候建造的，得到的答覆與希臘人說法大相徑庭，說早在2300年前推羅城建立時，這座神廟就已經存在了。據說，推羅城中還有一座神廟，裡面供的神與塔索斯赫拉克勒斯神廟中的神是一樣的。希羅多德便又去塔索斯考察這座神廟，方才知道，腓尼斯人出海尋找歐羅巴在這座島上定居時，就建造了這座神廟。由此看來，即使從這時算起，埃及的赫拉克勒斯也比希臘的早5代。
希羅多德認為，希臘人修建了兩座神廟，一座供著奧林匹斯神赫拉克勒斯，另一座供著凡間的英雄赫拉克勒斯，這種做法十分明智。但他還認為，不少希臘的赫拉克勒斯傳說十分荒謬。例如，希臘人說赫拉克勒斯到埃及時，曾被當地居民捉住，頭上被套上一個花環，準備把他當作祭品獻給宙斯。起初，他默默地跟著祭儀的隊伍向前走，到達祭壇開始獻祭時，方才奮起自衛，把周圍的埃及人全都殺死。為此，希羅多德尖銳地指出，這個故事完全不符合埃及的民俗，埃及人向來只用潔淨的綿羊、公牛犢、鵝作為犧牲，其他的家畜一概都不能獻祭，更別說用活人來做犧牲了！再說，赫拉克勒斯孤身一人，一個凡人的力量如何能對付得了成千上萬的埃及人呢？
希羅多德還認為，赫拉克勒斯是斯庫堤亞人的祖先。他曾講過這樣一個故事：赫拉克勒斯趕著格裡奧涅斯牛來到一處荒漠，因為遇上暴風和嚴寒，便從戰車上卸下馬匹，讓它們他吃草，自己就披著獅皮睡著了。醒來後，他發現馬匹不見了，於是四處尋找。他來到了一處林地，發現附近的洞穴裡有一個怪物，上身是少女的模樣，下身卻長得像條蛇。他好奇地打量著這怪物，問她是否看見他丟失的馬。女怪坦率地答道：“沒錯，這些馬就在我的手裡。如果你想討回這些馬，那得和我發生關係，否則我決不還你！”赫拉克勒斯想了想，便答應了她的要求。
誰知她達到目的後還不滿足，一再拖延，不肯還馬。赫拉克勒斯不屈不撓，緊緊追逼。最終她歎了口氣，無奈地說：“這幾匹馬迷路來到我這裡，因為你，我才救了它們！現在我已得到回報，懷上了你的3個兒子。告訴我，這3個孩子長大後，如何安排他們？我是這個地方的女王，你是希望他們留在我這裡，還是想讓他們到你那裡去？”赫拉克勒斯答道：“好吧，你照我說的去做：這些孩子長大後，如果誰能拉開我的這張弓，並把這條腰帶系到自己身上，就讓他留在你這裡，如果做不到，就讓他離開這個地方。照我說的去做，你會獲得快樂的！”赫拉克勒斯給了她一張弓，一根扣子上鑲有小金杯的腰帶，教會她如何系這根腰帶後，就告別了。
3個孩子生下後，一個叫阿伽堤爾索斯，一個叫格洛努斯，還有一個叫斯庫塞斯。女怪就按照赫拉克勒斯的吩咐，測試這3個孩子。老大和老二沒能達到要求，便被打發離開了家園。小兒子完成了任務，便被留了下來，建立了王國，成了厄律提亞人的祖先，他的後代一直繼承著他的王位。至今，厄律提亞人腰帶的扣子上都喜歡鑲著一隻小杯，據說這習慣就是來源於赫拉克勒斯的傳說。
這本書中的赫拉克勒斯故事，散見於《書藏》、《赫拉克勒斯的兒女》、《阿爾刻斯提斯》、《蛙》、《變形記》、《希臘志》、《歷史》、《神譜》、《奧林匹亞頌》、《傳說集》等古希臘羅馬典籍，按照赫拉克勒斯的生活經歷，順序編著成書。其中普羅狄庫斯（約西元前400年）的著名寓言《赫拉克勒斯的選擇》，則來自色諾芬的《大事記》，反映了西元前5世紀赫拉克勒斯“道德化”的模式。
與古希臘神話互為姊妹、映射的羅馬神話中，也有這樣一位大力神，幾乎與赫拉克勒斯完全重合，被稱之為“赫丘利”——並非是神使“墨丘利”。羅馬人十分崇拜赫丘利，曾經風靡一時，科莫德斯、馬克西米安等羅馬皇帝都喜歡以這位顯赫的英雄自居。但是，羅馬神話中的赫丘利故事基本上只是沿襲了希臘神話赫拉克勒斯的版本。
“赫拉克勒斯”因力大無比，而被稱為“大力神”。故該行動代號也常被譯作“大力神”。
另外，“赫拉克勒斯”也有被音譯作“海格力斯”、“海格拉斯”，還有“赫庫萊斯”這樣的沒文化譯法，只要知道它們如果後面有“行動”二字，那就是同一個行動就OK了。
無論是“赫拉克勒斯”行動，還是“大力神”行動，甚至是“赫庫萊斯”行動，都是希特勒對自身軍事力量自我膨脹的表現——實際上，赫拉克勒斯的身世與傳奇 ，充分體現了這位希臘英雄人物的正義感。
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英勇的馬耳它軍民克服了巨大的犧牲和困難，在盟軍不計代價的支援下，堅持打擊軸心國船隊。隨著德航空軍的撤離，馬島的潛艇部隊和K艦隊及空軍繼續嚴重威脅著北非軸心國聯軍的生命線。於是，對馬耳它進行一勞永逸的佔領被提上了軸心國統帥部的議事日程。1940年10月，德國的埃裡希·雷德爾海軍上將就向希特勒提出攻佔馬耳它建議，卻未被馬上採納。並且，在德軍空降佔領克里特島的“水星”行動遭受重大人員傷亡後，希特勒取消了其他大規模空降入侵計畫。
埃裡希·雷德爾將軍
直到1941年10月，墨索里尼出面干預。他親赴布加勒斯登，商討義大利對未來努力的貢獻；他堅認馬耳它正如芒刺在背，非去不可。他斷言，一但英國被趕出馬耳它之後，義大利可以對本國與德國注北非的部隊提供更佳的支援。他自願使用義大利兩個空降部隊——曾受德國傘兵將領雷姆克訓練的Folgeve師，和另外一個Superba師——另外加6個陸軍師及150輛戰車支援兩栖突擊階段。義大利空軍則貢獻100架運輸機與500架滑翔機及機員參加這次作戰。
1941年秋冬之際，庫爾特·斯圖登特將軍的空降軍正在列寧格勒地區從事一般地面作戰，但是斯圖登特設法說服戈林另外編組一個空降師。新組成的這個師的3個團幾乎已經完成戰備。斯圖登特於奉到擔任奪取馬耳它的任務後，即借得一架飛機親自飛赴該島偵察，以選擇一個良好的灘頭地區，以及滑翔機與傘兵的最佳著陸投落區。他覺得這次不像從前，不可能依靠奇襲。英國人對於該島的重要性，以及德國人必欲得之而後快的情型非常瞭解，因此他們一定會奮戰固守到底。
空軍將軍庫爾特·斯圖登特
斯圖登特想的一點也沒錯。
邱吉爾本人即明白表示過，該島的喪失“將是大英帝國最大的災難，而且也終許終將成為防衛尼羅河區域的致命傷。”該島注有英國陸軍與空軍部隊3萬人，決心固守以避免有失。守軍吸取了克里特島之戰的教訓，曾對該島的防禦工事加花費了不少心血。例如，各重要機場間皆築有很長的滑行道互相接連，如果某一機場的跑道被破壞時，飛機即可利用滑行道到其他機場起飛。同時，挖掘岩洞作為棚廠，以免飛機被炸。各重要設施也全部設在地下。該島遍佈高射炮及野戰火炮，炮手在德軍不斷轟炸與掃射下，已訓練為老手（在大戰期間馬耳它曾遭受2000次空襲）。
馬耳它島不過7哩寬，15哩長，西南方地勢高聳，海拔850英尺，逐漸向東傾斜，東部大部份為平地。各主要機場系分部于該島南中部的概略成南北的軸線上，均位於高地至平原的中間地區。斯圖登特決心先行奪取西南高地，然後攻佔各機場。
11月，在德國第2航空軍350-400架作戰飛機進駐西西里，同義大利空軍（在西西里有可用飛機80架），對馬耳它島進行了持續的摧毀性的轟炸，一個月裡投彈達7000噸，島上防禦基本被壓制，海空部隊撤離。
義大利蛙人對亞歷山大港的成功襲擊，也使英地中海艦隊實力大減。
但是，馬耳它島仍然不在協約國手中。
從42年4月21日起，由於俄國前線的需要，德第2航空軍開始撤離西西里。
4月29日-30日，希特勒與墨索里尼會晤，希特勒一心想著如何應付莫斯科以西的蘇俄反擊與北非隆美爾的活動，因此一開始猶豫不決，但是終於同意墨索里尼與凱撒琳的意見，決定7月對馬耳它實施空降登陸行動。即下令：實施攻佔馬耳它作戰——但是要等待攻陷圖布魯克以後再實施。希特勒召見庫爾特·斯圖登特，責成斯圖登特將軍與義大利最高統帥部一起制定奪取馬耳它的計畫，德國稱為“赫拉克勒斯”行動，義大利則以“手術C3”行動為代號。有關命令也於5月4日發出。
阿道夫·希特勒與本尼托·墨索里尼
“赫拉克勒斯”行動計畫準備先以強大的航空兵力——德第2航空軍和義大利空軍，進行壓倒性的轟炸，然後在義大利海軍的全力支援下，進行空降和兩栖登陸，消滅守軍，佔領全島。原定發起的時間為1942年7月10日。
計畫攻擊主要的兩個島，在馬耳它島上將有一系列的海上登陸，及5次空降，試圖把島上的守軍分割成南北兩部分。至少有兩次從島的東北和西部的用魚雷艇發動的佯攻。對戈佐島主要有從島東北發動的海上攻擊和一次較小的從島西發動的進攻。
“赫拉克勒斯”行動總共分成4個階段：
首先，一個加強營搭乘滑翔機於西南海岸附近孤立的克侖第機場著陸。這個機場乃是唯一沒有跟其他機場相連的一個。該部隊將佔領並確保兩個小海灣，以利兩栖登陸，並儘量摧毀高射炮陣地。由斯圖卡轟炸機拖曳的滑翔機在拂曉前從西西里起飛，先以3機的V字形縱隊編隊飛行，自西方進入馬耳它南部海岸。這批飛機到達馬耳它以南30公里海上的檢查點（由德國潛艇標示）後，向左轉以10000英尺向克侖第進發，全體並列成一行以減少成為英軍高射炮目標的時間。一旦向左轉從縱隊便成此橫隊後，斯圖卡即鬆開滑翔機，並向前俯衝轟炸各高射炮陣地，以分散敵人對滑翔機的注意力。部隊著陸後，先行奪取該機場，隨即向海灘推進，並摧毀英軍對兩栖攻擊的防禦設施。給予他們完成攻擊的時間為6小時；
預定于H+6時第二階段開始，義大利一個師從滑翔機部隊佔領的海灘登陸。同時Folgeve師所屬8000名義大利傘兵在登陸區上空通過，繼續飛入內陸，在諾達比爾與雷巴特鎮附近跳傘，並鞏固該處的高地；
自達喀裡向南至哈爾法對一連串的機場發動攻擊，在攻佔該等機場後，自灘頭登陸的地面部隊繼續向東攻擊，以佔領馬沙·西洛科及比爾·日巴吉亞兩港，同時空降部隊固守西部以大部份重要高地構成的防禦陣地線。如必要時，德國一個山地師可以在本階段中空運著陸；
第四階段中，進攻部隊其他單位將在海灘登陸，增援向東的攻擊。空降部隊從空頭堡出擊，移師奪取法勒他以北的斯利馬，並于大港灣支援截斷主要港口設施的作戰。在攻下該港後，義大利的Spezia師登陸增援。
德國與義大利傘兵集結于西西里，由斯圖登特指揮。開始作廣範協同演習，準備空中突擊行動。海德特上校曾在克里特島一役擔任營長，而今已升任團長。他奉命在第一階段擔任滑翔機突擊任務。他以一個營接受英國高射炮陣地模型熟習訓練。他說：“經過幾個月時間，馬耳它作戰已經完成了最周詳的準備。”
同時，英國亦積極企圖增援該島守軍，但是德國與義大利戰鬥機與轟炸機600架注於西西里，正虎視耽耽，對英國的增援船隊準備擇肥而噬。
5月26日，軸心國在利比亞發動了進攻。斯圖登特的空中攻擊已開始顯露十分有利的情勢。
德國與義大利傘兵集結于西西里
【行動經過】
然而，由於北非戰場局勢的改變，希特勒於6月1日召見斯圖登特，告訴他這次作戰取銷。
希特勒亦對義大利艦隊的可靠性表示懷疑。他深感如果英國海軍有力的一部出現時，義大利艦隊可能置困于馬耳它的突擊部隊于不顧，自行撤離。為此，希特勒將準備的精銳部隊被送去北非增援隆美爾的非洲軍團。
斯圖登特知道了“赫拉克勒斯”行動無法執行後，深感震驚和失望，因為他已將克里特島的全部經驗教訓納入本次計畫中，並且斷言一定會成功。他的傘兵部隊已經集中，他的海上登陸部隊已經選定一處地區可以對守軍發揮奇襲之效，他的空中及海軍支援堪稱強大。然而，當他知道希特勒對進一步征服地中海一事已不感興趣時，他將他屬下的計畫參謀轉派從事協助在蘇俄境內作戰的工作。當時大部份的Ju-52運輸機均從事對被困在斯帕斯-德曼斯克-科爾姆地區的第16軍團10萬名部隊作空中補給任務。因為這次在1942年2月至5月期間實施的空中補給作業格外成功，希特勒又再度對空中機動作戰發生興趣了。
斯圖登特建議在當年夏天空降于庫班建立一橋頭堡，但是由於地面部隊進展神速，在空降部隊尚未準備就序前，即已攻佔該地區中的目標。
鑒於隆美爾乘勝向東推進通過圖布魯克，凱撒琳所持馬耳它威脅北非部隊的理由似乎已不存在。隆美爾於21日佔領圖布魯克，但是義大利軍隊的表現甚差。甫自隆美爾司令部返回德國的格魯維爾將軍向希特勒報告，說義大利陸軍的士氣及戰鬥素質極為惡劣。
埃爾溫·約翰內斯·尤根·隆美爾元帥
最終，隆美爾在阿拉曼的軍事行動失敗了，這也意味著“赫拉克勒斯”行動的終結。
6月21日，圖布魯克投降。隆美爾為攻克埃及的前景所鼓舞，勸說“元首”（並通過“元首”勸說“領袖”）放棄了“赫拉克勒斯”行動，將有限的空軍和物資兵力集中到埃及前線。希特勒決定，放棄該計畫。
另一方面，受到壓制的馬耳它暫時減少了對軸心國航路的威脅，而一部分物質給養通過希臘海運到了利比亞，這使軸心國對解決馬耳它的決心有了動搖，從而錯過了42年中以前攻佔馬耳它的最好時機。——原本軸心國的計畫是隆美爾在打到圖布魯克後採取守勢，然後把德國航空軍調到西西里實施“C3”計畫。隆美爾的意外的快速的連續勝利實際上打亂了這一計畫，而得到迅速補充後的馬耳它又使隆美爾的希望成為泡影。
6月初，經嚴密護航的商船隊曾兩度從直布羅陀港出發，在敵人淩厲的空中攻勢下駛往馬耳它。可是11艘貨輪中僅有兩艘到達目的地，計有6艘被飛機擊沉，3艘被迫回航。此外，英國尚喪失了護衛戰艦數艘。
1942年8月，傘兵教導營奉命從駐地多貝裡茨發動一次空中突擊，以打擊幼發拉底河、哈迪塞的油管系統。本計畫目的在摧毀該設施，然後攻佔附近的一個機場，傘兵再搭機撤退。部隊長已下達細部命令，全體部隊也正準備出發，可惜由於德國空軍無力調集運輸機及戰鬥機護航，這次空降作戰於最後一分鐘取銷。
1942年9月，當斯大林格勒會戰進入高潮之際，斯圖登特建議由空中運送大部隊至該城，從東面攻佔伏爾加河上的各座橋樑，並阻止蘇俄利用該等橋樑蜂擁而入的援軍。雖然斯圖登特亟欲奪取該市中心區，但是希特勒告訴戈林，該項空中突擊計畫“毫無希望”而予以駁回。由於有此批駁在先，一個月後在希特勒召見斯圖登特面授重大的空中突擊計畫時，斯圖登特不免詫異萬分；希特勒命令第7傘兵師于阿爾貝奪取圖阿普謝與蘇呼米間的黑海海岸公路，以截斷來自喬治亞源源不斷的蘇俄援軍與補給品。在完成此任務後，斯圖登特應繼續向東南攻擊沿海公路，並攻佔黑海輸油管路終點巴圖姆。
此時第7傘兵師駐于諾曼地，斯圖登特下令該師立即由鐵路運輸至克裡米亞。該師16000名部隊完成整備，同時400架運輸機與250架滑翔機均已集結待命，而該項突擊任務最後還是取銷——因為蘇俄高加索軍團推進太快，該項任務已成為不可能。第7傘兵師撤退至維捷布斯克，並用作地面部隊從事戰鬥。這次空降作戰可惜晚了幾天而不能實行。
1942年秋，德軍在列寧格勒方面的攻勢失利，終止了兩個傘兵師空降該城的計畫。
但直到1943年7月英美聯軍登陸西西里島之後，“赫拉克勒斯”行動才正式被放棄——這個漫長而痛苦的決策，表明了此行動的重要意義與局勢變化之間的巨大落差。
英美聯軍登陸的目標——西西里島
【後續】
“赫拉克勒斯”行動取消後，盟軍卻第一次發動了有組織地對德軍實施較大規模的登陸襲擊，並藉以試探德軍的抗登陸防禦體系。
但因嚴重缺乏經驗，成為一場悲壯的登陸戰。以加拿大損失3363人、英軍傷亡247人、約有2200名盟軍官兵被俘，英海軍損失驅逐艦1艘、登陸艇33艘，死傷550人，英國空軍損失飛機106架，盟軍損失坦克30輛而告終。
在這個時後，盟國渡過英倫海峽進攻歐洲大陸的企圖已經十分明顯，斯圖登特主張對英國各港口實施夜間空降突擊——這是阻止或延後盟軍進犯的唯一途徑——他將使用一切可用的傘兵與飛機，而且他深知這是一項“自殺性”任務。
然而，戈林並不甘心看見他所屬的空降部隊走入毀滅的末路。以致于該計畫根本未呈給希特勒過目。原定這次空中突擊在列寧格勒東方與東北方空降，以建立空頭堡供3個德國空軍野戰師著陸。然後整個部隊合力將通入列寧格勒的補給線截斷。這次作戰與斯圖登特對斯大林格勒的計畫極為近似，所以該計畫未獲批准也是基於相同理由。
由於德軍在斯大林格勒前線的空運任務極為繁重——德國空軍在惡劣天候與敵人頑強抵抗之下，每天力圖運補空投補給品300噸以支援被圍困的第6軍團，結果每天平均僅有80噸——因此，德國雖然在北非駐有傘兵，卻極度缺乏運輸機可用。
在斯大林格勒與地中海戰區內，德軍飛機損失慘重，亦不得不從該等地區抽調400架Ju-52運輸機自克里特島載運汽油赴北非。1942年5月，德軍在地中海戰區運補北非部隊的運輸機隊在朋角上空遭遇盟軍戰鬥機的痛擊，當時100架Ju-52運輸機被擊落58架。
希特勒對空中機動力的興趣，原先由於於看見Ju-52運輸機在蘇俄及北非空中補給作業中所扮演的角色而迅速增高，如今又恢復以前的態度。由於預期盟軍將攻擊薩丁尼亞島，希特勒遂下令戈林將新成立的第1傘兵師、第2傘兵師調至法國南部，作為第中海作戰的戰略預備隊。從盟軍發動對西西里攻擊（1943年7月）之後的4個月內，地中海地區計有4次德國傘兵作戰。
此時希特勒仍在猜測盟軍的登陸地點是在義大利或是法國的科西嘉，然而斯圖登特將軍已經有所準備，隨時向任何登陸方向移動。當西西里島突擊開始時（“愛斯基摩人”行動），斯圖登特立即建議使用他的傘兵師對盟軍正面或後方實施空降攻擊。但是他的建議被批駁，並且受命將他的部隊降落在軸心軍部隊戰線5英哩內以作為增援部隊；為了這一次作戰，斯圖登特在14天內使用了100架Ju-52運輸機，飛了1000架次將5個傘兵營空降下去，另外空運著陸了兩個營。
當盟軍的傘兵部隊（是役盟軍動用了英軍第1空降師、美軍第82空降師）在北非的突尼斯各機場作最後準備時，德軍第4傘兵團已經登上運輸機飛往西西里島增援，預定空降的地區——普裡莫索大橋——和英軍所要空降的地點完全相同。結果德軍搶先到達該地；由一位曾參加過克里特島之役的老將希爾曼上校所指揮的傘兵營，在傍晚時分搭乘Ju-52運輸機渡過海峽圓滿地降落在指定的著陸區。當德軍在夜間聽到了飛機引擎隆隆聲時，他們仍在著陸區忙於集結整頓。當英軍的滑翔機及傘兵從黑暗的天空降落在這同一個地區時，頗令德軍震驚不已。最後英軍的傘兵將德軍傘兵驅逐退向南方。
在奧托·斯科爾茲內在義大利蒙特·卡爾諾以90名傘兵救出被軟禁的墨索里尼（“橡樹”行動：德軍歷史上最為大膽的“魔鬼的傑作”）的3天后，義大利軍隊停止對德軍的抵抗。此時伊爾巴島仍拒絕向德軍投降，因此斯圖登特被派實施另一次作戰行動。
11月15日，他派遣3個營從海上向該島進攻，另一個營於該島首府附近實施空降突擊，在海上部隊尚未登陸之前，島上的義大利守軍就向傘兵投降了。
11月裡，在土耳其西南沿海外的希臘所屬勒羅斯島，德國第二傘兵師使用了另外一個營實施一次空降突擊作戰。英軍第234旅剛好在此時抵達該島，以增援島上的希臘守軍，以期對德國在愛琴海區各基地保持壓力。當德軍在11月12日拂曉以一個營級部隊在島的北端發動兩栖登陸攻擊時，英軍的3個營還沒有把預備陣地構築完成。在這次攻擊之後，德軍又在較遠的南邊實施另一個營的登陸，當德國傘兵在跨越該島最峽窄的中央部份的卡奇山附近著陸時，英軍的預備隊準備向該處移動，以對德軍攻擊，因為該處如被攻下，可以阻止島上現受攻擊的兩地區間兵力的轉用。
英軍的防禦因此被分成兩部份，直到15日，英軍的第234旅才設法拘束這兩個灘頭陣地以對傘兵發起逆襲，德軍的攻擊被迫後退，但是獲得海上後續部隊的增援，因此又將守軍擊退。
第二天，島上的守軍停止抵抗，向德軍投降。
【關聯性】
“赫拉克勒斯”行動是一次胎死腹中的戰術行動，沒有相關行動序列。
1、作為戰爭的重要組成部分，空降在二戰及後來的戰爭中屢見不鮮。
“集市”行動：盟軍1944年9月17日-25日。對發動阿納姆空降；
“愛斯基摩人”行動：盟軍1943年5月。空降義大利西西里島；
“麻塞諸塞攻擊者”行動：美軍1968年。“內華達鷹”行動作戰行動結束後，第101空降師對越共和北越補給與集結基地——阿紹穀進行空降行動；
“鬧劇”行動：英軍1943年9月9日。第1空降師在義大利重要的海軍基地塔蘭托登陸；
“響板”行動：英軍1943年9月。第1空降師在義大利沿海南部實施登陸；
“日食”行動：盟國1943年9月。勝利後佔領德國首都柏林的空降作戰行動，而後瓜分德國；
“底特律”行動：美國1944年6月5日-6日。“霸王”行動中第82空降師諾曼第；
“芝加哥”行動：美國1944年6月5日-6日。“霸王”行動中第101空降師諾曼第；
“東加”行動：英國1944年6月5日-6日。“霸王”行動中英軍於登陸前組織的空降行動；
“尼普頓”行動：英國1944年6月6日。“霸王”行動的突出階段，美、英傘兵利用滑翔機空降部隊3個師約2萬人，將在下半夜向3處戰略要地發動空降戰；
“華萊士”行動：英國1944年8月。第2特種空降師在雷恩至埃皮納勒空降；
“白鴿”行動：英軍、美軍1944年8月。由樂呂克地區的第1空降特遣隊實施：英軍第2傘兵旅、美軍第517傘兵團級戰鬥隊和隸屬第509傘兵營的美軍混合傘降/滑翔機團級戰鬥隊、在滑翔機部署的第550空降步兵營、第1營及第551傘兵營。“龍騎兵”行動的局部行動；
“彗星”行動：英軍1944年9月7日。突襲安恒地區的橋樑；
“史塔瑟”行動：德軍1944年 11月底。空降兵將在夜晚被空投在敵後；
“拱門”行動：英軍1945年3月25日。特種空勤團此特種部隊傘兵空降，先行降落於萊茵河對岸德境。等等，數不勝數。
尤其是與越南戰爭中，空降行動更是戰爭的基本形態——居高臨下，肆無忌憚，這就是美國當時由於武器先進而形成的戰爭理念與戰爭模式。
另外，3大軍兵種相互配合的行動也很多，比如大名鼎鼎的“霸王”行動，就是空軍、海軍陸戰隊的聯合軍事行動。在此不一一多說。
2、“赫拉克勒斯”是一位古希臘神話中的人物，在納粹德國及戰後的很多國家的軍事及其它類型的行動計畫，都是以這些人物命名的：
“宙斯一觸即發”行動：悄悄熄滅的邪火：美國針對伊朗的電腦病毒攻擊行動；
“哈德斯”行動（也譯作“冥王星”行動）：美國政府、中情局針對古巴革命領袖菲德爾·卡斯楚的顛覆行動；
“尼普頓”行動：二戰時盟軍登陸諾曼第時的海軍行動；
“海神之矛” 行動：恐怖大亨的謝幕之旅：美國海豹突擊隊獵殺本·拉登的特種行動；
“朱比特”行動：党衛軍第502重裝甲營針對蘇聯的軍事行動；
“美杜莎”行動：重拳打蚊子，血是出了，但是誰的不清楚：北約與加拿大在阿富汗針對塔利班勢力的聯合軍事行動；
“阿波羅”計畫：光耀歷史的冷戰大手筆：美國的載人航太工程；
“薩杜恩”行動：蘇聯紅軍在第二次世界大戰中的一個戰略性軍事行動代號,目標為包圍德國第6軍團、羅馬尼亞王國第3和第4軍團及部份德國第4裝甲軍團
“普羅米修士”計畫：歐洲永恆“攪屎棍”令人驚豔的超級大棒：波蘭肢解俄羅斯的計畫；
“普羅米修士”計畫：囊中羞澀時代的宏偉志願：歐洲航天局的太空探索計畫；
“阿芙羅狄蒂”計畫：美國的武器研發計畫；
“維納斯”計畫：人類第一個真正“烏托邦”啥樣？進來看看吧：歐洲無政府主義者的烏托邦式社會發展計畫；
“伏爾甘”計畫：蘇聯的火山武器研發計畫；
“墨丘利”計畫：納粹軍隊空降希臘克里特島的軍事行動；
“奧德賽黎明”行動：戰場上得到的收益戰場下失去——欺騙的代價：美國轟炸推翻利比亞政府的軍事行動；
“代達羅斯”計畫：大英帝國雄心萬丈的紙上談兵？：歐洲關於研發前往比鄰星的科幻級太空探索計畫；
“伊卡羅斯”計畫：悲劇少年探索人類出路？：“代達羅斯”計畫的後續與發展；
“珀耳狄克斯”計畫：美國對付中國航母的武器已經擺到了桌面！：小型蜂群無人機的研發計畫。
“朱諾”計畫：歐洲航天局的木星探測計畫；
“雅典娜”行動：加拿大的武器採購行動；
“泰坦”計畫：蘋果公司的無人汽車研發計畫；
“阿爾戈”行動：躲過劫難所要付出的艱難與心跳：美國外交官在德黑蘭使館脫逃計畫；
“阿爾戈”計畫：國際科學合作造福世界的典範：國際聯合的海洋科考行動；
“波塞冬”行動：歐洲涵蓋包括走私非法物質和武器、偵查、偽造證件等其他方面在內的跨境犯罪的多功能行動，以及“忒休斯”行動、“俄底修斯”行動等資料不全的軍事行動等等等。
上述中的行動計畫，“歷史脈動”尚未發佈，敬請期待。
【影響】
評估對於一次未實施的行動的影響，一般不用費什麼事。原因很簡單，因為未實施，所以也沒什麼影響。
但是，此次行動的胎死腹中並非對戰局及走向毫無影響：
1、盟軍在沒有直接傷亡的情況下，進一步穩固了防區，並將德國生存的戰略環境做了進一步擠壓；
2、這次沒動手，就永遠失去了動手的機會。
因此，“赫拉克勒斯”行動的流產實際上對德國產生了一定程度的負面影響。
【評論】
希特勒取銷這次行動的理由，可能是他已經看到德軍在烏克蘭以及非洲已再度保持銳勢，他不想被“另一次克里特島之戰”干擾。
然而，戈林一再堅持，希特勒之所以改變心意，純粹是因為對義大利欠缺信心所致。第二次世界大戰結束後，美國第9空軍的審訊人員，曾訊問戈林為何傘兵為何未實施馬耳它計畫，戈林回答道：“你們才會和義大利部隊實施進攻作戰。”——因此，對於友軍的蔑視，實際也是行動不被空軍最高將領重視的原因。
【代號說明】
“赫拉克勒斯”行動，義大利軍方稱為“手術C3”行動，而盟軍稱其為“C3”行動——我們先來瞭解一下“赫拉克勒斯”。
赫拉克勒斯古希臘神話的重要人物，他是宙斯誘惑奸珀修斯的孫女、底比斯國王安菲特律翁之妻、王后阿爾克墨涅而產下的兒子，赫拉克勒斯與安菲特律翁的兒子伊菲克勒斯時一同誕生的雙胞胎兄弟。細算起來，宙斯還是阿耳克墨涅的曾祖父。赫拉克勒斯既是珀耳修斯的曾孫，又是他的同父異母兄弟。不過，既然是神話，也就不必頂真去追究這些近親間的亂倫關係，何況，在宙斯的地盤，他隨心所欲。
宙斯是眾神之王，他的後代必定不會弱小，因而赫拉克勒斯便成了希臘神話中著名的大力英雄。
殺死涅墨亞巨獅
赫拉克勒斯具有非凡的力量，是一個半人半神的英雄。在名師人馬卡隆的傳授下，自幼便學會各種武藝和技能，殺死涅墨亞巨獅等12件偉業是他最著名的歷險故事。除此之外，他還有一些歷險故事，例如尋仇歐律托斯、拉俄墨冬、奧革阿斯、皮洛斯與斯巴達，等等。
應該特別指出的是，在巨靈之戰中，他起過十分重要的作用，有一道神諭曾昭示，如果沒有一位凡人參加巨靈之戰，那麼眾神就無法殺死前來侵犯的巨靈。正因為如此，由於赫拉克勒斯的參戰，奧林匹斯神才戰勝了強大的巨靈。
另外，忒修斯劫走海倫後，與庇裡托俄斯下冥府劫持冥後珀耳塞福涅，結果被囚，赫拉克勒斯便前去將他救出。
殺死涅墨亞巨獅
完成了12項英雄偉績，被升為“武仙座”，但這引起了天后赫拉的嫉恨。赫拉克勒斯向歐律托斯的女兒伊奧勒求婚，這時恰遇主人的牛被偷，他為證明無辜，與歐律托斯的兒子一起出外尋找。赫拉使他發瘋殺死了他的朋友伊菲托斯。為了贖罪，赫拉克勒斯給呂底亞的女王翁法勒當了3年奴隸，在服役中，他成了女王的情人，性情也發生了很大改變。他開始好穿女人服飾，同翁法勒的侍女們紡著羊毛線，而女王則披著他的獅皮，手持他的橄欖木棒。一段時間後，翁法勒給予了赫拉克勒斯自由，並嫁給了他。
古希臘歷史學家希羅多德曾對赫拉克勒斯做過十分深入的研究。他認為，赫拉克勒斯是一個非常古老的神，奧林匹斯山的12主神之一，並且這個神話形象是從埃及傳入希臘的。有事實證明，赫拉克勒斯的父母安菲特裡翁與阿爾克墨涅的形象都是來自於埃及。埃及人曾聲稱，他們對希臘神波塞冬與狄俄斯庫裡一無所知，埃及諸神的名單中沒有這些神，並且強調說，在阿瑪西斯當政前17000年，埃及諸神就由8位變成了12位，赫拉克勒斯便是其中之一。
希羅多德曾專程前往腓尼基的推羅，考察一座備受埃及人崇拜的赫拉克勒斯神廟。這座神廟裡供著許多祭品，有兩根柱子，一根是純金的，一根是祖母綠的，每當夜幕降臨時，顯得格外金碧輝煌。希羅多德詢問祭司這座神廟是什麼時候建造的，得到的答覆與希臘人說法大相徑庭，說早在2300年前推羅城建立時，這座神廟就已經存在了。據說，推羅城中還有一座神廟，裡面供的神與塔索斯赫拉克勒斯神廟中的神是一樣的。希羅多德便又去塔索斯考察這座神廟，方才知道，腓尼斯人出海尋找歐羅巴在這座島上定居時，就建造了這座神廟。由此看來，即使從這時算起，埃及的赫拉克勒斯也比希臘的早5代。
希羅多德認為，希臘人修建了兩座神廟，一座供著奧林匹斯神赫拉克勒斯，另一座供著凡間的英雄赫拉克勒斯，這種做法十分明智。但他還認為，不少希臘的赫拉克勒斯傳說十分荒謬。例如，希臘人說赫拉克勒斯到埃及時，曾被當地居民捉住，頭上被套上一個花環，準備把他當作祭品獻給宙斯。起初，他默默地跟著祭儀的隊伍向前走，到達祭壇開始獻祭時，方才奮起自衛，把周圍的埃及人全都殺死。為此，希羅多德尖銳地指出，這個故事完全不符合埃及的民俗，埃及人向來只用潔淨的綿羊、公牛犢、鵝作為犧牲，其他的家畜一概都不能獻祭，更別說用活人來做犧牲了！再說，赫拉克勒斯孤身一人，一個凡人的力量如何能對付得了成千上萬的埃及人呢？
希羅多德還認為，赫拉克勒斯是斯庫堤亞人的祖先。他曾講過這樣一個故事：赫拉克勒斯趕著格裡奧涅斯牛來到一處荒漠，因為遇上暴風和嚴寒，便從戰車上卸下馬匹，讓它們他吃草，自己就披著獅皮睡著了。醒來後，他發現馬匹不見了，於是四處尋找。他來到了一處林地，發現附近的洞穴裡有一個怪物，上身是少女的模樣，下身卻長得像條蛇。他好奇地打量著這怪物，問她是否看見他丟失的馬。女怪坦率地答道：“沒錯，這些馬就在我的手裡。如果你想討回這些馬，那得和我發生關係，否則我決不還你！”赫拉克勒斯想了想，便答應了她的要求。
誰知她達到目的後還不滿足，一再拖延，不肯還馬。赫拉克勒斯不屈不撓，緊緊追逼。最終她歎了口氣，無奈地說：“這幾匹馬迷路來到我這裡，因為你，我才救了它們！現在我已得到回報，懷上了你的3個兒子。告訴我，這3個孩子長大後，如何安排他們？我是這個地方的女王，你是希望他們留在我這裡，還是想讓他們到你那裡去？”赫拉克勒斯答道：“好吧，你照我說的去做：這些孩子長大後，如果誰能拉開我的這張弓，並把這條腰帶系到自己身上，就讓他留在你這裡，如果做不到，就讓他離開這個地方。照我說的去做，你會獲得快樂的！”赫拉克勒斯給了她一張弓，一根扣子上鑲有小金杯的腰帶，教會她如何系這根腰帶後，就告別了。
3個孩子生下後，一個叫阿伽堤爾索斯，一個叫格洛努斯，還有一個叫斯庫塞斯。女怪就按照赫拉克勒斯的吩咐，測試這3個孩子。老大和老二沒能達到要求，便被打發離開了家園。小兒子完成了任務，便被留了下來，建立了王國，成了厄律提亞人的祖先，他的後代一直繼承著他的王位。至今，厄律提亞人腰帶的扣子上都喜歡鑲著一隻小杯，據說這習慣就是來源於赫拉克勒斯的傳說。
這本書中的赫拉克勒斯故事，散見於《書藏》、《赫拉克勒斯的兒女》、《阿爾刻斯提斯》、《蛙》、《變形記》、《希臘志》、《歷史》、《神譜》、《奧林匹亞頌》、《傳說集》等古希臘羅馬典籍，按照赫拉克勒斯的生活經歷，順序編著成書。其中普羅狄庫斯（約西元前400年）的著名寓言《赫拉克勒斯的選擇》，則來自色諾芬的《大事記》，反映了西元前5世紀赫拉克勒斯“道德化”的模式。
與古希臘神話互為姊妹、映射的羅馬神話中，也有這樣一位大力神，幾乎與赫拉克勒斯完全重合，被稱之為“赫丘利”——並非是神使“墨丘利”。羅馬人十分崇拜赫丘利，曾經風靡一時，科莫德斯、馬克西米安等羅馬皇帝都喜歡以這位顯赫的英雄自居。但是，羅馬神話中的赫丘利故事基本上只是沿襲了希臘神話赫拉克勒斯的版本。
“赫拉克勒斯”因力大無比，而被稱為“大力神”。故該行動代號也常被譯作“大力神”。
另外，“赫拉克勒斯”也有被音譯作“海格力斯”、“海格拉斯”，還有“赫庫萊斯”這樣的沒文化譯法，只要知道它們如果後面有“行動”二字，那就是同一個行動就OK了。
無論是“赫拉克勒斯”行動，還是“大力神”行動，甚至是“赫庫萊斯”行動，都是希特勒對自身軍事力量自我膨脹的表現——實際上，赫拉克勒斯的身世與傳奇 ，充分體現了這位希臘英雄人物的正義感。
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