古代皇帝的光鮮亮麗的背後總有著很多鮮為人知的秘辛， 尤其是開國皇帝， 更要穿過重重劫難。 這就需要別人的説明。
漢世祖光武皇帝劉秀（前5年1月15日－57年3月29日）， 字文叔， 南陽郡蔡陽（今湖北省襄陽市棗陽市）人， 中國東漢帝國的建立者， 廟號世祖， 諡號光武皇帝。
劉秀是中國歷史上為數不多的用情比較專一的帝王， 他是一個值得女人終身託付的好男人， 他一生中最重要的女人是陰麗華和郭聖通。 可以這樣說， 如果沒有這兩個女人， 就沒有劉秀一生的輝煌， 她們稱得上是劉秀一生中最重要的兩個女人。
劉秀和郭聖通的婚姻雖然屬於政治聯姻， 建武元年（西元25年）， 劉秀稱帝， 陰麗華和郭聖通悉為貴人。 劉秀欲封陰麗華為後， 但陰麗華多次辭而不受， 因而立郭聖通為皇后。 建武十七年（西元42年）， 劉秀和郭聖通在多次發生矛盾後， 劉秀下旨廢郭聖通後位， 遷居北宮。 但在不久後， 封其為中山王太后， 並在建武十九年（西元44年）， 廢太子劉彊， 並改封郭聖通為沛太后。 建武二十六年（西元52年）， 沛太后郭聖通病逝， 葬於邙山。 劉秀對自己的妻子的評價“皇后懷執怨懟， 數違教令， 不能撫循它子， 訓長異室。 宮闈之內， 若見鷹鸇。 既無《關雎》之德， 而有呂、霍之風， 豈可托以幼孤， 恭承明祀。 “可以看出這位皇后對他的影響。
史載， 劉秀還是一個沒落皇族之時， 十分仰慕陰麗華的美貌， 不禁歎曰：“娶妻當得陰麗華”。 劉秀稱帝之後， 陰麗華成為了他的寵妃， 備受光武帝的寵愛。 建武十七年， 即劉秀掃滅群雄、統一天下之後的第5年， 陰氏被冊封為皇后。 永平七年， 陰麗華駕崩， 在位二十四年， 與劉秀合葬于原陵。
史載：陰後在位之時，
劉秀是漢高祖劉邦的九世孫， 他的父親劉欽和母親樊嫻都於西元前6年生下了他， 那一年， 方圓百里任何一家的收成都比不上劉家， 劉家的田地還出現了一莖九穗的現象， 劉欽對這個時候出生的劉秀非常疼愛， 興奮地為他取名為“秀”， 意思就是莊稼出好穗。
劉秀的家境在當地還是數一數二的。 父親好歹是一個縣令， 母親呢， 還是當地巨富的女兒， 父親和母親的感情也非常好， 所以少年時的劉秀不愁吃不愁穿， 過年還有新衣服和壓歲錢。
劉秀的姐姐劉元嫁給了鄧晨。 鄧家和陰家有一定的姻親， 所以經常走動。 劉秀遊學回來後就住在姐姐家裡，
年輕的劉秀對陰麗華一見鍾情， 當時還是一介布衣的劉秀有兩大人生目標：“仕宦當做執金吾， 娶妻當得陰麗華。 ”