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清朝末年, 陳樹屏做江夏知縣的時候, 張之洞在湖北做督撫。 張之洞與湖北巡撫譚繼洵(“戊戌六君子”之一譚嗣同的父親)關係不太融洽, 多有矛盾。
有一天, 張之洞和譚繼洵等人在長江邊上的黃鶴樓舉行公宴, 當地大小官員都在座。 後來, 有人談到了江面寬窄問題。
譚繼洵說是五裡三分, 曾經在某本書中親眼見過。 張之洞沉思了一會, 故意說是七裡三分, 自己也曾經在另外一本書中見過這種記載。
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督撫二人相持不下, 誰也不肯丟自己的面子。 於是張之洞派人把當地江夏縣衙縣令召來斷定裁決。
知縣陳樹屏聽來人說明情況, 急忙整理衣冠飛騎前往黃鶴樓。 他剛剛進門, 還沒來得及開口, 張、譚二人同聲問道:“你管理江夏縣事, 漢水在你的管轄境內, 知道江面是七裡三分, 還是五裡三分嗎?”
陳樹屏對兩人的過節已有所耳聞, 聽到他們這樣問, 當然知道他們這是借題發揮。 但是, 張、譚二人他誰都得罪不起, 所以肯定任何一人都會使自己陷入困境。
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他靈機一動, 從容不迫地拱拱手, 言語平和地說:“江面水漲就寬到七裡三分, 而水落時便是五裡三分。 張制軍是指漲水而言, 而中丞大人是指水落而言。 兩位大人都沒有說錯,
張、譚二人本來就是信口胡說, 聽了陳樹屏這個有趣的圓場, 撫掌大笑, 一場僵局就此化解。