都說現在的學生不容易， 為了高考奪勝， 歷盡十年寒窗苦。
其實， 古人“高考”更不易， 簡直像西天取經一樣， 歷盡磨難。
但正是這些磨難， 才為那些脫穎而出的才子們積累了人生的閱歷財富！
如同現在的莘莘學子廢寢忘食備戰一樣，
古人對“高考”也是極為重視的，
因為它可以實現學子“朝為田舍郎，
暮登天子堂”的人生願望。
古代的“高考”分為鄉試、會試、廷試三級， 即地方、中央、皇帝面試三級。
其中“鄉試”也即“舉人之試”是最為關鍵的， 全省的考生（須是通過科試的秀才）都要集中到省裡參加統一高考。
因此嚴格來說，
“鄉試”才可算是古代的“全國普通高校統一考試”了。
第一關：閱讀關。 為了迎接“高考”， 古代的學子們要廢寢忘食“讀盡詩書一百擔”， 可謂“汗牛充棟”。 這些書籍包括：《論語》《孟子》《詩經》《禮記》《左傳》， 40多萬字都要精讀背熟。 此外還要看相當於原文幾倍數量的注釋， 還有其他非讀不可的經典、史書、文學書籍等。
第二關：資格關。 除了博覽群書， 考生還要取得高考資格。 這個過程， 完全可以用“千軍萬馬過獨木橋”來形容。 在古代， 並非所有的考生都可以參加高考的， 以明清兩代為例， 選是通過童子試， 過了童子試成為秀才，
第三關：考場關。 古代“高考”的考場安全係數低， 考生人身安全無法保證。 實行封閉式考試， 考生進入考場後， 門就上鎖了， 考生不交卷之前甭想開鎖， 史書上稱之為“鎖院”。 考試期間， 考生在考場內發生什麼事， 包括生病、中毒甚至是考場著火了， 都不會開鎖的。 據史料記載， 明朝天順七年（西元1463年）， 高考時貢院失火， 就活活燒死90多名考生。
另外，
考場內的環境也讓人提心吊膽。
考場既狹窄又不通風，
風險頻發。
考場內設有兩層木板，
考生白天以此為案答題，
晚上以此為榻睡覺。
鄉試一般在夏秋季節舉行，
天氣悶熱，
考生們在狹小的考場內不得出入，
經常會發生中暑暈倒、食物中毒、病死考場等現象，
更有甚者，
居然被溜進考場內的毒蛇所咬傷、咬死！
即便沒有這些不安全因素， 光是考場內的味道就夠考生受的了：古代的考場是單人單間， 稱之為“號舍”。 號舍空間較窄小， “廣不容席”， 考生根本沒有辦法躺下睡覺， 坐起來也十分難受；有的號舍十分破舊， 連風雨都擋不住， 一旦颳風下雨時就不能專心應試；坐落在廁所旁邊的號舍是最差的，考生整天被臭氣薰蒸，哪還有什麼好思路和靈感啊！
第四關：飲食關。古代“高考”實行伙食自備。古代的“高考”因朝代不同，考試時間也不等，有三天期的，有九天期的。考生在進入考場之前要帶足乾糧，湯湯水水的“流食”是不能帶的——天氣炎熱，放兩天就餿掉了，只能帶一些幹麵食。想想看，啃著硬饅頭去答題，古代的考生是夠慘的。
第四關：飲食關。古代“高考”實行伙食自備。古代的“高考”因朝代不同，考試時間也不等，有三天期的，有九天期的。考生在進入考場之前要帶足乾糧，湯湯水水的“流食”是不能帶的——天氣炎熱，放兩天就餿掉了，只能帶一些幹麵食。想想看，啃著硬饅頭去答題，古代的考生是夠慘的。