清代史學大家趙翼認為：“三代以上以禹鼎為重，
六朝以上以秦璽為重”。
意思是說，
從九鼎到玉璽的轉變,是歷史上政治文化中的一次大變革。
九鼎為有資格祭天的天子所擁有,因沉重而攜帶不便；而玉璽則是皇帝繼承法統的信物, 可以帶在身邊。 秦璽八字印文“受命於天,既壽永昌”強調的是受命思想， 不像先秦重九鼎,認為權力的擁有者必須與天建立直接聯繫。
西元前255年,秦遷周九鼎沉于泗水， 這種革命行為是對九鼎所代表的政治文化、統治方式的全盤否定。 到了漢武帝時, 禹鼎又重返政治舞臺,不過漢廷君臣並未視其為必不可少的國家重器, 而是將其作為普通符瑞之物視之,只是改元“元鼎”。 秦漢時代的玉璽是皇權象徵物 ,擁有極高地位,因世世相傳也稱為“漢傳國璽”。
秦漢之時傳國璽還只是天賦權力的象徵， 到了魏晉南北朝時群雄逐鹿，
五代紛亂, 後唐李從珂攜璽自焚， 從此秦璽的下落成迷。 趙匡胤黃袍加身代周， 自製“大宋受命之寶”；燭影斧聲中即位的宋太宗也DIY了一個玉璽， 上刻“承天受命之寶”；真宗皇帝後的諸帝用的玉璽刻文為“皇帝恭膺天命之寶”， 到宋哲宗紿聖三年（1096）十二月， 咸陽一個叫段義的農民在自家院中出土了一枚古璽。 段義秘不示人準備傳給後世兒孫， 本以為此事人不知鬼不曉， 哪料卻走漏了風聲， 有人向有關部門檢舉揭發， 段義惶恐之下， 急忙攜了玉璽進京獻寶。
哲宗傳旨令“禮部、禦史台、學士院、 秘書省、 太常寺官講求定驗以聞”，
很快， 各部門忙碌起來。 五月一日， 哲宗禦通天冠、絳紗袍， 在大慶殿莊重的舉行了“受寶禮”。 緊接著大赦天下、宣佈改元為“元符”元年（1098）， 封獻寶人段義為右班殿直， 賜絹二百匹。
折騰了近半年的時間， “元符受璽”事件總算是塵埃落定。
“元符受璽”背後真相如何已不可盡知, 但“秦璽”不再被視為正統象徵,墮落為符瑞已是不爭的事實。 哲宗得了玉璽的第三年就英年早逝， 繼位者宋徽宗好大喜功, 雖然他也認為段義所獻確實是秦始皇所傳， 但卻“黜其璽不用”， 在大觀年間一口氣製作了八枚玉璽。 在他看來 ,秦人傳國璽、象徵王朝受命的受命寶,與自己製作的寶璽 ,可以並行不悖 ,所有的璽無非是“昭一代之受命”的國家神器而已。
秦璽在靖康年間流落于金人之手，此後輾轉落入蒙古人手中。元末，元順帝帶了它遁入大漠，朱元璋、朱棣父子派人深入不毛，終究未能得到傳國玉璽，此事也成為了朱氏父子的終生憾事。秦始皇的傳國玉璽最終究竟流落到了哪裡，請關注小編另一文章《瘋狂的石頭——歷史上究竟有多少傳國玉璽？》
秦璽在靖康年間流落于金人之手，此後輾轉落入蒙古人手中。元末，元順帝帶了它遁入大漠，朱元璋、朱棣父子派人深入不毛，終究未能得到傳國玉璽，此事也成為了朱氏父子的終生憾事。秦始皇的傳國玉璽最終究竟流落到了哪裡，請關注小編另一文章《瘋狂的石頭——歷史上究竟有多少傳國玉璽？》