在中國象棋的棋盤中間,橫亙著一條大河， “河中”一般都會寫有“楚河漢界”四個大字。 所謂“楚河漢界”， 即是源於歷史上的“楚漢相爭”。 據《史記》記載：“鴻溝而西者為漢， 鴻溝而東者為楚。 ”也就是說， 鴻溝就是楚河漢界。 “楚河漢界”究竟在哪裡呢?
據記載,歷史上的楚河漢界,是在古代豫州滎陽成皋一帶,它北臨黃河,西依鄺山,東連平原,南接嵩山,是歷代兵家必爭之地。
西元前205年夏，
項羽在彭城（今江蘇徐州）大敗漢軍，
劉邦退到滎陽。
此後，
楚漢兩軍在滎陽一帶互相攻伐長達兩年之久。
西元前203年， 劉邦出兵攻打楚國的成皋， 守將曹咎經不起劉邦軍士多次到城下叫陣謾駡， 怒而率部出城， 欲渡過汜水與漢軍作戰。 當船至河中時， 遭到漢軍突襲而敗， 曹咎後悔不迭， 自知無顏去見項羽， 遂自殺而亡。
劉邦順利攻取了成皋， 屯兵廣武。 項羽得知成皋失守後， 立即調兵前往救援。
如今,在河南滎陽城東北的廣武山上,還留有兩座遙遙相對的古城遺址，
西邊的叫漢王城，
東邊的叫霸王城，
是當年劉邦、項羽所築。
兩城中間有一條寬約300米的大溝,這就是劉邦與項羽對壘的鴻溝。
那麼， 象棋裡的楚河漢界有什麼人文意義呢？兩軍對壘的時候， 中間隔著一個“楚河漢界”， 敵我雙方分為黑紅， 為“九五”而戰， 戰局中“鬥智不鬥力”， 通力擒拿敵軍的將帥， 但將帥並不照面……中國象棋對弈中的這些“規則”， 所沿襲的或許正是楚漢之戰的文化底蘊。