中國自古以小農經濟為主， 對商業等其他產業通常採取壓制的政策， 可是就是在這樣的背景下， 中國自古還是出了很多的富豪， 一些可以說是富可敵國。
在明朝時期就有這樣一個人， 他的財富多的難以估計， 大概有140000億元人民幣， 在今天看來比中國財富最多的前一百位的財富總和都要多的多， 馬雲和王健林和他相比只能是大象和螞蟻的區別， 他不是別人， 就是赫赫有名的沈萬三。
沈萬三（有說生於1296年， 另有兩說1330年和1328年， 卒於1394年）， 本名沈富， 字仲榮， 俗稱萬三， 萬三者， 萬戶之中三秀， 所以又稱三秀， 作為巨富的別號， 元末明初商人、巨富。 明朝時中國對外貿易興盛， 善於經商的沈萬三在這樣的大好時代背景下可謂是賺的風生水起， 財富不計其數， 可是樹大招風， 最終還是因為富可敵國， 惹的朱元璋心生殺機， 真可謂成也蕭何敗也蕭何
在朱元璋定都金陵， 也就是現在的南京時， 準備修築城池找到了沈萬三想讓他幫忙修城， 沈萬三和朱元璋修一半， 結果比朱元璋提前完成， 這樣朱元璋很是不滿， 可是沈萬三在朱元璋面前提出犒賞全國軍隊每人一兩銀子， 總計近百萬兩， 這時候起朱元璋對他加大徵稅，
明洪武二十五年來到平壩天龍屯堡， 明洪武二十六年八月十二， 1393年9月仙逝于平越福泉山， 享年88歲。