當初， 廣州人背叛刺史郭訥， 迎接長沙人王機為刺史， 王機擔心自己是竊據的廣州， 擔心王敦討伐， 就向王敦乞求改任到交州。
王機收降了杜弘後， 來到郁林， 梁碩把前刺史的兒子接來擔任交州刺史， 以抗拒王機， 王機進不了交州， 就與杜弘、溫邵、劉沈等人商量後再回去佔據廣州。
新任命的廣州刺史陶侃到達始興， 州裡的人都勸說他應當先觀察形勢， 不能輕率前進， 陶侃不聽， 直接到達廣州， 但廣州所轄的郡縣都已經歸順了王機。
杜弘派遣使者假裝投降， 陶侃知道了他的陰謀， 攻打杜弘， 把他打敗了， 抓獲了劉沈， 又派許高討伐王機， 趕跑了王機， 王機在逃跑的路上病死，
部將們都請求乘勝去攻打溫邵， 陶侃笑著說：“我已經顯示了威名， 還用得著派兵嗎？只需要一封信函自然就平定了。 ”然後就給溫邵寫了封信， 溫邵因恐懼而逃跑， 陶侃的軍隊在始興追上並抓獲了他， 杜弘見大勢已去只得投降了王敦， 於是廣州平定。
此時的陶侃已經是快六十歲的人了， 在古人來說， 已經是非常高夀了， 他還是非常的自律。 他每天閒置在廣州沒有什麼事情可做， 就清晨把一百塊磚搬到屋外， 黃昏時又搬回到屋裡。 身邊的人很奇怪， 問他其中的緣故， 陶侃回答說：“我正致力於收復中原， 現在的生活過於悠閒安逸， 我擔心到時候不能承擔工作， 所以自己活動活動罷了。 ”這就是成語“陶侃運甓”的由來。
王敦之亂爆發的時候， 陶侃已經六十三歲了， 他打敗了因為兇殘暴虐失去人心的梁碩， 於是晉明帝下詔讓陶侃兼任交州刺史。
王敦之亂平定後， 司馬紹為了避免重蹈覆轍， 一方面重用庾亮、郗鑒等人制約王導的權力， 同時提拔江東士族搞平衡， 另一方面改授荊、湘等四州職務， 使他們互相牽制， 於是任命陶侃為征西大將軍， 都督荊、湘、雍、梁四州軍事， 其他職務如故， 荊州的男女百姓聽到這個消息後都交相慶賀。
陶侃恭敬勤奮， 整日裡盤膝正襟危坐， 對軍中諸多事物檢視督察， 無一遺漏， 沒有一刻閒暇。 他常常對人說：“大禹這樣的聖人， 尚且珍惜每寸光陰， 至於一般人， 更是應當珍惜每分光陰。 怎麼能只求安逸沉醉，
眾多幕僚有的因喝酒談笑及遊戲荒廢政務， 陶侃命人收取他們的酒具和賭博用具， 全部丟進江中， 對將吏們加以鞭責， 說：“摴蒱賭博這種遊戲不過是放豬的奴僕們玩的！老子、莊子華而不實， 不是先王可以做典範的言論， 不利於實用。 君子應當威儀整肅， 怎麼能蓬頭、光腳來培養聲望還自稱豁達呢！”
如果有人饋贈他禮物， 陶侃一定要詢問來路， 如果是靠自己的勞作所得， 即使價值微薄也喜歡， 還贈的物品超出三倍。 如果不是正道， 就嚴詞厲色加以呵斥， 拒絕不受。
有一次陶侃出遊， 路上看見有人拿著一把沒成熟的稻子， 陶侃問：“你拿著稻子幹什麼？”那人答道：“走路時看到， 隨便摘下來而已。 ”
陶侃勃然大怒， 說：“你既然不親自勞作， 卻隨便毀壞他人的稻子拿來玩！”隨即抓住此人鞭打， 因此當地百姓辛勤耕作， 家資不缺， 人人豐足。
陶侃造船的時候， 剩下的木屑和竹頭， 都令人登記並且管理， 大家都不明白有什麼作用。 後來元旦朝會的時候，正逢積雪後開始放晴，廳堂前面殘留的積雪仍然潮濕，於是陶侃命令手下將木屑鋪灑在地上防滑。後來等到桓溫攻伐蜀地的時候，又用陶侃所貯存的竹頭做隼釘裝配船隻，陶侃處理事務的仔細和縝密，一向如此。
當初，在王導輔政的時候，因為為人處世寬和所以贏得人心，等到晉成帝即位後庾亮主持朝政時，他一反王導的寬和，依法斷事，群臣們都是寬鬆慣了的，自然受不了，因此頗失人心。
祖逖去世後，祖家軍由弟弟祖約帶領，他自認為名望和資歷都不比郗鑒、卞壺差，卻沒有被選成遺命大臣，於是心中頗為不滿，等到晉明帝遺詔褒獎和提拔大臣時，又沒有祖約和陶侃，二人都懷疑是庾亮把自己的名字刪除了，心存芥蒂。
曆陽內史蘇峻，本來不是大族，以單家的身份在紛亂之際聚集眾人歸順朝廷，在平定王敦之亂中立下大功，威望日益顯赫，開始有了驕縱之心，輕視朝廷。他招納了很多亡命之徒，都靠國家供給生活物資，陸運、水運絡繹不絕，稍不如意，就肆無忌憚地怒駡。
庾亮即懷疑蘇峻、祖約的忠誠，又害怕陶侃的深得人心，於是任命溫嶠都督江州諸軍事，鎮守武昌，又修石頭城防備他們。
劉遐因平定王敦之亂有功，被封為泉陵公，他死後，朝廷任命車騎大將軍郗鑒兼任徐州刺史，郭默統領劉遐的部眾。
劉遐的兒子劉肇年齡還小，劉遐的妹夫田防及部將史迭等人不願意歸屬他人，共同決定讓劉肇繼承劉遐的位置，而後反叛。
劉遐的妻子是邵續的女兒，邵續曾堅守東晉在北方的孤城富平一年多，後被後趙的石虎所殺害，劉遐的妻子是巾幗英雄，她驍勇果敢，頗有乃父遺風。劉遐曾經被後趙圍困，幸虧妻子一人帶領數騎，從萬眾之中把他救出。這次田防等人打算作亂，劉遐妻子制止他們，他們不聽，於是她暗地裡點火，把鎧甲武器全都燒光，臨淮太守劉矯趁機偷襲，殺死了田防等人，晉成帝司馬衍便下詔讓劉肇繼承了劉遐的爵位。
當初，在王導輔政的時候，因為為人處世寬和所以贏得人心，等到晉成帝即位後庾亮主持朝政時，他一反王導的寬和，依法斷事，群臣們都是寬鬆慣了的，自然受不了，因此頗失人心。
祖逖去世後，祖家軍由弟弟祖約帶領，他自認為名望和資歷都不比郗鑒、卞壺差，卻沒有被選成遺命大臣，於是心中頗為不滿，等到晉明帝遺詔褒獎和提拔大臣時，又沒有祖約和陶侃，二人都懷疑是庾亮把自己的名字刪除了，心存芥蒂。
曆陽內史蘇峻，本來不是大族，以單家的身份在紛亂之際聚集眾人歸順朝廷，在平定王敦之亂中立下大功，威望日益顯赫，開始有了驕縱之心，輕視朝廷。他招納了很多亡命之徒，都靠國家供給生活物資，陸運、水運絡繹不絕，稍不如意，就肆無忌憚地怒駡。
庾亮即懷疑蘇峻、祖約的忠誠，又害怕陶侃的深得人心，於是任命溫嶠都督江州諸軍事，鎮守武昌，又修石頭城防備他們。
劉遐因平定王敦之亂有功，被封為泉陵公，他死後，朝廷任命車騎大將軍郗鑒兼任徐州刺史，郭默統領劉遐的部眾。
劉遐的兒子劉肇年齡還小，劉遐的妹夫田防及部將史迭等人不願意歸屬他人，共同決定讓劉肇繼承劉遐的位置，而後反叛。
劉遐的妻子是邵續的女兒，邵續曾堅守東晉在北方的孤城富平一年多，後被後趙的石虎所殺害，劉遐的妻子是巾幗英雄，她驍勇果敢，頗有乃父遺風。劉遐曾經被後趙圍困，幸虧妻子一人帶領數騎，從萬眾之中把他救出。這次田防等人打算作亂，劉遐妻子制止他們，他們不聽，於是她暗地裡點火，把鎧甲武器全都燒光，臨淮太守劉矯趁機偷襲，殺死了田防等人，晉成帝司馬衍便下詔讓劉肇繼承了劉遐的爵位。