西元前519年， 是吳王僚九年， 楚平王十一年。
這一年的某一天， 吳、楚兩國的邊境上發生了一起邊民糾紛。
吳國的邊境上有個小城邑，
女人們的工作， 主要就是到外面去採桑葉， 把桑葉摘回來養蠶。
有一棵桑樹， 長得很巧， 是個無主之物， 生在兩國的中間。
如果說， 這棵桑樹長在楚國這邊， 或是吳國那邊， 倒也罷了， 明擺著到底歸誰， 也不用爭了， 可它偏偏生在邊遠的說不清道不明的混亂地帶。
一個楚國女子發現了這棵桑樹， 高興得合不攏嘴， 正準備跑過去採摘， 恰巧一個吳國女子也發現了， 走了過來大喝一聲：“且慢， 這棵桑樹是我家的！”
於是， 兩個女人爭吵了起來。
為什麼要爭呢？根本原因乃是所有權不明確，
桑樹並非不夠多， 桑葉也並非不夠吃， 對於產權已經明確了的東西， 向來是很少會有人爭的。 為了奪得這個新發現資源的獨享之權， 大家就會覺得爭得理所當然。
你要獨享， 另一方不幹， 就成了衝突之源。 於是， 這兩個女人為了一點桑葉， 扭在一處， 撕打了起來。
《史記·吳世家》裡記載：吳國的， 是個女人；楚國的， 是個處女。
《史記·楚世家》裡記載：吳國的女人和楚國鐘離的小童爭桑葉。
因此， 我們不難判斷， 吳國的女子是個成年女人， 楚國的女子則應該還只是個小孩。
那麼， 很顯然， 吳國女人會兇悍地扇那個楚國小女孩幾個嘴巴，
小女孩當然打不過那個吳國女人， 她只能忍著眼淚哭回家。
她家裡人問她， 你哭什麼？她就把遇到一個吳國女人， 為了爭桑葉而發生口角，
楚國人一聽， 火冒三丈， 你們小小的吳國竟敢欺負我們楚國人， 這還了得！於是， 私自召集他們全家族的人， 也不向上級長官彙報， 就紛紛拿起武器， 直接沖到吳國的地盤上去教訓人了。
楚國鐘離的這一家人， 來到吳國卑梁， 尋到了那一家人， 於是兩家不由分說， 對砍了起來！你欺負咱家小女孩， 咱叫你全家賠命， 看你還敢不敢動手打人。
楚國人有備而來， 人多勢眾， 將卑梁一家殺得七零八落， 慘不忍睹。 “兩家交怒相攻， 滅卑梁人。 ”
吳國卑梁的這一家人， 被楚國人跑來把他們滅了族， 殺得雞犬不留。 然後， 楚國人才出了一口惡氣， 心滿意足， 得勝而回。
為了一點桑葉， 釀出一場悲劇。
悲劇還在進一步升級。
“卑梁大夫怒， 發邑兵攻鐘離。 ”
吳國卑梁的大夫， 突然聽說楚國人跑到他的地盤上來， 行兇撒野， 殺了他管轄內的一家人之後， 逃之夭夭， 頓時勃然大怒！
出了這麼大的惡性案件， 作為地方上的最高長官， 他如何咽得下這口氣！
因此， 他把所有的程式都化簡到最簡單的步驟， 也不向他的上級彙報請示， 就把他這個小縣城裡所有的兵力都調集起來， 直接追到楚國的鐘離， 去殺那一家人！
卑梁大夫帶著他的人， 都是些訓練有素的軍人， 駕著戰車， 拿著長戟大戈， 沖到楚國的地盤上去， 三下五除二， 就把那一家人殺得乾乾淨淨， 一個不留， 轉眼間給滅了族！
滅了族， 還不解恨， 卑梁大夫特有血性， 你滅我一家， 我滅你全縣！
乾脆一不做二不休，繼續大開殺戒，卑梁大夫帶著他的得勝之師，向鐘離發起了最猛烈最快捷的突襲！一陣激戰之後，鐘離崩潰，全線失守，已完全被吳國人所控制。
鐘離的守將嚇得魂不附體，衣服也來不及穿，就連夜逃回楚國郢都，向楚平王請罪去了。
為了爭一點桑葉，先是兩女相鬥；緊接著升級為兩家怒而相滅；接著又升級為兩國邊邑長怒而相攻；最後，終於升級到了王那裡。
楚平王如何處理這件事呢？
《史記》上說：“楚王聞之怒，發國兵滅卑梁。”
楚平王也怒了，御駕親征，率領著楚國的精銳之師，浩浩蕩蕩，親自奔赴吳國邊境。大軍到時，踏平了卑梁城，直接將吳國的這個邊邑給滅掉了！
吳王僚當然也不能坐視不理，雖然吳國沒有楚國強大，雖然吳國沒有楚國兵多，但絕不能示弱，所以“吳王聞之大怒，亦發兵”。
自此，兩個王都怒了，他們都認為錯在對方，都將自己的大軍開赴到前線。吳楚之間，終於兵戎相見。
乾脆一不做二不休，繼續大開殺戒，卑梁大夫帶著他的得勝之師，向鐘離發起了最猛烈最快捷的突襲！一陣激戰之後，鐘離崩潰，全線失守，已完全被吳國人所控制。
鐘離的守將嚇得魂不附體，衣服也來不及穿，就連夜逃回楚國郢都，向楚平王請罪去了。
為了爭一點桑葉，先是兩女相鬥；緊接著升級為兩家怒而相滅；接著又升級為兩國邊邑長怒而相攻；最後，終於升級到了王那裡。
楚平王如何處理這件事呢？
《史記》上說：“楚王聞之怒，發國兵滅卑梁。”
楚平王也怒了，御駕親征，率領著楚國的精銳之師，浩浩蕩蕩，親自奔赴吳國邊境。大軍到時，踏平了卑梁城，直接將吳國的這個邊邑給滅掉了！
吳王僚當然也不能坐視不理，雖然吳國沒有楚國強大，雖然吳國沒有楚國兵多，但絕不能示弱，所以“吳王聞之大怒，亦發兵”。
自此，兩個王都怒了，他們都認為錯在對方，都將自己的大軍開赴到前線。吳楚之間，終於兵戎相見。