受《西遊記》的影響， 幾乎每位國人都知道唐三藏有三位神通廣大的徒弟， 但這三位徒弟都是神話人物。 而作為真實存在的歷史人物唐三藏， 其在歷史上卻也有一位名噪一時的高徒， 這便是辯機和尚。
辯機， 是婺州（今浙江金華）人， 15歲即出家， 師從唐代高僧道岳和尚。 在唐三藏歷經18年艱辛， 終於從天竺（今印度）帶回了657部佛經， 而返回了長安， 受到了盛大歡迎後。 唐太宗令宰相房玄齡從各寺廟中選取高僧， 以協助唐三藏翻譯佛經， 辯機便被選中， 而成為了唐三藏的高徒。
史載， 辯機相貌俊朗、文采斐然， 幫助唐三藏翻譯的佛教甚為豐富， 且又根據唐三藏的口述， 編撰成了《大唐西域記》一書， 以此而名噪一時。 然而， 就是如此聲望頗重、頗有前途的高僧卻捲入了與李世民愛女的不倫之戀的漩渦， 並為此而送了性命。
李世民有一女， 曰高陽公主， 雖不是長孫皇后所出。 但李世民對其頗為寵愛， 並將其嫁給了宰相房玄齡的次子房遺愛。 高陽公主恃寵而驕， 並嫉恨房遺直（房遺愛的長兄， 以禮當繼承房玄齡的爵位）， 便屢屢在李世民面前構陷房遺直。 房遺直感覺到很害怕， 便主動向李世民提出願把自己的爵位讓給弟弟房遺愛。 李世民不允許， 漸漸地也對高陽公主的無理取鬧而感覺到厭煩起來。 高陽公主失去李世民的寵愛， 變得怏怏不快。
一次， 京城長安抓獲了一個盜賊， 而從盜賊的身上搜出了一件寶枕， 乃高陽公主之物。 後經審訊， 乃是高陽公主送給辯機和尚的定情之物， 而盜賊又從辯機和尚那裡所盜得。 李世民得知高陽公主竟與和尚私通淫亂， 勃然大怒， 下令將辯機腰斬， 並處死了高陽公主身邊的幾十位奴婢。
高陽公主對其父親李世民極為憤恨， 以致李世民駕崩的時候， 都哭而不哀。 唐高宗李治繼位後，