明亡後， 清朝建立了中國封建歷史上的最後一個王朝。 崇禎帝為保護妻女免受外敵淩辱， 便全部將她們殺死， 包括了只有6歲的昭仁公主。
上吊死前於藍色袍服上大書：
“朕自登基十七年， 雖朕薄德匪躬， 上幹天怒， 然皆諸臣誤朕， 致逆賊直逼京師。 朕死， 無面目見祖宗於地下， 自去冠冕， 以發覆面。 任賊分裂朕屍， 勿傷百姓一人。 ”
但有一位公主意外活了下來， 這位幸運兒就是長平公主。
崇禎帝的長女早年夭折， 因此對長平公主十分喜愛。 崇禎帝死前， 揮劍刺死自己的女兒， 長平公主左臂被砍斷， 當場暈倒， 崇禎帝以為女兒都全死了。
長平公主被一位太監救下。 幾天後， 清軍就攻入了紫禁城， 得知長平公主沒死， 便全城搜捕她。
就在她被清軍逮捕認為自己必死時， 清軍對待她的方式卻讓她非常吃驚。
清軍不但沒有殺她， 反而對她十分仁慈， 下令以前朝後裔對待， 長平公主因此生活的安然無憂。 但因長期思念前朝， 最終疾病纏身， 幾年之後病逝。
不過民間相傳坤興公主于明亡後出家為尼， 並學得一身武藝， 是為獨臂神尼， 並進行反清複明， 收了呂四娘等人為徒， 但此傳說純屬虛構。 而金庸小說《碧血劍》的阿九、《鹿鼎記》中的九難以及梁羽生小說《江湖三女俠》的獨臂神尼亦是以此傳說的長平公主為原型。