我國歷史上的春秋時期， 在齊國產生了第一位春秋霸主， 那就是齊桓公。 齊桓公在鮑叔牙的幫助下， 登上齊國王位。 又是在鮑叔牙的極力舉薦下， 齊桓公不計前嫌， 拜著名的思想家、政治家管仲為齊相， 並且採納了管仲的治國思想， 在經濟、政治、軍事等方面進行了一系列的改革， 逐漸的擴大了對外經濟交流， 擁有了雄厚的物資基礎和軍事實力。
隨著齊國的國家實力增強， 齊桓公問鼎中原的欲望也越來越強烈。 他非常渴望能夠號令天下， 讓眾諸侯向自己表示臣服。
於是， 管仲提議齊桓公打出“尊王攘夷”的旗號， 確立齊國在中原地區的霸主地位。 他向齊桓公解釋道：“所謂尊王， 就是尊重周王室， 承認周天子作為天下共主的地位；攘夷， 則是聯合中原各諸侯的力量， 共同抵禦北方遊牧部落的進攻。 這樣， 一國有難， 眾人支援， 一國不服， 合力共伐。 ”
當時周王室的周僖王剛剛即位，
西元前681年， 齊桓公以天子之名發出會盟通告， 邀各諸侯國的國君于三月初一， 到齊國北杏（今山東東阿）會盟。 但到會盟之日， 只有宋、陳、蔡、邾等小國如期而至， 魯、衛、鄭等國還處於觀望狀態。
齊桓公因握有周天子令， 來參會的諸侯國君都推齊桓公為盟主， 盟約有三：一尊重周天子並輔佐周王室；二要聯合起來共同抵抗北方遊牧部落的入侵；三諸侯國之間要濟困扶弱。
第一次會盟後， 齊桓公為了樹立霸主權威， 先後消滅了失約的幾個小國， 並打敗了實力比較強大的魯國和鄭國，
在春秋初期， 楚國的實力也很強大， 唯獨楚國還沒有參加會盟， 齊桓公為了實現真正的霸主地位， 于西元前656年聯合宋、陳、衛等八國合力消滅了與楚交好的蔡國， 然後揮師南下， 直逼楚地， 以楚國不向周天子進貢為由來質問楚成王。
楚成王見聯軍勢力強大， 乃派使臣屈完前去談和， 齊桓公權衡利弊後， 認為全力進攻楚國， 自己損失也不小， 遂與楚國簽訂盟約， 即“召陵之盟”。 齊楚結盟後， 楚國事實上承認了齊國在中原的霸主地位， 齊桓公的霸主地位更加穩固了。 而楚國入主中原的計畫也因此受到了挫折。
西元前651年， 齊桓公最後一次召開會盟， 地點在宋國的葵丘（今河南商丘市民權縣）， 史稱“葵丘會盟”。 由於齊桓公作為霸主一共主持了九次會盟， 葵丘會盟是最後一次。 因此， 在歷史上， 齊桓公稱霸中原的過程也被稱為“九合諸侯”。
史家之韻——借中華文化之源遠流長， 品五千年文明史之韻味！
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