關於記譜法, 我國有著悠久的歷史, 早在周代, 我國就有了文字譜(包括律呂字譜和宮商字譜), 距今有幾千年的歷史。 隋唐時期, 又有了管色譜、琵琶譜和古琴的減字譜等多種記譜方法。 到了宋代, 就有了更加先進的工尺譜。 在我國還曾出現過“聲曲折”的記譜方法, 即用一根長長的曲線, 表示音的高低走向。 有人在西藏曾見過這種方式記下的樂譜, 一般人看來如同天書, 藝人卻可以根據它唱出規定的曲調。
除了上述種種記譜方法之外, 還有一種新奇的記譜方法, 關於這個記譜方法還有一段故事。
唐玄宗時, 左金吾(皇家衛隊)將軍韋青雖是一介武夫, 卻妙解音律, 在當時也是位出名的歌手。 到代宗臨朝時, 他家中蓄有一名家伎, 名叫紅紅, 不但容貌美麗, 而且歌喉響亮, 聰穎絕倫。
教坊有名歌手王善才, 根據古曲《長命西河女》變化音調、加減節奏編了一首新歌。
韋青知曉他的來意後, 決定跟他開個小小的玩笑。 他對王善才說:“你既然想徵求意見, 就唱來給我聽聽吧!”王善才搖頭晃腦得意洋洋地唱過一遍後,
韋青讓屏風後的紅紅出來, 把方才那首歌唱給王善才聽。 紅紅不僅準確無誤地唱完了這首歌, 還糾正了曲子結尾時的錯誤, 這正是王善才苦思冥想而未能處理好的地方。 王善才不由得大感驚訝, 連連說道:“不可能, 不可能, 明明是新編的歌, 怎麼成了別人會唱的舊曲?”韋青和紅紅看到王善才尷尬的表情不由地笑了。 韋青將王善才拉到屏風後面, 看到桌子上擺滿了一顆顆紅豆,
紅紅記譜的事很快就傳揚開了, 代宗皇帝把紅紅召入“宜春院”中。 因為她善於記曲, 所以宮中都管她叫“記曲娘子”。 在千餘年前記譜方法還不完善的時代,
當然, 這些記譜方法與如今的五線譜記譜方法相比是不夠科學, 也比較麻煩。 原因是它們都不能準確無誤地將樂曲記下, 只能記―個大概或者仿佛, 而後人更無法將所記的曲子全部、準確地重現出來。 這當然也是科學、文化發展的規律, 假設古人的記譜方法比現在還好, 那豈不是十分荒謬的事嗎?