大家都知道唐太宗是出色的軍事家、政治家， 很多人卻不知道他也是一位詩人， 當時真正的貴族， 沒有一定的文學修養那是很讓人看不起的。 據統計， 他留下來的詩篇一共有88首， 其中有一首可謂是膾炙人口：“疾風知勁草， 板蕩識誠臣。 勇夫安識義,智者必懷仁。 ”
這首的詩的前兩句可以說是婦孺皆曉， 意思是在狂風中才能看出草的堅韌， 在亂世裡方能顯出忠臣的赤誠之心。 （也有人說唐太宗這首詩是借用了前人的詩句“疾風知勁草， 世亂有誠臣”。 ）唐太宗當時之所以做這首詩， 是為誇讚一個人， 他就是唐初著名的宰相蕭瑀。
說起蕭瑀大家可能不熟悉， 但他的姐姐卻是鼎鼎有名——隋煬帝的皇后蕭氏。 他的身世可謂是富貴已極， 父親是後樑明帝蕭巋， 他九歲就被封為新安王， 後來姐姐成了晉王楊廣的妃子， 年幼的他也進入隋朝後宮生活， 與楊廣關係很好。
隋煬帝對其很信任， 委以機要事務， 官至中書侍郎， 但蕭瑀秉性耿直剛烈， 對隋煬帝的驕奢無道屢次勸諫， 結果惹怒了煬帝， 被貶為河池太守。
蕭瑀的妻子與李淵是姑舅表兄妹， 李淵建立了唐朝， 蕭瑀夫婦交出所部兵馬， 到長安來見李淵， 封宋國公， 拜為民部尚書。
蕭瑀才能突出， 殊多建樹， 但也心高氣傲， 剛直不阿， 上朝言事的時候經常言詞直率， 屢次逆忤聖意。 唐高祖時期， 皇帝下的政令， 只要蕭瑀發現有不周之處， 一定會壓下來， 即使皇帝心中不悅， 也絕不通融。 武德九年（626年）， 皇子間明爭暗鬥， 蕭瑀堅決支持李世民繼位， 李世民對其十分感激， 於是寫了“疾風知勁草， 板蕩識誠臣”一詩送給他。
玄武門之變後， 李世民即皇帝位， 蕭瑀仍然當宰相， 但因為他嚴厲清正， 與不善處理人際關係， 經常惹怒皇帝。 有一次， 唐太宗當朝論事， 蕭瑀與陳叔達意見不合， 兩人憤怒地爭論， 太宗幾次都制止不住， 滿朝文武亂作一團。
就這樣， 蕭瑀在二十年間六起六落， 六次拜相， 六次被罷相， 像坐過山車一樣。 貞觀二十年， 蕭瑀與同僚多不合， 並且屢屢逆忤聖意， 李世民親寫詔書罷免了他的相位和全部封爵， 並且貶出京城， 這是蕭瑀第六次罷相。
但唐太宗也知道他並不是為一己之私， 而是忠誠耿直的， 最終恢復了他的宋國公封爵， 還加授金紫光祿大夫， 還把他的圖像繪在了淩煙閣內， 位列第九。
“疾風知勁草， 板蕩識誠臣”。 這是蕭瑀忠誠亮直， 不徇私情， 不越法度而應得的褒獎， 也是唐太宗對蕭瑀的至高評價。