“東安雞”是一道歷史悠久、馳名中外的美味佳餚，
被列為國宴菜譜之一、八大湘菜之首。
東安雞的發源地就在今天的湖南省東安縣，
它始於西晉，
至今已有1000 多年歷史。
縣太爺請客，
“醋雞”面世
西晉惠帝永熙元年(290 年)于應水(今東安縣蘆洪江)之濱設立縣治，
叫應陽縣。
縣衙掛牌時，
舉行了隆重的慶典儀式，
各鄉戶老都前來道賀。
縣令召來當地名廚掌勺，
宴請賓客。
按當時風俗，
正規宴會上第五道菜是雞肉，
俗稱“雞開口”。
雞肉一入口，
賓客們感覺酸酸的辣辣的，
胃口大開，
完全不是往日的味道，
人人讚不絕口。
散席後，
縣令把廚師叫去，
問他如何做出這樣一道菜。
廚師連忙跪地求饒：“大人恕罪!我不是故意的，
我在烹飪時誤把陳醋當料酒放了。
為了除醋味，
我又多放了些生薑和花椒。
實是無奈之舉。
”縣令哈哈大笑：“大家都誇這道菜別有風味，
我要嘉獎你!”廚師操作上的失誤，
誕生了一道名菜。
此後，
民間爭先效仿。
因為醋使這道菜起了關鍵作用，
為了區別其它雞的烹調方式，
當地人便叫它“醋雞”。
席寶田設宴，
“宮保雞”揚名
清朝末年，
湘軍將領席保田(東安縣蘆洪市鎮伍家橋人)因鎮壓太平天國和貴州苗族起義有功，
清廷封他為光祿大夫，
授予“太子少保”稱號，
賜黃馬褂，
領一品頂戴。
自席保田被授“太子少保”稱號後，
官場同僚稱席保田為席宮保。
席保田晚年引病故裡。
修養期間，
席保田在膳食上特別喜歡吃本地“醋雞”。
他家廚師為了增鮮增味，
在烹飪時另加了陳年乳豆腐汁，
使醋雞更加芳香味醇。
一次，
朝廷大臣曾國藩、左宗棠、劉坤一等到他家做客，
酒席上擺上了這道“醋雞”，
曾國藩等人吃了稱讚不已。
當客人問及菜名時，
席保田本想說“醋雞”，
可又覺得太俗，
不雅觀，
支支吾吾。
曾國藩見此情景，
插嘴說，
這是席宮保家的特產，
就叫“宮保雞”吧。
本是一句戲言，
可左宗棠、劉坤一卻隨即附和：名將家裡有名菜，
叫“宮保雞”，
好名稱!從此，
東安“醋雞”逐漸受到王公貴族們的青睞，
並被外鄉人稱之為“宮保雞”，
“宮保雞”的名稱便廣為流傳。
唐生智待客，
“東安雞”壓席
唐生智，
東安縣蘆洪市人，
曾任北伐軍前敵總指揮兼第八軍軍長，
新中國成立後曾任湖南省副省長。
北伐勝利後，
唐生智在南京曲圓酒樓設宴慶賀。
他的私人廚師是東安縣蘆洪市人，
會做地道的“宮保雞”。
酒席中擺出了一道客人們從沒吃過的“宮保雞”，
賓客吃過之後，
都覺這道菜色澤鮮豔、味道醇厚、酸辣可口，
免不了問及菜名，
唐生智正要開口，
旁邊的顧伯敘(唐生智的高參)說：“家鄉風味家鄉菜。
”唐生智馬上說：“這是家鄉的特產，
叫‘東安雞’。
”
唐生智外交廣，
家中客人多，
待客常以“東安雞”做壓席菜。
郭沫若的《洪波曲》也記載：抗日戰爭時期，
唐生智在長沙水陸洲的公館裡設宴招待了他，
其中東安雞的味道特別鮮美。
“東安雞”再次聲名遠播。
1972 年2 月，
美國總統尼克森訪華，
毛澤東宴請尼克森，
用自己的家鄉菜——湘菜招待他，
其中就有“東安雞”，
尼克森對東安雞讚不絕口。
回國後，
還大加讚賞“東安雞”味道絕佳。
“東安雞”很快傳入南洋、北美、日本、新加坡等國家和地區。
從此，
“東安雞”被列入國宴菜肴，
位列八大湘菜之首。
東安雞能夠傳承近2000年，
自有它的獨特魅力。
首先是因為它的味道鮮美獨特，
色澤鮮豔、香氣四溢、肉質鮮嫩、酸辣可口、肥而不膩、食多不厭，
色、香、味俱全。
還有一個重要原因，
“東安雞”不像其他一些佳餚料多、烹調過程複雜，
東安雞的用料和烹調都很簡單，
越是簡單的東西越便於普及，
東安縣的大小酒店、家家戶戶都會做“東安雞”。
