“中國互聯網更像一個線上嘉年華”， 當西方總是戴著有色眼鏡看中國互聯網發展時， 英國人類學家湯姆·麥克唐納卻如此感慨。 他在4年前到訪中國一個小鄉鎮， 和當地村民生活了很長一段時間， 以此瞭解他們如何使用社交媒體， 如何將科技與傳統相融合。 BBC記者大衛·羅伯森日前採訪了麥克唐納， 聽他講述這段田野考察的感受。 麥克唐納認為， 中國互聯網已超越西方， 中國人的網路創新將引領世界。 文章編譯如下：
4年前， 英國人類學家湯姆·麥克唐納在中國的一個小鄉鎮安了家。 他的目的是想研究當地人如何使用社交媒體。
“他們很想知道究竟為什麼一個人會選擇生活在這樣一個地方。 ”麥克唐納說。 對他們而言， 這座鄉鎮就是一潭死水， 許多人逃之唯恐不及， 更談不上是繁榮的科技變革中心。 但是， 正是由於與外界相對隔離， 麥克唐納才選擇來到這裡。
絕大多數描寫中國網路現狀的人不是喜歡去中國大城市探訪城市精英的網路生活， 就是傾向於聚焦網路審查和政府控制問題， 然後把中國描繪成喬治·奧威爾在《1984》中所呈現的一個毫無樂趣的所在。 然而， 就在當地， 麥克唐納卻吃驚地發現一個生機勃勃、富有創新精神的網路世界。 “我們很容易先入為主地認為‘中國互聯網’會是一個死氣沉沉、枯燥無聊、令人壓抑的空間。
說到網路互聯互通， 即使是一個小鄉鎮也擊敗了西方很多地方。 “在我離開那裡之前， 他們已經有了4G網路。 ”他說。 “我的意思是， 像約克郡那樣的村莊、我的故鄉到現在都還沒有接入4G！而在當下的中國農村， 人們既有現代化生活方式， 還能與許多現代科技親密接觸。 ”
而且， 這種進步還在加速。 比如在服務領域廣泛使用虛擬貨幣， 中國人現在已遠遠領先西方。 如果我們想要一個更美好的未來， 那就要好好觀察中國各地。
統計資料顯示， 中國居於互聯網前沿位置幾乎已有十年。
麥克唐納說， 一些當地人以為他是一個IT專家， 會經常請他幫忙解決一些技術問題。 不過， 他還發現， 比起這些事， 村民對於能為他的研究提供幫助更感到高興。
與英國人使用社交媒體的方式不同， 當地村民往往不會在個人頁面上展示政治性聲明， 因為那樣會被周圍的人認為很奇怪。 更新動態一般都和家庭生活有關、或者是溫馨甜美的照片和資訊， 也許居民想以此對農村社區的核心價值觀表示某種支持。
麥克唐納還發現， 當地線民總是樂於嘗新， 試著體驗和適應新科技。 一個當地老闆會試著使用類似“搖一搖”功能， 來吸引更多顧客光臨他的燒烤店。 “因為當人們在看周邊時， 就會看到他的餐館。 ”
麥克唐納還被Qzone中鋪天蓋地的各色表情包、生動活潑的emojis表情驚到了， 比如要想表示“新年快樂”竟然可以有數百種方式。 “這種本土創新力真的讓人震驚。 ”所有事實都說明， 中國在互聯網使用方面遠比許多人想像的要多姿多彩、富於變化。 麥克唐納最近將這一觀點寫入他的一本著作中。
中國科技還在飛速發展。 早在2014年， 中國就已出現許多新事物， 比如可用來移動支付的數字現金。 “你能用它叫出租、叫外賣、存款，
他最近在深圳考察貧窮的流動打工群體， 這些打工族走遍全國， 在各種生產手機的工廠工作。 “我們走在大街上， 發現幾乎每家商店都接受移動支付， 你能用它買一瓶水或一罐可樂。 ”事實證明， 這種支付方式遠比信用卡更受歡迎。 對於那些沒有長期穩定工作的人來說， 信用卡不太容易獲得。
毫無疑問， 這些開發支付工具的公司搜集了使用者大量資料， 但是許多打工者似乎並不在乎， 也不覺得有什麼可擔心的。 “而許多西方人會想， 為什麼我要把自己的所有資料都交給一個公司呢？”一名跟隨麥克唐納在深圳考察的學生說。 相反， 許多中國人卻樂意把自己的點滴生活整合在一個app裡， 他們認為這樣更方便。
在麥克唐納看來，這是一個有趣的對比。“在過去，中國人只能把錢存在國有銀行，而現在，當錢開始從國有銀行流出，慢慢流向私人企業時，中國也因此處於一個非常重要的變化時刻。”麥克唐納說。當然，這樣也會存在風險——國有銀行為避免破產，因此採取更多保護措施。
文/廖勤 編譯 他們認為這樣更方便。在麥克唐納看來，這是一個有趣的對比。“在過去，中國人只能把錢存在國有銀行，而現在，當錢開始從國有銀行流出，慢慢流向私人企業時，中國也因此處於一個非常重要的變化時刻。”麥克唐納說。當然，這樣也會存在風險——國有銀行為避免破產，因此採取更多保護措施。
文/廖勤 編譯