今年4月， 商務旅行人士Tom Stuker成為全球飛行最頻繁的“空中飛人”， 過去14年， 他搭載美國聯合航空公司的飛行里程記錄達到1800萬英里（約2896.8萬公里）。
這意味著要在空中度過很長的時間。 如果Stuker的旅行行為是其他商業“空中飛人”的典型代表， 那麼他將需要吃6500噸飛機餐， 飲5250次酒精飲料， 看數千部飛機電影， 上大約1萬次飛機廁所。 他還可能已經積累了約相當於1000次胸部x光透視的輻射量。 這樣的輻射量會帶來什麼樣的健康風險呢？
你可能會認為， 經常飛行者的輻射量來自于機場安檢處的全身掃描器和行李x光掃描設備。 但你錯了， 乘客經歷的來自這些安檢程式的輻射量微乎其微。
航空旅行的主要輻射源來自於飛行本身。 這是因為在高海拔處， 空氣更加稀薄。 距離地表越遠， 每個單位體積中的氣體分子就越少。 更稀薄的空氣意味著更少的分子會在接踵而來的宇宙線——來自外太空的輻射下發生偏轉。
最極端的情況是宇航員完全進入地球大氣層之外的空間旅行， 在此過程中沒有任何大氣層對輻射進行遮罩。 因此， 他們會受到更高的輻射量。 實際上， 累計輻射量是載人航太飛行時長的一個限制因素。 因為在太空中停留過長時間後返回地球， 會讓宇航員存在白內障、癌症以及潛在心臟病的風險。
那麼， Stuker的累計輻射量是多少呢？這取決於他在空中呆了多久。 設想一架飛機的平均速度是每小時550英里（約885公里）， Stuker的1800萬英里的飛行里程可被轉換為32727小時（相當於3.7年）的飛行時長。 普通商業航空飛機飛行海拔（約3.5萬英尺）的輻射量是每小時0.003微西弗。
那麼， 這對健康意味著什麼呢？研究人員表示， 如此輻射量的主要健康威脅是在生命晚期罹患某種癌症的風險被加大。 對原子彈受害者、核作業工作人員和醫療輻射領域患者的研究已讓科學家評估了特定輻射劑量的癌症風險。 如果其他因素保持不變， 低輻射量的風險水準與高輻射量的風險成一定比例。 而每0.005微西弗的輻射量所增加的癌症風險比率是一個合理且常用的衡量標準。 那麼， Stuker累積的100微西弗的輻射量將會使他一生中罹患潛在致命癌症的風險增加約0.5%。 （馮維維）