清末時期， 朝廷之中， 各部門分庭抗禮， 一言一語細細聽來， 都饒有趣味。 而要說， 真正能決定大清興衰成敗的對話， 卻要屬李中堂李鴻章與翁先生翁同龢之間對話了。
屆時， 李鴻章的北洋水師發展不起來， 慈禧有想要花錢建圓明園， 建園子還是保水師， 當時只能從中選擇一個， 歷史的夾縫中， 便衍生出了這麼一段對話。
李鴻章：翁先生， 以後， 這北洋水師還要多多仰仗您啊。 言外之意，
但是， 翁同龢卻回復說， 事關國家， 翁某敢不殫精竭慮。 只是翁某有一事不明， 這北洋水師已經興辦了6年， 耗費的銀子也有三千萬兩。 李中堂你屢屢說明， 北洋水師已經是世界第一水師， 可是， 如今你卻總拿小邦威脅為藉口， 屢屢向朝廷要銀子， 這不是自相矛盾嗎？
言外之意， 翁同龢以為， 李鴻章指不定拿著銀子， 做了別的什麼事。
可是李鴻章卻笑了， 說， 北洋水師是強大水師不假， 可是想要保持這份強大卻十分不易， 我屢屢向朝廷要款， 為的就是保持水師之強大， 使其成為猛虎， 震懾小邦豺虎， 形成不戰而屈人之兵之勢。
但翁同龢這時候卻不樂意了， 他說， 猛虎既然不戰， 那就讓他歇歇吧， 也省點食兒。
於此看來， 翁同龢在這段對話中確實顯得目光短淺了， 北洋水師一垮， 大清已無反抗之力。 所以說這段對話決定了大清的興衰成敗， 不無道理。