由於公廁免費手紙頻繁被過量使用， 還有一些老人把整卷廁紙裝包帶走， 北京天壇公園近日在園內公廁試點安裝了六台“人臉識別廁紙機”， 以限制廁紙的供應。
工作人員說， 使用者站在特定識別區前通過螢幕識別人臉， 機器就會自動出紙， 長度約60釐米。 園方表示， 試點結束後， 將視市民遊客的反映來決定是否繼續推廣。
在包括國內官方媒體在內的多家報紙報導天壇公園無奈之下的這一“奇招”後， 外媒也注意到了這處世界文化遺產景區正在實施的策略。
事實上， 很多國外遊客到中國上公廁時，
香港《南華早報》早先的一篇報導說， 多年來， 一些當地居民總會從公共衛生間拿走整卷廁紙帶回家， 近來中國內地媒體的調查發現， 大多數偷拿廁紙的人都是上了年紀的老人。
英國廣播公司（BBC）3月20日報導說， 天壇公園自2007年起開始在園內衛生間提供免費廁紙， 那之後不久就出現了廁紙被大卷帶走的情況。 對此， 園方貼出了告示， 並動用廣播呼籲遊客節約用紙。
大量拿取廁紙的行為， 給公廁管理者帶來了不小的財務負擔。 有時候， 工作人員剛剛重新上架的廁紙， 在一分鐘內就又不見了， 讓其他內急如廁的人無紙可用。
人們在使用“人臉識別廁紙機”時，
北京當地媒體報導說， 新措施似乎卓有成效， 如今每日用紙量已經下降20%。 但也有人反映， 機器對人臉的識別速度太慢， 經常需要工作人員説明。 此外， 在週末的遊客高峰期， 還有兩部廁紙機因不堪重負受損。
除此之外， 《南華早報》說， 攝像頭需要使用者摘掉帽子和墨鏡， 這讓一些人擔心個人隱私問題。 另外， 人臉識別時間有時只需三秒， 但有時則超過一分鐘， 這讓本已內急的人更要著急跺腳叫苦不迭。
面對這一新事物， 英國《衛報》聯想到了其背後的政策。
按照計畫， 作為“十三五”2萬億旅遊業投資計畫的一部分， 從2016年到2020年， 中國的“廁所革命”將新建或翻新10萬處公廁以提升國內旅遊景點的廁所衛生水準， 進而改善旅遊體驗。
國家統計局資料顯示， 2015年中國共建有公共廁所12.6萬座， 每萬人擁有公共廁所不足3座。 人均數量最多的黑龍江是每萬人5.13座， 而北京人均只有1.53座。
中國疾控中心改水中心主任陶勇說， 判斷一個國家的文明程度， “物質文明看廚房， 精神文明看廁所”， 公廁乾淨與否直接影響人們對一個城市的評價。 判斷一座城市的健康水準， 最好是去公廁走一遭。
清華大學美術學院協同創新生態設計中心主任武洲說， 中國公廁普遍缺乏人性化設計， 乾淨、衛生和私密是公共廁所的最低標準。 中國的差距不僅體現在管理水準， 還體現在缺少人性化關懷。
他說， 如廁是較隱私的行為， 公廁要設置隔斷和門。 另外， 對於殘疾人和老年人， 還應準備專用坐便器， 並安裝扶手、設置掛衣鉤等。 但目前即便在中國的大城市， 很多公廁仍無法達到這些基本要求。
在維護方面， 武洲說， 日本的中小學廁所衛生主要靠學生， 而中國很少有家長讓孩子打掃廁所。 沒有打掃過廁所的人在使用時往往很任性， 不注意廁所衛生。 而有了清理廁所的經歷， 就會懂得珍惜別人的勞動成果。
在武洲看來，
廁所大規模升級改造箭在弦上。 《衛報》引述《中國日報》去年的一則報導提醒人們， 政府計畫建立一項評級機制， 對廁所進行從A到AAA的評級打分， 一些新建廁所未來還可能會出現大螢幕電視、沙發、WiFi和自動提款機。
北京之外， 重慶也在為“世界上最大的公共休息室”打廣告。 報導說， 重慶有一處建有戶外和室內廁所並配有天井的多層大型建築。 而被稱為“最牛廁所”的那裡， 甚至已成為一處招攬遊客的景點。