從前赤城有個貧民叫張三， 日子過得饑寒交迫。
一天， 財主李愛財來張三家要債， 一進門， 張三便吩咐妻子給客人燒水。
張三將一盆冷水倒入早已燒紅了的鍋裡（這是張三事先準備好的）， 頓時， 鍋裡的水便嘩嘩地沸騰起來。 李愛財一邊吃茶一邊納悶：“請問張弟， 你這鍋為啥這般好燒？”張三裝做無所謂的樣子：“你問這個？告訴你， 我這是聚光鍋。 ”愛財聽了， 心中大喜， 貪財之心頓生， 就吞吞吐吐地說：“我出銀子你賣不賣？”張三卻故作很捨不得的神態：“我這是寶貝， 賣給你實在……”“我出一百兩銀子行不？”愛財迫不及待地說。
誰知鍋安在李愛財的鍋臺上卻不靈驗了。 李愛財方知上當， 便來找張三算帳。 張三生性機靈， 早就算計到了這一著， 眼珠一轉主意就有了。
李愛財氣呼呼地踢開張家的門， 一進屋傻眼了， 炕上放著一塊門板， 上面直挺挺地躺著張三的老婆。 張三呢？手裡拿一把鐵耙， 站在炕上。 “怎麼啦？”愛財問。 “她死啦！”“真的”“嗯。 ”愛財一時不知說什麼好， 更不便說明來意。 “李史， 別怕， 我能叫她馬上活過來。 ”張三胸有成竹。 “那怎麼可能？”李愛財十二分不相信。 “你等著瞧。 ”張三用耙子輕輕碰一下老婆， 果然， 張妻竟慢慢地醒過來， 睜開了眼睛， 不一會便坐了起來。
李愛財決定自己親自試驗一下。 他狠命地一耙打在老婆頭上， 老婆“哼”的一聲倒在地上死了。 他坦然地用耙子碰了碰老婆， “嗯？”老婆沒動， 又碰了碰仍沒動。 他忽然悟出了什麼， 顧不得哭老婆一聲， 便直奔張三家， 這回他要老帳新帳一塊算。
在碾房， 他碰見正好推碾子的張三。 十冬臘月雖身著單衣， 卻汗流浹背。 他感到奇怪， 問張三為啥出那麼多汗？張三邊推碾邊答：“我穿的是火龍單。
回家路上， 寒風呼嘯， 李愛財穿單衣哪愛得了， 還沒走到家， 便凍死在半路上。
李愛財死後， 冤魂跑到閻王殿， 向閻王訴說自己的冤情。 閻王也感到氣憤， 便派披頭鬼去勾張三的魂。
閻羅王
張三的老婆能卜會算， 她知道黑夜鬼會來。 張三覺得事情不妙， 二話沒說去上山砍了一大捆山棗棵， 分別綁在門頭和門框上。 晚上， 一陣怪風吹來， 接著便聽到一聲怪叫， 又一陣風後， 外面一片寂靜。
原來披頭鬼正要進張家的院子， 沒曾想被棗剌掛住了頭髮， 它弄不清是什麼東西， 失魂落魄地跑回了閻王殿。
第二天， 閻王又派了赤腳鬼來到張家。
它走進院子高聲喊：“張三在家嗎？”屋內有人道：“在”“進屋從那裡走？”“從門子。 ”赤腳鬼推門欲進屋， 忽覺腳鑽心的疼， 它一屁股坐在地上， “哎喲， 我的屁股”它連滾帶爬逃回去了。 從鬼神見它敗下陣來， 都圍著它看傷，
閻王爺怒火心中燒， 又派小不點鬼去抓張三。
張三知道閻王爺又要派小鬼來， 便繞村找了個豬尿泡， 將口撒開拴在一格窗口上。 天黑下來， 一陣細碎的腳步聲， 小鬼來到院了， “張三在家嗎？”“在”“從哪進屋？”“從窗口。 ”小鬼呼的一聲鑽進豬尿泡裡。 早已等候的張三夫妻敏捷地將口捆緊， 使勁踢， 小鬼在裡面討著饒。 由於張三老婆腳小且有尖， “彭”的一聲， 尿泡壞了， 小鬼逃走了。
閻王爺三次敗陣， 如火上澆油。 他決定親自出馬， 捉拿張三。 他騎著火龍馬來找張三， 一進門， 見張三院裡木樁上拴著一頭紙糊的毛驢， 十分好看， 禁不住問道：“這是什麼？”張三畢恭畢敬地說：“這是千里駒， 打一鞭子行一千里，打兩鞭子行兩千里，打三鞭子行三千里……”張三越說越玄乎，閻王越聽越來勁，最後竟提出用火龍馬與張三換“千里駒”。張三說：“這怎麼行，我這驢認生，咱倆得換了衣服才行，要不它一步不走。”閻王爺想了想，將衣服脫下來給張三穿上。
張三穿好衣服，飛身上馬，沖閻王爺喊：“我先走了！”一溜煙向遠處奔去。他來到閻王殿，眾鬼神眾星捧月般圍攏上來，竟沒一個認出他。他吩咐道：“一會那張三來了，我喊打你們便打。”小鬼們應道：“好！”
好長時間閻王爺才筋疲力盡地走回來。剛一進門，小鬼們便把它按倒在地打了起來，任它怎麼解釋都無濟於事。張三威風凜凜地坐在寶座之上，命小鬼不要打了。他對閻王說：“你從今往後要是聽我的，我便饒了你。”閻王連連點頭，表示聽從。
可是閻王暗中卻到天上告了張三。張三得知此事，明知自己鬥不過天將，“好漢不吃眼前虧”，於是便自動回到人間。從此以後，閻王爺再沒來找他。
打一鞭子行一千里，打兩鞭子行兩千里，打三鞭子行三千里……”張三越說越玄乎，閻王越聽越來勁，最後竟提出用火龍馬與張三換“千里駒”。張三說：“這怎麼行，我這驢認生，咱倆得換了衣服才行，要不它一步不走。”閻王爺想了想，將衣服脫下來給張三穿上。張三穿好衣服，飛身上馬，沖閻王爺喊：“我先走了！”一溜煙向遠處奔去。他來到閻王殿，眾鬼神眾星捧月般圍攏上來，竟沒一個認出他。他吩咐道：“一會那張三來了，我喊打你們便打。”小鬼們應道：“好！”
好長時間閻王爺才筋疲力盡地走回來。剛一進門，小鬼們便把它按倒在地打了起來，任它怎麼解釋都無濟於事。張三威風凜凜地坐在寶座之上，命小鬼不要打了。他對閻王說：“你從今往後要是聽我的，我便饒了你。”閻王連連點頭，表示聽從。
可是閻王暗中卻到天上告了張三。張三得知此事，明知自己鬥不過天將，“好漢不吃眼前虧”，於是便自動回到人間。從此以後，閻王爺再沒來找他。