上文我們說到皇后衛子夫在宮中自盡， 太子劉據帶著兩個兒子逃出了城外， 漢武帝知道後非常的憤怒， 下令舉全國之力搜捕太子。 滿朝文武見狀都嚇得不敢為太子伸冤。 一位名叫令狐茂的賢明老者聽聞太子之事後， 給漢武帝上疏， 語重心長地說：“我聽說父慈母愛， 孩子都孝順， 父子不和， 家室就要喪亡。 這次的事， 太子並非不孝， 而是做父親的失察。 太子有冤卻不能像您辯白， 不申辯又會被亂臣所害。 太子忍憤憤之心， 殺了江充。 後來子盜父兵， 也是為了救難自保。 我認為太子並無謀反之心， 請您明察。
漢武帝聞此勸說， 終於悔悟， 於是下令不得傷害太子。 但是， 一切都為時已晚。 太子躲藏的地點被當地的縣官發現後， 縣官立即帶兵捉拿太子。 太子無處可逃， 只得在住處上吊自盡， 他的兩個兒子也被前來的官兵一併殺死。 就這樣， 一場“巫蠱之禍”上演了父子相殘的慘劇。
太子已死的消息傳來，
漢武帝痛苦不堪。
這次由巫蠱引發的禍亂，
漢武帝失去了一個皇后，
一個太子，
還有兩個年幼的皇孫。
不久， 朝臣車千秋犯顏直諫， 為太子辯護。 漢武帝派人調查， 才知道太子從來沒有參與巫蠱之事， 一切都是江充搗的鬼。
漢武帝對太子的冤死始終無法釋懷， 於是建造了一座叫“思子宮”的宮殿。
悔恨與悲痛糾纏著年邁的漢武帝， 直至他去世， 在生命的最後歲月裡， 漢武帝深刻地反思了自己晚年的過失， 並以前無古人的胸襟， 頒佈了中國歷史上第一道皇帝自責的詔書——《輪台罪己詔》。